его подбородка сладкую капельку пальцем и, как ему показалось, незаметно отправил себе в рот. Молодец, Люк, успел... Когда яблоко полностью съедено, Орри продолжает церемонию.

Рассматривая снимки в первый раз, Лексус заметил, что на некоторых Салли то и дело дотрагивается до своего правого плеча. Неужели Дензел его уже пометил? Под свадебным костюмом этого было не видно, а шея у Салли чистая... А этот снимок навёл на новые думки. Вся семья сфотографировалась в особом зале хранилища перед статуями первопредков, сохранившимися ещё с древности и найденными уже после свержения монархии. Салли и Дензел в центре - сидят на постаменте в ногах у Иво, держащего перед собой на ладонях яблоко, Риан по правую руку, Гиллиан по левую. Салли сидит у мужа - на пальцах ребят поблескивают кольца - на коленях, прислонившись спиной к груди, а Дензел обнимает его... и его правая ладонь лежит на животе Салли в защитном жесте. Боги милостивые, только не говорите, что... Если да, то почему Риан, посылая фотографии с гонцом, даже коротенькой записочки не черкнул?!!

Скучаешь? - Майкар облокотился о спинку кресла-качалки, в котором восседал его омега. Сегодня от него пахло вишнёвым табаком, который нравился Лексусу больше всего - прекрасно сочетался с природным ароматом беты.

Безумно. И я всё думаю - Салли всё-таки беременный или нет?

То, что меченый - это точно. А почему ты решил, что ещё и беременный?

Да мне всё вот эта фотография покоя не даёт. Посмотри, а? - И Лексус протянул мужу снимок.

Омега подвинулся, уступая Майкару место. Журналист сел и начал рассматривать снимок придирчивым взглядом профессионала.

А где другие снимки с Салли? - Лексус дал. Майкар перебрал их и нахмурился. - Знаешь... вполне возможно...

Да? - У Лексуса дыхание перехватило. Внук...

Смотри сюда. Вот, видишь - церемония закончилась, и наши дети целуются. Видишь, как Дензел обнимает Салли? На той первой фотографии он это делал совсем иначе, а тут старается не стискивать слишком сильно - руки расслаблены.

Почему ты так решил?

Пальцы. Я видел такое пару раз, когда встретил счастливые пары, ждущих детей. Альфа особенно бережно обращался с мужем. И вот тут тоже. Вот Салли, судя по выражению лица, приносит брачные клятвы. Видишь, как он правую руку держит? Как будто собирается накрыть ладонью живот. Если и не беременный, то уже всерьёз о детях думает.

Тогда почему Риан хотя бы в короткой записке не намекнул?!!

Это Риан, - хмыкнул Майкар, возвращая мужу фотографии, которые тот так же бережно убрал под клубки и снова взялся за спицы. - Мало ли что ему в голову взбрело. Он же порой совершенно непредсказуем... Одна его выходка в Галерее чего стоит!

Да уж! - невольно рассмеялся Лексус, вспомнив скандальную телетрансляцию. - Влада чуть инфаркт не хватил! А Гиллиан так спокойно на всё это смотрел, как будто так и надо... А какое у него было лицо, когда Салли на себя камеры переключил?

Да я и сам не понимаю, как Влад прямо там не помер, - покачал головой Майкар. Лично сам бета после того, как трансляция кончилась, долго хохотал. От ТАКОГО Барри теперь точно не открестятся и не отмоются. Так им и надо!.. Только подпольщикам это тоже с рук не сошло. После того, как самый громкий компромат был обнародован и несколько человек были вынуждены снять свои кандидатуры с выборов, внутренняя разведка принялась с жаром рыть носом землю и хватать всех, кого подозревала в связях с повстанцами. Под раздачу попали и Мак Фрост со средним сыном Вернером. Похоже, что терпение Дамьена лопнуло. Офисы "Трёх столпов" тоже попытались перетряхнуть, но Глен быстро отворотил им оглобли, после чего его начали активно приглашать на телевидение, где освободилось эфирное время. Потом, спустя несколько лун после свадьбы Салли и Дензела, прошла информация, что в результате беспрецедентной операции подполья Мак с сыном были освобождены из тюрьмы, после чего их следы потерялись. Вероятно, их переправили на центральную базу. Повстанцы своих не бросают... И теперь власти то и дело заявляли, что "последнее гнездо бунтовщиков вот-вот будет обнаружено и уничтожено". Ну что за идиоты? Затевать внутреннюю войну в преддверии выборов? Полный маразм! Если расчёты Риана верны, то Рэм Бейли бросит на штурм центральной базы самые отборные войска, оголив несколько участков на границе. И если соседи догадаются воспользоваться ситуацией, то может начаться вторжение.

Майкар нюхом опытного журналиста чуял, что запахло жареным. Он то и дело созванивался с друзьями в столичных изданиях, чтобы узнать, что происходит и о чём говорят там. Война не нужна никому - разорительная эта штука, и население вряд ли захочет урезать свой и без того скромный бюджет и обязательно выйдет на митинги. После такого повстанцы вряд ли смогут быстро справиться с ситуацией, что опять-таки будет на руку соседям... К тому же после того, как несколько омег, отработавших на базе "Дикие псы", рассказали, что там творилось с персоналом, начались масштабные проверки и на других военных базах, кое-кто остался без погон, и армия частично была обескровлена не только за счёт арестованных рядовых, но и попавших под следствие офицеров. Ситуация приближалась к критической, сравнимой с той, что создал в своё время Рейган. От того, какие шаги сейчас предпримут обе стороны, будет зависеть будущее их страны на годы и поколения вперёд.

И на фоне всего этого ни одного гонца от повстанцев не было ни разу. Или из-за массовых арестов просто опасаются светить своих людей? Ведь за домом Воронов следит местная полиция... Что у них там происходит? Что собирается делать Риан? Есть ли у него план действий на такой вариант развития событий?

Чтобы отвлечься от нелёгких мыслей, Майкар начал наблюдать за мужем. Красивый будет свитер - чёрный, с высоким воротником и огненными узорами...

Скоро довяжешь?

Ага, последний рукав остался... - Лексус ловко подхватил соскочившую петлю. - Как думаешь, Салли понравится?

Обязательно. Он всегда любил твои подарки на зиму, а половину своего шарфа даже Джейми подарил, помнишь?

Помню. - Лексус, вспомнив альбиноса снова, смахнул навернувшуюся слезинку. - Бедный мальчик...