МакРидусов, мечтают, чтобы они стали парой. Ей нравилось придуманное ими прозвище — МакРидус, по крайней мере, это звучало лучше чем варианты Нормисса или Мелман. Искреннее желание людей видеть их вместе умиляло ее, но и пугало одновременно. Она понимала, что подобное желание у фанатов появилось из-за ролей, которые они играли в сериале, но не она собиралась идти у них на поводу, хотя в последнее время Мелисса слишком часто думала об этом, чаще, чем ей того хотелось бы. Между ними была химия, и этого она не могла отрицать. Ей нравилось проводить время с Норманом, но заходить дальше она не планировала. Она находила слишком много отговорок, начиная с разного образа жизни и взглядов на мир, заканчивая одержимостью Нормана молоденькими моделями.

-Так какие у нас планы? - Мел решила сменить тему разговора.

-Я буду готов через 15 минут. Может, ты хочешь позавтракать? Я позвоню своему приятелю, он занимается недвижимостью, он нам поможет.

-Отлично, - ответила Мелисса.

Через полчаса они сидели в уютном кафе, и Мел наслаждалась свежеиспеченными круассанами и ароматным кофе.

-Итак, у нас есть несколько свободных квартир, мы можем взглянуть на них прямо сейчас, - Норман отложил телефон. - Если тебе не подойдет, подыщем еще что-нибудь. Одно место мне уже не нравится, там небезопасно, не хочу, чтобы ты там оставалась.

Мелисса не стала с ним спорить. Они взяли такси и направились по первому адресу. Мел поплотнее запахнула пальто, январь в Нью-Йорке существенно отличался от января в Атланте, и она не привыкла к такой низкой температуре. Когда они вошли в квартиру, Мел тряслась от холода. Внутри оказалось не теплее, чем снаружи.

-О, иди сюда, - Норман крепко ее обнял. - Ну вот, моя южная красавица, сейчас я тебя согрею. К тому времени, когда мы доберемся домой, ты будешь жаловаться на жару, - поддразнил он ее.

-Не думаю, - ответила Мел, наслаждаясь теплом, исходящим от его тела. Она уткнулась носом в его шею и закрыла глаза. Вскоре она согрелась, но Норман явно не собирался ее отпускать.

-Спасибо, - Мел осторожно выбралась из его рук, ощущая неловкость. - Давай посмотрим, что здесь есть.

Квартира оказалась очень милой. Она напомнила Мел типичное логово холостяка, уютное, с огромной спальней на втором этаже. Мел подошла к большому окну, завороженно рассматривая город. Норман, в свою очередь, был очарован спальней.

-Мел, иди ко мне! - услышала она его голос, доносящийся сверху.

Она поднялась и увидела чрезвычайно довольного Нормана.

-Сюда, - позвал он ее.

Мел подошла к кровати, и Норман развернул ее лицом к окну.

-Хорошо, стой здесь и слегка наклонись.

Мел сделала, как он сказал, и выглянула в окно, увидев противоположный дом и окно напротив.

-Видишь, ты можешь подглядывать в окна и у тебя будет компания, пока ты… - он внезапно положил ей руки на бедра и сделал несколько неоднозначных движений.

От неожиданности Мел подпрыгнула и развернулась.

-Ты - извращенец, - прошипела она. - И как я могла повестись на это? - теперь Мел изо всех сил пыталась не улыбнуться.

-Ха, тебе понравилось, я же вижу, - самодовольно заявил Норман.

Мелисса не стала ему возражать. Ей действительно нравились его глупые шутки и заигрывания.

-Мне подойдет эта квартира. Сколько за нее хочет владелец?

-Сейчас узнаем, - ответил Норман, вытащив из кармана телефон.

Через несколько минут он повесил трубку.

-5.200 долларов в месяц.

-Что? Ты серьезно? Столько я собиралась заплатить за все 2 месяца в Нью-Йорке и даже меньше, - возмутилась Мел.

-На Манхэттене? - Норман с любопытством посмотрел на нее, и Мелисса кивнула.- А сколько тот парень просил?

-5 тысяч за все время.

-Черт, он что твой бывший? Или он тебе что-то должен? - Норман выглядел шокированным.

-Что? Нет, он сказал, что сам столько платит.

-Ничего не понимаю, - недоуменно проговорил Норман.

-Это слишком дорого, - настаивала Мел.

-В другое место я тебя не поведу, - Мел вздохнула, Норман лучше знал город, и она не собиралась вступать с ним в дискуссию.

-Тогда лучше всего мне остановиться в гостинице, - Мел не была готова переплачивать за аренду квартиры.

-Мел, оставайся у меня, - предложил Норман.

-Нет, - быстро ответила она. - Я не могу. Я не собираюсь ночевать на диване или занимать комнату Мингуса. Где он будет спать?

-Во-первых, он сейчас в Италии и пробудет там примерно 4 месяца, и, во-вторых, у меня есть еще одна свободная комната, там нужно прибраться и купить кровать.

-Ты что собираешься купить для меня кровать? Норман, я здесь на пару-тройку месяцев, - Мел покачала головой.

-Я все равно собирался ее купить, Мингус скоро заведет себе подружку, и будет умолять разрешить оставить ее на ночь. Они будут спать в разных комнатах, а я буду делать вид, что ничего не подозреваю об их ночных похождениях, - Норман улыбнулся.

-Ты очень ответственно относишься к воспитанию ребенка, - рассмеялась Мел.

-Ну, если он такой же, каким я был когда-то…

-Был? - ехидно переспросила Мел.

-Давай, Мел. Это будет весело. Мы прекрасно уживемся друг с другом. Всего пара месяцев. Скажи да, я знаю, что ты этого хочешь, - Норман умолял ее. - Обещаю, я буду хорошо себя вести. К тому же у меня впереди три Кона, так что ты останешься в одиночестве на как-то время. Пожалуйста?

Теперь Норман использовал на ней свое самое лучшее оружие — взгляд несчастного потерянного щенка. Мел задумалась. Ее разум убеждал ее в том, что это была ужасная идея, но ее сердце радовалось возможности побыть с ним.

-Хорошо, мы можем попробовать, - согласилась она, видя, как загорелись глаза Нормана. - Но я настаиваю на твоем приличном поведении.

-Конечно, - воскликнул Норман. Он действительно был рад. - Пойдем,- сказал Норман, обнимая ее за плечи.

-Куда мы идем? - поинтересовалась Мелисса.

-Покупать тебе кровать, зайка, - ухмыльнулся он.

========== Глава 3. ==========

Мелисса нехотя признала, что все же было проще передвигаться по Нью-Йорку с Норманом, который знал город как свои пять пальцев. Он знал места, людей, все способы добраться из пункта А в пункт Б. С ним она чувствовала себя в безопасности. Мел никогда не любила большие города, и