— вас она уже удоставивала своим вниманием, дамы? — язвительно ответила дворянка.

Пилот тут же впечатала лицо фон Краузе в тарелку с кашей

— ты слишком наглая для новичка, рыжая — прокомментировала вторая девица. Пилоты с достоинством удалились

Евгения возмущенно фыркала, вытирая лицо рукавом комбинезона. Инга взяла её за руку

— Не устраивай скандала — прошептала Петерсон

— Мы еще покажем этим стервам, кто тут салаги! — воскликнула Виктория — грудастая блондинка с трогательными веснушками

— Они из тех глупцов, что перепутали кота с тигренком! Скоро эти девки пожалеют! — злобно пробормотала Евгения и принялась за сок

Тем временем за столик кадетов подсел еще один посетитель. Молодой человек в черном мундире с орлиным носом и блестящими глазами потрепал фон Краузе по плечу

— не принимай близко к серду, моя дорогая. девчонки просто ревнуют к молодым и красивым конкуренткам! — усмехнулся обер— фельдфебель

— мы здесь не для того что бы гонятся за женихами! — отрезала рыжая

— как знать… люди не могут без любви — прознес блондин

— скажу вам по секрету… «Стойкий» не будет долго прохлаждатся в тылу, так что не валяйте дурака! Нам будет очень грустно, если такие милые девочки погибнут в первом же бою — добавил мужчина, вставая из-за стола.

— Грустно им будет, как же… просто устали сводить мозоли с ладоней — буркнула Евгения

Девицы прыснули…

========== Глава 6 ==========

Ветки деревьев уже покрылись свежей весенней листвой, теплый ветер с моря разгонял тяжелые тучи, разве что на вершинах гор Хиллмаер еще лежали снежные шапки, напоминая о недавней суровой зиме. Девочка в сером платьице с смешными косичками вприпрыжку бежит рядом с Ингой, размахивая корзинкой.

— Смотри, там зайчонок! — радостно кричит Грэта и бежит к нему по плоской, заросшей осокой поляне. Внезапно её крик заглушает звуки весеннего леса. Инга с ужасом смотрит как огромный полосатый зверь разрывает своими клыками тело девочки. Тигр повернул к ней окровавленную морду, Инга в оцепенении не может отвести взгляд от его злых желтых глаз…

— Нет!!!

Инга проснулась, обнаружив себя лежащей на койке в одних спортивных трусах, в обьятьях Евгении

— Ты кричала во сне — проворковала рыжая

Инга недоуменно осмотрела казарму, других кадеток, мирно посапывающих на своих койках

— а почему… ты спишь со мной? — удивленно произнесла Петерсон

— ну я же твоя девушка — усмехнулась фон Краузе

— послушай, Евгения… — начала было Инга

Рев сирены не дал ей договорить. Девушки вскакивали, натягивая комбинезоны

— Бруно! куда? а зубы чистить?! — строго посмотрела Евгения на кадетку.

Брунхильда покорно поплелась к умывальнику

— Солдат Империи должен быть чист и опрятен! — процитировала устав фон Краузе

Она достала планшет из кармана комбинезона

— Итак, сейчас у нас марш — бросок, а потом мы наконец приступим к обучению! — бодро воскликнула рыжая.

Кадетки вздохнули и направились в спортзал

Инга не без внутреннего трепета уселась в пилотское кресло. Она ухватилась за штурвал и нажала кнопку активации.

«Реактор активирован»

«Шины питания двигателей активированы»

пронеслась перед глазами информация борткомпьютера. Инга еще раз проверила параметры системы навигации и управления огнем, затем доложила о готовности командиру эскадрильи

— Приготовится! Открыть 25 шахту! Включение катапульты! Вылет разрешен!

Послышался голос диспетчера в наушниках.Створки ангара разьехались в стороны, истребитель мягко и беззвучно полетел в космическое пространство, влекомый соленоидами катапульты. На обзорном экране появилась угольная чернота и ледяные искринки далеких звезд. Инга осторожно нажала педаль газа, её F 25 рывком увеличил скорость

— Орел 4! Спокойнее! Держи скорость! — потребовала Стивенсон.

Инга кое-как подавила страх и легким движением штурвала направила истребитель вдоль борта крейсера. В углу поля зрения ненавязчиво виднелась шкала скорости и индикатор уровня энергии в реакторе. Через секунду послышался тревожный писк — датчики визуального обнаружения зафикисровали еще один летательный аппарат

— Орел 4! Не спать! Маневрируй! — заорала Стивенсон.

Инга бросила истребитель в пике. Она почувствовала как какой-то липкий туман обволакивает её сознание, что-то закололо в животе. Она выжала штурвал на себя, истебитель свечой поднялся вверх.на экране появилась зеленая отметка

«Цель опознана. Орел 3! „

— Инга! попробуй меня поймать в прицел! -послышался в наушнике голос Евгении

— без проблем! -усмехнулась девушка и рванулась в погоню за истребителем.

‚Орел — 3‘ Метался из стороны в сторону, на полную используя изменяемый вектор тяги двигателей, так что Инге далеко не сразу удалось приблизится на дистанцию огня орудий. Наконец цвет сетки прицела изменился с зеленоватого на красный, но кадет просто не успела нажать на гашетку. Евгения сделала безумную мертвую петлю… Тут же Инга почувствовала жуткий удар, яркая вспышка — последнее что она увидела…

— Ты еще не держишь серьезные перегрузки — усмехнулась фон Краузе, стягивая с подруги шлем виртуальной реальности. Девушка еще какое-то время опустошенно сидела в кресле тренажера, пока наконец не нашла в себе силы выбратся

— Я… будто и вправду померла — потрясенно бормотала Инга

— да ладно тебе, Даниэль вообще в крейсер врезался — утешила её Евгения

Лейтенат Стивенсон осмотрела своих подопечных, выползших из тренажеров

— Чтож, я впечатлена! Только четыре аварии на старте и двое не справившихся с управлением… на одну суицидальную миссию ваша банда пожалуй сгодится! — подбодрила кадетов комэск

Стивенсон затянулась сигаретой, что конечно же было запрещено на борту боевого корабля

— А теперь быстро на Третий уровень, комната 25W! Нашему капитану взбрело в голову занятся промывкой ваших юных мозгов! — рассмеялась лейтенант

========== Глава 7 ==========

Капитан крейсера «Стойкий»,