Владимир Коркош НЕМНОГО О ЗМЕЯХ…

Все необычное у диких животных вызывает у человека удивление, а порою страх или отвращение. К ним относятся змеи, весьма своеобразные и неординарные существа.

Вместе с легендами и мифами о кровожадных чудовищных змеях, существующих у самых различных народов земного шара с незапамятных времен, в человека вошел атавистический суеверный страх перед змеями, отвращение и порою омерзение. Главным отличием от других наземных зверей у них является нетрадиционная форма передвижения в связи отсутствием ног. Порою слышишь — «Ползут гады… и еще шипят! Так и сверлят немигающими глазами! И кожа у нее холодная, противная, скользкая!» Но это уже сказки! Я сам брал змей в руки и не ощущал брезгливости. Лишь только кажется, будто тело ее покрыто яркой слизистой пленкой. Кожа сухая, покрытая мелкими блестящими плотными чешуйками, словно раскрашенная, с пятнами, полосками, треугольниками. И никакая она не холодная. Если температура воздуха низкая, то и тело ее прохладное, а прогревшись на камешке в солнечных лучах, становится теплым, как и все животные с непостоянной температурой тела.

Ученые полагают, что давным-давно у них были конечности, но затем в процессе эволюции непонятно зачем они исчезли. Маленькие остатки задних ног едва просматриваются только у питонов и удавов, а точнее в задней части хвоста торчат малюсенькие коготки. Почему они редуцировались, никто не знает? Как же змеи могут передвигаться без ног? Как ни странно и удивительно, но двигаются они на удивление быстро и порою могут догнать бегущего человека. Двигателем являются чешуйки покрывающее ее тело, с помощью которых она и ползет, отталкиваясь ими от твердой поверхности земли. Чтобы разогнаться змея делает волнообразные движения телом и как бы скользит по земле, набирая скорость. Она может двигаться даже боком, выбрасывая переднюю часть, и затем, молниеносно подтягивая заднюю часть тела, устремляется вперед. От змеи нельзя скрыться и на дереве. Она великолепно ползает по веткам.

Змея может свернуться кольцом, обвиться несколько раз вокруг дерева или человеческой шеи, словно резиновый шланг. Создается впечатление, что у змеи совершенно отсутствуют кости и скелет. Однако это не так. У нее есть костный скелет, но весьма гибкий, состоящий из сочлененных позвонков, которые крепятся друг к другу шарнирными соединениями. К каждому позвонку прикреплена пара ребер, которые соответственно, также подвижные. Они соединены между собой не все целиком, а по отдельности и в свою очередь крепятся мышцами к большим чешуйкам на нижней части тела и, соответственно очень гибкие и двигаются автономно. Вот почему змея может так извиваться. Даже кости змеиного черепа подвижно сочленены, а челюсти соединены растяжимыми связками, давая возможность проглотить крупную добычу. Природа наделила ее весьма оригинальным строением тела, для лучшей выживаемости.

Как у всех позвоночных животных, у змеи есть аналогичные внутренние органы, как сердце, печень, пищеварительная система и т. д. Но есть и отличия.

Змея несколько раз в год меняют кожу. Молодые змеи растут очень быстро, а кожа не растет вместе с телом, в отличие от других наземных животных, и змее приходится часто заменять ее новой кожей большего размера. Но и во взрослом состоянии змеи периодически меняют ее. Змеи на протяжении всей жизни продолжают расти, хотя и с меньшей скоростью. Здесь накладывается и другая причина. Из — за отсутствия ног вся нагрузка при движении ложится на кожу, и она, естественно, быстро изнашивается. Чтобы избавится от старой кожи, змея начинает тереться о камень или любую твердую поверхность. Она просто выползает из отслоившейся изношенной кожи и в скором времени появляется в новой одежде, яркой и блестящей. Отслаивается даже поверхностный слой глаз, и они становятся в этот момент молочно-голубыми.

Мечта всего человечества — с возрастом человек меняет кожу, а вместе с ней и все изношенные внутренние органы, то есть человек заново обновляется, заново рождается. Красивая, но недостижимая для человека утопия.

Все узоры на новой форме тела змеи один к одному повторяют узоры на старой коже. Процесс обновления называется линькой и весьма небезопасен для змей. В это время они весьма уязвимы для хищников. Планирующие в воздушных потоках хищные птицы камнем пикируют на оголившую змею и тут же пожирают ее.

У большинства змей отличное зрение. Мало того, некоторые змеи как гадюки, удавы, питоны обладают уникальной способностью, какой не обладает ни одно животное. Они могут воспринимать живой организм и в состоянии нападать, не видя жертвы, определяя ее по температуре тела — выше или ниже окружающей среды. Поэтому даже в абсолютной темноте они отыщут добычу или почувствуют врага.

Змею, в отличие от всех животных, нельзя отравить. Во рту у нее расположены высокочувствительные нервные клетки, с помощью которых она определяет качество пищи, воды, воздуха. Касаясь предложенной ей пищи своим длинным раздвоенным язычком, она может легко распознать, не отравлена ли она. В античном мире древние ученые знали об этой биологической особенности рептилий. Некоторые из восточных властителей пытались использовать прирученных змей для определения качества подаваемой им пищи. Уж очень часто они уходили в мир иной, отравленные своими врагами, а чаще близкими родственниками- соискателями на трон. Но ничего хорошего из этой смехотворной (другого слова и не подберешь) затеи не получилось. Ведь у человека, в отличие от змеи, совершенно другие гастрономические вкусы. Змеи не едят фрукты и не пьют вино. Им подавай живого мышонка или зайчёнка. А правителей травили чаще всего отравленными фруктами и вином, которых напрочь отвергали змеи. Так что идея была хорошая, но невыполнимая. И властелинов продолжали травить.

У змей всегда открытые, неподвижные и холодные глаза, которые могут вселять страх даже в человека. Однако это легко объясняется. У змей нет подвижных век, которыми можно закрывать глаза. Они и спят с открытыми глазами. Змеи смотрят не мигая, завораживающе. Мелкие грызуны, попав в зону действия их глаз, не могут двинуться с места и тут же становятся жертвой.

Опасность для людей в нашем благословенном Крыму представляют только гадюки. Эта змея самая распространенная в мире. Обитает она во всех частях света, даже в Заполярье. Яд гадюки токсичен, разрушает кровь и капилляры. Впрочем, случаев с летальным исходом от яда гадюки в Крыму в последние годы не зафиксировано, хотя последствия после укуса нелегкие. Следует также знать, что маленькие, словно червячки, не более 15 см,