нему.

Ее длинные волосы спутались от сильных порывов магии, летящей в вышину, в потолок, украшенный разноцветной мозаикой. Она бледнела, из последних сил держась, хватаясь за жизнь.

- Хватит! - Не выдержал отец. - Остановите ритуал!

В эту секунду ее грудная клетка треснула, словно разбитое стекло, а из образовавшегося "разрыва" стал сочиться яркий желтый свет. Визг Элегрис наполнил Храм, а следом неведомая сила потушила все свечи и разорвала "Круг".

Она стояла, подсвеченная изнутри негреющим светом, в обрывках ткани - все, что осталось от платья.

- Помилуйте Боги... - Ошарашенно шепнул Фридор, медленно подымаясь с пола и теперь не узнавая в этом существе Элегрис.

Создание опустило голову, посмотрев круглыми темными глазами на своего отца. Разрушительная магия разорвала в клочья не только одежду девочки, но и сожгло волосы, оставив от длинных шелковых лишь короткие прядки.

- Элегрис, доченька... Что же мы наделали? - Аксел глядел с ужасом на нее, на ее лицо, покрытое трещинами, из которых излучался слабый белый свет.

Она молчала, шумно дыша, почти хрипя и глаза ее были полны боли и отчаяния. Такими глазами смотрят на предателей те, кто их любил, кто верил им. На других магов, существо, казалось, даже не обращало внимания, а те стояли, страшась, но все-таки завороженные этим зрелищем. Элегрис шагнула в сторону отца, пригнувшись, оставив на полу след от острых когтей на удлинившейся ноге. Теперь она больше напоминала не человеческую ногу, а звериную лапу. Но несмотря на пугающий вид дочери, Аксел не отступил от нее.

- Прости меня. Я пытался. - Он вытянул руку, пытаясь коснуться ее головы. Из лба, из линии роста волос, медленно проявлялись два костных нароста, уходящих за затылок. Такие же "гребни" поменьше прорастали из шейных позвонков.

- Сиво... - Тихо произнёс Верховный маг, внимательно осматривая то, во что обернулась Элегрис. - Не может быть.

Чудовище резко отвлеклось от отца и оскалив острые зубы, обернулось в сторону Верховного. Услышав его, в Сиво точно погибло то последнее, человеческое, что осталось от девочки.

- О нет! Нет, Элегрис! Стой! - Закричал Аксел, норовя схватить ее за когтистую руку, но не успел.

Сиво кинулось на Верховного с диким ревом, но образовавшийся электрический барьер вокруг видоизмененной Элегрис не дал нанести удар по магу. Существо оказалось в ловушке.

- Мерлиа, зови Белый Орден. Живо! Я не удержу ее долго! - Покачал головой Сандал. - Остальные - помогите мне.

Женщина кивнула и как можно скорее, на ватных ногах, побежала в сторону портала. Сиво, проводив взглядом убегающую, съежившись от искрящихся молний и с ненавистью уставилось на мага.

- Как такое могло случиться?! - Спросил Фридор, перекрикивая треск барьера. Он встал рядом с Верховным, выставив руки перед собой. Из образовавшегося треугольника на ладонях вырвалась молния, укрепив "клетку".

- Этому нет объяснений. - Сухо ответил маг.

- В каком смысле "нет объяснений" ?! - Один из магов повторил тоже самое действие встав рядом с Фридором. - Она убьет нас!

Сиво наблюдало, пригнувшись к полу. Оно было спокойно и не пыталось сопротивляться, но не сводило глаз с Верховного, словно змея.

- Она не тронет вас. Ее интересую я. - Сандал смотрел в эти глаза и понимал, что, если Элегрис освободиться, даже ему будет сложно с ней тягаться. - Чем-то я не понравился вашей дочери, Аксел.

- Чем-то?! - Взъярился отец девочки. - Вы еще спрашиваете?! Из-за вас она стала такой! - Он указал на существо пальцем. - Это даже хуже, чем смерть!

- Я повинуюсь Его Величеству, что обязаны делать и другие. - Сандал стал терять привычное и холодное спокойствие, свойственное ему.

- Вот к чему это привело!

Элегрис вздрогнула внутри своей магической клетки, резко подняв голову и посмотрев на отца. Ее глаза сверкнули глубоким синим.

- Я был там! Был в разрушенном Храме Элании и видел, что натворил Мор! Все мертвы, Аксел. Они не пощадили никого: ни стар, ни млад. Если одна жизнь спасет всех нас, я готов рискнуть.

- Аксел. - Прошептал Фридор. - Прошу тебя...

- Держите барьер! - Закричала женщина - маг, напрягшись всем телом, с трудом держась на своем месте. - Она прорывается!

В этот момент существо внутри стало медленно подниматься со своих колен, а электрические разряды отступали от него, не причиняя никакого вреда.

- Anael... - Выдохнула с облегчением Элегрис, подняв голову к потолку. Разрыв в ее груди затрещал. Посыпались осколки кожи.

- Скоро она полностью воплотиться. Только бы Белый Орден не задерживался. - Верховный Маг взмок и впервые за долгое время ему действительно стало страшно. Ему доводилось видеть "последствия" от этих тварей. И разорванные на куски люди - лишь малая часть того ужаса.

Оставшиеся маги окружили Сиво, стараясь сдержать его. Но чудовище лишь спокойно стояло, словно выжидая какого-то невидимого сигнала. И он не заставил себя ждать.

Элегрис взмахнув рукой, "отдёрнула" будто занавеску электрический барьер, на ужас всех магов, прикладывающих усилия для ее задержания.

- Не дайте ей подойти к Верховному! - Скомандовал темнокожий маг Шанген, уже чертя в воздухе какие-то знаки. Ранее невидимые, они вспыхнули пламенем и ударились о пол, поджигая его под Элегрис. Огонь на время осветил здание, но Сиво не задел. Его не было на прежнем месте. - Где она?!

- Наверху! - Магесса ловко вынула из кармашка бомбу размером с ладонь и бросила ее в Элегрис. Разбившись о стену, она пустила яркий синий дым, погружая в себя монстра. - Это ослабит ее, надеюсь.

Сиво упало на пол, закрывая лицо руками и страшно крича. Оно все пыталось смахнуть со своих глаз пелену.

- Прости меня, доченька. Я исправлю, что сделал, обещаю. - Аксел резко взмахнул рукой, и в этот момент плющ, который пророс внутри Храма, стал с силой обвивать тело Элегрис, прижимая его к стене.

- Обязательно. Если выживешь. - Фыркнул Верховный Маг, легким движением пальца заставил плющ сильнее сдерживать яростный, хоть и слепой напор чудовища.

- Это касается всех нас. - Шанген коснулся камней пола рукой. - Посмотрим, сколько мы сможем ее сдержать на этот раз.

Переплетения растений стали твердеть, становясь холодными и неживыми, подобно камням, из которых сделан Храм.

- Sandal! Inih nevadde! - Взревела Элегрис, пытаясь вырвать руки из плюща.

От этих слов Верховный Маг нахмурился и еще сильнее напрягся.

- Что это за язык? - Спросил Фридор, заметив выражение лица Сандала.

- Первобытный язык магии. Нестранно, что ты с ним незнаком. - Пожал плечами тот. - Во времена Оракула его использовали сильнейшие из магов, дабы с помощью слов направить