владыки домена, прибывший на переговоры.

Ранее закупленное небольшими партиями оружие хорошо показывает себя, позволяя специально обученным низшим успешно противостоять рядовым легионерам и даже группам поддержки из мелких демонов или простых големов. Мой повелитель желает закупить дополнительно два миллиона единиц стрелкового оружия для вооружения армии низших, а также максимальное число боевой техники всех видов. Так как ваше оружие и техника нуждаются в постоянном восполнении расходуемых боеприпасов, повелитель желает, чтобы их производство в кратчайшие сроки было развёрнуто на землях домена Ан-фееро. За всё это повелитель милостиво соизволит предложить полторы тонны мифрила высшей степени очистки, половину тонны тёмного мифрила, иначе называемого адамантием, высшей степени очистки и триста тонн любых других металлов согласно приложенному списку не ниже средней степени очистки.

— Ваш повелитель хочет развёртывания полных циклов производства боеприпасов и расходных материалов на территории домена? Мы можем гарантировать сроки развёртывания от двух до двух с половиной месяцев, — уточнил переговорщик.

— Сроки приемлемы.

— В данный момент мы не имеем запрашиваемого количества единиц оружия, его также придётся производить. Таким образом домен Ан-фееро получает на своей территории не только производство боеприпасов, но и производство самого оружия. Это совсем другая цена.

Гость молчал, понимая, что переговорщик ещё не закончил. Идеальное лицо совершенных древнегреческих пропорций с навеки прикипевшим к нему надменным выражением оставалось полностью неподвижно, словно лицо статуи. Тонкое золотое шитьё в манжетах рукавов и воротнике ненавязчиво блестело в ярком свете потолочных ламп. Пара коротких, чуть длиннее локтя, клинков покоились в украшенных золотом и мифрилом ножнах. При первом взгляде мифрил похож на серебро. В некоторых мирах его так и называют: истинным серебром. Это полностью искусственный металл, не встречающийся в природе и создаваемый высшими магами-демонологами. В лабораториях лунной республике не удалось синтезировать стабильную форму мифрила даже самой низшей степени очистки. Оставалось только получать в оплату за поставки оружия и продажу аналитических мощностей суперкомпьютеров, укрытых глубоко в лунных недрах.

— Отдельно возможно обсудить вопрос вывода группировки низкоорбитальных спутников для пассивного отслеживания перемещений армий противника, что позволит сэкономить время и силы высших магов домена. Строительство интеллектроных фабрик снимает требование скачкообразного роста вычислительных мощностей для увеличения эффективность автономных боевых точек. Также следует помнить о возможности использования интелектронных вычислителей для предсказания действий противника и повышения эффективности планирования. Но это будет очень дорого.

— Повелитель согласен оплатить качественную помощь разумной ценой, — обтекаемо согласился представитель домена Ан-фееро.

— Можем ли мы поинтересоваться причиной конфликта?

— Усиление домена Ан-фееро, — ответил гость, — в частности из-за торговли с вами. Ваше оружие, резко повышающее боеспособность низших и превращающее их армии в весомую силу на поле боя, внушило определённую опаску соседним доменам. Купленные повелителем предсказания ваших электронных машин-богов увеличили богатство домена вызвав зависть соседей. Страх и зависть — два более чем достаточных повода для войны там, где хватило бы и одного.

— Предполагается длительная конфронтация?

— До окончательной победы одной стороны или принятия второй стороной вечного вассалитета.

— Когда планируется переход противостояния в горячую стадию?

— Защитные чары домена Ан-фееро продержаться от трёх до четырёх месяцев. После того как чары будут развеяны, легионы доменов Ар-фестарго и Аш-амоном вторгнуться на земли Ан-фееро.

Координатор и остальные члены совета равных, как изредка называли верховный совет управляющей лунной республикой, следили за ходом переговоров. Тщательно подготавливаемый момент наконец-то настал. Он не мог не настать так как все предпосылки были тщательно и любовно выстроены за долгие десятилетия «торговли» с доменом Ан-фееро. Оставался только вопрос — когда именно разразиться гроза?

Сотрудничество с землянами неизбежно усиливало рядовой домен второго эшелона, а значит и подталкивало к тому, чтобы он начинал претендовать на место в первом эшелоне наиболее могущественных доменов этого мира веера. Любой передел власти между повелителями доменов происходил через вооружённый конфликт. Оставалось лишь сделать так, чтобы наказать Ан-фееро решили более сильные домены с использованием превосходящих сил. Тогда у него не будет выбора кроме как попытаться купить помощь, а так как лунная республика предоставляет самые низкие расценки в этом лепестке веера, то предсказать следующий шаг повелителя Ан-фееро не сложно. Предсказывать чужие шаги в целом не представляет сложности, если намеренно ограничивать возможность движения жертвы только в одном, нужном манипулятору, направлении.

И, разумеется, они сойдутся в цене. Ведь представитель Ан-фееро, не зная того, сейчас покупает свою смерть, смерть своего повелителя и домена. За такое можно и скидку предоставить.

По ходу торга ответственный за производственные мощности республики главный инженер делал торопливые наброски. Время от времени он советовался с главой лаборатории синтеза и главным энергетиком, уточняя возможности республики. Центральный искусственный интеллект отображал наглядные выжимки статистических данных на ровных стенах совета, временно превратившихся в огромные экраны.

Неожиданно экраны вспыхнули тревожным красным цветом. Маска невозмутимости, надетая гостем, треснула, он вскочил из-за стола, одновременно с тем взлетая над полом. Массивный стул, отброшенной силой его гнева, отлетел далеко в сторону. Переговорщик вздрогнул, затем его лицо расслабилось, и он осел на своём стуле.

— Внимание, — прогремел в зале совета голос центрального искусственного интеллекта, — зафиксирована попытка ментального вмешательства в разум представителя республики. Немедленное введение препарата «Блок — 2б» погрузило носителя в глубокий сон на двадцать четыре минуты. Активность центральной нервной системы снижена до фоновой. Вмешательство пресечено.

Тем временем, на экране, представитель домена Ан-фееро неподвижно висел под прицелом выдвинувшихся из стен орудий. Стоит только настроенной в параноидальный режим интеллектронике заметить