Вам тут не слишком сильно мешаю?

- Нет. - Вельда устало улыбнулась. - Ни в коем случае. Я даже благодарна случаю, за то, что здесь именно Ты, долери Чаль-Бранд, дочь охотника и...

Бранд грохнула кулаком по столу, останавливая Вельду.

- Прости. Можно я позову своих? - Вельда, словно сникла.

- Я не возражаю. - Поспешил ответить Ситаль. - А ты, Бранд?

- Нет. - Пожала плечами долери.

По едва заметному знаку Вельды, к столику приблизилось еще четверо: худой старик, кутающийся в длиннополую шубу, женщина, лет пятидесяти, в легком, лисьем, жилете и совсем молодая пара, в белых одеждах.

Они молча устроились на стульях, вокруг стола, все еще уставленного грязной посудой.

- Стоп! - Резко выдохнула Бранд. - Кажется, нам лучше подняться наверх и поговорить без посторонних ушей...

И правда, на странную семерку, уже без зазрения совести пялились все обитатели постоялого двора.

- Бранд права. - Веско сказал старик и первым встал. - Давайте в наши покои, там места больше... А стен соседних номеров - меньше!

Поднявшись по лестнице, они прошли по скрипящему на разные "голоса", коридору и вошли в номер Вельды.

Рассевшись на кроватях, стульях и даже подоконнике, все замерли, ожидая первого слова.

- Что делать будем, маги и бывшие Боги? - Ситаль, которому уже осточертела вся эта ситуация, привычно полез в карман за кисетом, набил трубку и раскурил ее, устраивая присутствующим газовую атаку.

Старик, с душой чихнув, потянулся и достал из внутреннего кармана своей шубы пачку сигарет.

- Все не так просто. Это не ледник. И уж точно не всемирное обледенение. Это - не кара за грехи. Это - детская шалость... Или... - Старик скинул шубу на пол и, щелкнув зажигалкой, подкурил сигарету.

- Покажите мне этого... Ребеночка... пеленками придушу! - Пообещала Вельда.

- Или, шалость, которая вышла из-под контроля... - Женщина маг, молчавшая до этого времени, неприязненно посмотрела на Вельду. - Что-то вроде вызова ледяного демона, только без ограничений...

- А куда смотрели учителя? Призыв - очень сложная, тонкая и кропотливая работа, даже для мага третьего-четвертого года обучения! - Бранд настороженно подняла глаза на Ситаля.

- Учителей могло и не быть рядом. - Пояснил Ситаль. - Не так давно, начали рождаться дети с мощнейшими магическими данными. Если начать их обучать с трех-пяти лет, то, к десяти годам это будут маги первой степени, а потом...

- Бр-р-р-р! Ну и перспективка, вырисовывается... - Донеслось с кровати, которую оккупировала парочка. - С такими "детками", врагов не надо - достаточно просто не дать конфет!

Ноябрь-декабрь 1999 года