улыбнулся. У него была ослепительная улыбка — она освещала все его лицо, заставляя ее улыбнуться в ответ.

— По правде говоря, я не могу выкинуть тебя из моей головы. Пытался. Говорил себе: «Вот что я скажу ей, хрю-хрю? Она будет смеяться надо мной…» Но я должен был просто попытаться. Вот я и здесь, — он развел свои руки. — Элина, пошли со мной на свидание, пожалуйста, а?

Что бы ей пришлось потерять?

Элина сделала глубокий вдох.

— Хорошо.

Он улыбнулся опять, и она чуть не упала в обморок. Дункан взял ее за руку, поднес ее пальцы к своему рту и нежно их поцеловал. Крошечный трепет пробежал через нее.

— Мы собираемся в кино? — спросила его она.

— Черт… Нет.

— Тогда куда?

— На рыбалку, — сказал он ей.

— Рыбалка?

Он кивнул головой:

— Дело в том, что при посещении кинотеатра — ты не можешь поговорить с другим человеком. Мы будем сидеть в моей лодке, пить газировку из кулера, смотреть на речку и болтать. Узнавать друг друга. Если ты волнуешься о насаживании на крючок, то я могу…

Она фыркнула:

— Я ловила рыбу в этой реке с тех пор, как мне исполнилось семь. Ты просто попытайся не отставать.

Он усмехнулся:

— По рукам. Спасибо за спасение моей жизни, между прочим.

— Всегда рада.

Она подступила ближе и поцеловала его в щеку. Элина понятия не имела, откуда у нее взялась смелость сделать то, что она только что сделала.

— А это было за что? — тихо спросил он, с темным и теплым взглядом, словно выстланный бархат.

— За очень храброго маленького поросенка, — ответила она ему.

КОНЕЦ

Персонажи, в порядке их появления в рассказе:

Элина Коронова — главная героиня, «вчерашняя» школьница, любительница драм, животных и простой магии

Чад Турман — несимпатичный Элине реальный «головорез» на районе, возможно, причастный к срыву свидания с Дэннисом, и пригласивший затем ее на свидание, приведшее к знакомству с Дунканом

Мама — мать Элины, из «меркантильных» побуждений убедившая ее пойти на свидание с Чадом и пожалевшая об этом впоследствии

Тетя Ксения — тетя Элины, жена умершего дяди Руфуса, «готовая на все» ради семьи

Кузен Борис — сын тети Ксении, «маменькин сынок»

Лиз — старшая сестра Элины, «обеспокоенная» за нее

Вик — муж сестры Элины, «ироничный» молодой человек

Папа Александр Коронов — отец Элины, бывший советник дедушки, «глава семьи»

Жители Старого Города — земляки Элины, живущие в условиях «клановости и магии»

Марки и Поль — «подручные» в банде Чада, промышлявшей вымогательством у себя на районе под видом защиты территории с использованием нелегальных средств и методов

Стая диких собак — «магическая иллюзия», расследованием использования которой занимался Дункан

Пацан — «загнанный» на склад бандой Чада подросток, друг Дункана

Семья и друзья пацана — представители конкурирующего с бандой Чада «клана», которые попали на денежный развод

Ребенок — малыш, «обсмарканный» Чадом в детстве на глазах у Элины

Дедушка — дед Элины, умерший уважаемый «покровитель» многих семей

Дядя Руфус — умерший дядя Элины, бывший «преемник» дедушки

Турманы — семья «банкиров и убийц», контролирующая банк «Солнечный»

Дэннис Маллот — школьный друг Элины, ее первый «благопристойный» бойфренд

Маллоты — семья магов «медицинского» направления

Короновы — семья магов «академического» направления

Подростки — 200 учеников «школы-интерната», с которыми проживала Элина в закрытом от внешнего мира школьном городке

Друзья Элины — ученики местной, «старой» школы Элины

Участники Майского бала — «новоиспеченные и старые» выпускники школы Элины

Джэрэми — друг Дэнниса, с которым они «напились» перед Майским балом

Гонзо — Копьеносец — герой «одноименного» исторического боевика о Китайской империи

Мародер — герой фильма «Мародер III», который понравился Чаду

Парень на улице — «прохожий», несущий пакет своему дяде (возможно, Дункан или какой-то его друг во время расследования)

Света — подруга Элины, «блондинка», возле которой в речке всплыло мертвое тело

Мертвое тело — погибший в реке «пьяный маг» из местной академии

Копы — прибывшие на место «водного происшествия» полицейские

Поросенок — угодивший в «трансмутационную» ловушку Дункан, спасенный Элиной

Цыпленок — кусок запеченного цыпленка, а «не свинины», который принесла на подносе мама Элине

Семья Дункана — аристократическая семья могущественных магов «высокого уровня»

Студенты академии — учащиеся вместе с Дунканом «потенциальные приколисты»

Дункан — патриций, студент местной академии, пиромаг II-го уровня, попавший в ловушку, «головокрушительная» любовь Элины

Рыба — «обитатели» местной реки, ловлей которых Элина занималась с детства, чем и предложил заняться Дункан на следующем свидании