прощание.
Даже зло меня разобрало, честное слово! Что я, хуже всех, что ли!…
Но додумать я уже не успел. Потому что рука выпускающего легла мне на плечо.
– Пошёл!
И я полетел вслед за Смирновым из Ленинграда, вслед за Нурпеисовым из Алма-Аты, вслед за Синицыным из деревни Малые Гребешки.
Потом меня тряхнуло-и парашют раскрылся.
И так радостно стало мне!
Я плавно покачивался под огромным белым куполом, а вверху было синее-синее небо, и облака плыли надо мной.
А правее от меня опускались на своих парашютах Смирнов из Ленинграда, Нурпеисов из Алма-Аты и Синицын из деревни Малые Гребешки. А мой земляк Вася Васильев – так тот даже пел песню.
В этот день в казарме только и было разговоров, что о первом прыжке.
– Честно признаюсь, парни, – говорил Смирнов из Ленинграда.- Я уж думал: ни за что мне не прыгнуть. Как дверь приоткрылась, как вниз я глянул, так коленки затряслись, честное слово! А потом смотрю на Нурпеисы-ча, на Синицына смотрю – им хоть бы что! Секрет, думаю, они какой знают, что ли? Неужели я один такой нерешительный? Нет, думаю, что бы там ни было, а от других не отстану…
– А я на тебя смотрел! – удивляется Нурпеисов.
– А я с тебя пример брал! – говорит Синицын.
– А я с тебя! – говорит мой земляк Вася Васильев. И тут мы все переглянулись и расхохотались.
А наш командир взвода, лейтенант, и говорит:
– Выходит, вы, сами того не зная, друг друга подбадривали. Так и должно быть. Вы вот про секрет сейчас говорили. И верно, есть у десантников один секрет. Обычный секрет, солдатский – как бы тебе ни было трудно, а товарища своего поддержи, подбодри. Это для десантника закон. Ну, а что страшновато перед первым прыжком было – так тут стыдиться нечего. Недаром говорят: не тот храбрый человек, кто страха не знает, а тот, кто свой страх победить сумеет. Вот так-то.
Все побежали, и Башмаков побежал вместе со всеми по той самой дороге, по которой только что шёл на станцию.
"Странно, – думал Башмаков. – Очень странно".
Они пробежали мимо дежурного по контрольно-пропускному пункту, мимо парашютной вышки, мимо казармы и остановились возле штаба.
А из штаба вышел подполковник Кораблёв, замполит части.
– Поздравляю вас, товарищи, с прибытием в нашу часть! – громко сказал замполит. – Вы прибыли к нам из учебных подразделений, чтобы с честью продолжить…
И тут замполит замолчал, потому что увидел Башмакова.
Башмаков стоял в последней шеренге и внимательно смотрел на замполита.
Несколько минут замполит не мог выговорить ни слова.
– А вы, рядовой Башмаков, откуда? – наконец спросил он.
– Со станции, – сказал Башмаков. – Согласно приказу товарища капитана.
Солдаты в строю засмеялись, подполковник Кораблёв вопросительно посмотрел на низенького капитана, а низенький капитан очень смутился.
– Ну что ж, – сказал замполит, – пожалуй, это даже весьма кстати, что вы здесь оказались.
И он велел Башмакову выйти из строя.
А потом сказал:
– Вот перед вами, товарищи, рядовой Башмаков. Сначала, когда он так же, как и вы, прибыл к нам, служба у него не клеилась. А теперь он увозит с собой одни благодарности. Сколько у вас благодарностей, Башмаков? – спросил он.
Башмаков беззвучно зашевелил губами и начал загибать пальцы сначала на правой, а затем на левой руке.
– Девять благодарностей, товарищ подполковник! – сказал он.
– Вот видите – девять благодарностей! – сказал подполковник.
– И ещё ценный подарок! – сказал Башмаков.
– И ещё ценный подарок! – сказал подполковник. – А всё благодаря старательности, настойчивости и сознательности. Правильно я говорю, Башмаков?
– Так точно, товарищ подполковник! – сказал Башмаков. – Правильно.
Потом замполит пожал Башмакову руку, и Башмаков опять пошёл на станцию. Мимо казармы, мимо парашютной вышки, мимо дежурного по контрольно-пропускному пункту.
И успел на этот раз точно к поезду.
Так благополучно закончилась эта последняя история.
А впрочем, может быть, её и не было вовсе, этой истории. Ведь о ней нам написал сам Башмаков в своём письме с дороги. А он вполне мог и придумать. Просто он знал, что мы всё равно не поверим, если он напишет, что за всю долгую дорогу домой с ним так ничего и не случилось.
