взревел.

- И как посмел условия мне ставить?!

- Тебя я видеть захотел.

И эту мысль не смог оставить.

Царь Белодон спокойно отвечал,

Ни преклоняя, ни голову, ни стан.

И вновь Золтан взбешённый прокричал:

- Склонись в поклоне! Я – султан!

- Мне не привычно преклоняться,

Хоть ты султан страны большой.

Есть слуги у тебя, чтоб пресмыкались.

И знай, я – царь страны родной

Страна моя прекрасна и любима

и мне ненадобно страны чужой.

Но мне в ней одиноко и уныло.

И ты, Золтан, тому виной.

Стране моей ты зла не причинил

и не привёл войска, чтоб отомстить.

В мою ты спину нож всадил.

И это я не смог простить. –

И тут царя Золтан прервал:

- Я знаю кто ты – Белодон! –

И вмиг его смех разобрал,

Как горный вал, пронёсся он.

- Так ты один сюда пришёл?

Со мной сразиться? – Снова смех.

- Смой бедный царь, как ты смешён.

Хранишь надёжду на успех?!

Меня не сможешь ты убить.

Ведь я бессмертный. Ты не знал?

Зато сумел меня ты рассмешить.

Связать его! – Золтан вдруг прокричал.

Рванулись слуги исполняя, сей приказ,

Но вмиг застыли. Белодон пропал.

В одно мгновенье скрылся с глаз.

Исчез, как будто не бывал!

Читатель понял: в этот миг

Сестрицы обняли отца,

Лишь слабый и напуганный их крик,

Пронёсся в зале от конца и до конца.

Царевны от отца не отставали.

Они за ним сквозь стены проходили.

Надёжной и невидимою стражей стали

и в миг опасности, на помощь поспешили.

Лишь Белодон исчез, затих Золтан

и смех его вмиг оборвался.

Он резко выпрямил свой стан

и зло, и зорко озирался.

Прошла минута ожиданья,

Никто из слуг не смел пошевелиться.

Золтан нарушил тишину молчанья.

И было видно, что он злиться.

- Готов тебя я выслушать спокойно.

Теперь я знаю, сила есть в тебе.

Ну что ж, явись передо мной достойно.

И расскажи, что хочешь мне.

Золтан затих, стараясь злость укрыть.

И Белодон ему спокойно отвечал:

- Согласен я с тобою говорить,

Коль будет так, как ты сказал.

И он явился на глаза Золтана,

Спокойно отстранив защиту дочерей.

- К тому ж пришёл открыто я и прямо,

И не скрываю цели я своей.

- От разговоров нету проку.

В чём цель твоя, позволь узнать?

- Вернуть себе царицу Зориоку,

А дочерям – родную мать.

- Но как ты хочешь этого добиться? –

Золтан, чуть усмехаясь, произнёс.

- Коль ты пришёл со мной сразиться,

То почему один лишь лук принёс?

Где стрелы, меч или копьё?

Ты всё забыл? О, нет, я догадался.

Твой жгучий взгляд – стальное остриё

Меня сразит! – Он снова рассмеялся.

Но Белодон спокойно говорит.

- Коль суждено столкнуться нам в борьбе,

Знай: глаз мой остёр, ну а рука – гранит.

Что не могу сказать я о тебе.

Рука твоя возможно силой обладает,

Но битва рук меня не победит.

А глаз твой меткости не знает,

Из лука, вряд ли цель сразит? –

Золтан взревел, как огненный вулкан,

И голосом звериным прошептал:

- Так знай, что в Зориоку, я – Золтан,

Двумя стрелами всё ж попал!

- Но не попал ты в сердце ей.

Она, на радость нам, живой осталась,

Хотя была на грани жизни и теней,

Но смерти в лапы не досталась.

Ты промахнулся! Как же так?

Ты честь свою тем запятнал.

Быть может это для тебя пустяк,

А я б за это жизнь отдал! –

И вновь Золтан, как зверь взревел:

- Ну, что же коли гость ты наш,

Пусть будет так, как ты хотел.

За промах – жизнь свою отдашь!

На стрелах мы с тобой сразимся.

Условия достаточно просты.

За промах меж собою расплатимся:

Я Зориокой, жизнью ты! –

И понял Белодон, что победил,

И, чтоб не выдать радости в глазах.

В поклоне голову склонил,

Лишь лёгкая улыбка на устах.

- Куда стрелу прикажешь мне послать?

Ты эту цель скорее покажи,

Но прикажи стрелу свою мне дать,

Что б ни было обмана в том и лжи.

И замер Белодон, и замерли сестрицы,

Молясь с усердием при этом,

Чтобы Золтан избрал стеклянные глазницы

Окна, что в потолке сияют лунным светом.

Золтан прищурил зло глаза

и быстрым взглядом залу осмотрел.

Затем поднял свой взор на небеса

и прошептал: - Вот то, что я хотел. –

Он резко встал, сошёл со трона.

Спокойно к Белодону подошёл.

- Тебе нужна победная корона?

Ну, что ж я цель тебе нашёл!

Сейчас узнаем, что ты за стрелок.

Осталось ждать совсем немножко.

Пусти стрелу свою под потолок

и порази, хотя б одно окошко! –

И ели радость Белодон сдержал,

Хоть в жилах вихрем кровь взыграла.

Лишь руку к сердцу он прижал.

Рука его слегка дрожала.

Заметив эту слабость у царя.

Золтан им стрелы приказал подать.

Он не хотел терять момента зря,

И тотчас приказал стрелять.

В одном порыве. Приложив стрелу,

И вскинув лук, они застыли.

И. вместе опуская тетиву,

Под потолок две стрелы запустили.

Сестрицы замерли, глазам не веря.

Они так испугались за отца,

Как будто сдался он на милость зверя

и положил начало их конца.

Но вот раздался звон хрустальный.

И дождь осколков разных и цветных

посыпался на пол, почти зеркальный.

И вскоре звук его затих.

А в потолке разбитые оконца

Потоки ветра свежего впустили.

Лучи, вновь народившегося солнца,

Собою залу слабо осветили.

И Белодон раскинув руки,

С улыбкой радостной вскричал:

- Пришёл конец судьбе, разлуки,

И Бог спасенье нам послал! –

Сестрицы поняли его призыв

и тотчас же приказ кольцам отдали.

И, не скрывая радостный порыв,

Его почти что прокричали.

Беду почувствовал Золтан,

Когда в окно орлы влетели.

Когда исчез волшебный их обман,

Когда два брата на него смотрели.

Золтан в мгновение на трон