Ответственный редактор Н. Л. Страшкова. Художественный редактор Г. П. Фильчаков. Технический редактор Т. Д. Раткевич. Корректоры Н. Н. Жукова и Л. А. Бочкарёва.
Последняя история
Эта история произошла с Башмаковым в день его отъезда из части, когда он демобилизовался. Утром Башмаков получил в штабе документы, распрощался со своими товарищами и со своими командирами тоже распрощался, выслушал последние напутствия замполита части подполковника Кораблёва, вскинул за плечи вещмешок и пошёл на станцию. Мимо казармы, мимо парашютной вышки, мимо дежурного по контрольно-пропускному пункту. Пришёл на станцию, а там на платформе полно незнакомых солдат. И все – кто с чемоданами, кто с вещевыми мешками. "Что бы это могло значить?" – подумал Башмаков. Сел он в сторонке на скамейку и вещмешок положил рядом. До поезда ещё долго. Тем временем солдаты начали строиться. Вдоль строя бегал низенький капитан и командовал: – Подравняться! Подравняться! Левый фланг – разобраться! И тут он увидел Башмакова. – Товарищ, а вы что же? – сказал капитан. – Ну-ка, быстренько в строй! – Да я… – начал было Башмаков, но капитан укоризненно взглянул на него и сказал: – Разговоры! Отставить разговоры! Живо – в строй! И Башмаков подхватил свой вещмешок и послушно встал в строй. Ведь за три года службы он научился беспрекословно повиноваться приказам старших начальников. – Напра-во! – скомандовал капитан. Все повернулись направо, и Башмаков повернулся вместе со всеми. – Бего-ом марш!
Все побежали, и Башмаков побежал вместе со всеми по той самой дороге, по которой только что шёл на станцию.
"Странно, – думал Башмаков. – Очень странно".
Они пробежали мимо дежурного по контрольно-пропускному пункту, мимо парашютной вышки, мимо казармы и остановились возле штаба.
А из штаба вышел подполковник Кораблёв, замполит части.
– Поздравляю вас, товарищи, с прибытием в нашу часть! – громко сказал замполит. – Вы прибыли к нам из учебных подразделений, чтобы с честью продолжить…
И тут замполит замолчал, потому что увидел Башмакова.
Башмаков стоял в последней шеренге и внимательно смотрел на замполита.
Несколько минут замполит не мог выговорить ни слова.
– А вы, рядовой Башмаков, откуда? – наконец спросил он.
– Со станции, – сказал Башмаков. – Согласно приказу товарища капитана.
Солдаты в строю засмеялись, подполковник Кораблёв вопросительно посмотрел на низенького капитана, а низенький капитан очень смутился.
– Ну что ж, – сказал замполит, – пожалуй, это даже весьма кстати, что вы здесь оказались.
И он велел Башмакову выйти из строя.
А потом сказал:
– Вот перед вами, товарищи, рядовой Башмаков. Сначала, когда он так же, как и вы, прибыл к нам, служба у него не клеилась. А теперь он увозит с собой одни благодарности. Сколько у вас благодарностей, Башмаков? – спросил он.
Башмаков беззвучно зашевелил губами и начал загибать пальцы сначала на правой, а затем на левой руке.
– Девять благодарностей, товарищ подполковник! – сказал он.
– Вот видите – девять благодарностей! – сказал подполковник.
– И ещё ценный подарок! – сказал Башмаков.
– И ещё ценный подарок! – сказал подполковник. – А всё благодаря старательности, настойчивости и сознательности. Правильно я говорю, Башмаков?
– Так точно, товарищ подполковник! – сказал Башмаков. – Правильно.
Потом замполит пожал Башмакову руку, и Башмаков опять пошёл на станцию. Мимо казармы, мимо парашютной вышки, мимо дежурного по контрольно-пропускному пункту.
И успел на этот раз точно к поезду.
Так благополучно закончилась эта последняя история.
А впрочем, может быть, её и не было вовсе, этой истории. Ведь о ней нам написал сам Башмаков в своём письме с дороги. А он вполне мог и придумать. Просто он знал, что мы всё равно не поверим, если он напишет, что за всю долгую дорогу домой с ним так ничего и не случилось.
Ответственный редактор Н. Л. Страшкова. Художественный редактор Г. П. Фильчаков. Технический редактор Т. Д. Раткевич. Корректоры Н. Н. Жукова и Л. А. Бочкарёва.