становились прочнее. Иногда на щитах бывало до семи слоев кожи.

Когда научились хорошо обрабатывать дерево, щиты начали делать из деревянных пластин. Эти щиты были лучше, чем плетенные из лозы. Их тоже покрывали кожей. А потом, когда познакомились с металлами, стали покрывать щиты пластинами меди, бронзы и, наконец, железа.

Древнеегипетские воины с щитами. Один из воинов держит в одной руке меч, а в другой — два дротика. Рисунок на стене египетского дворца.

Одно время древние греки делали свои щиты целиком из бронзы. Такие щиты хорошо выдерживали даже самые сильные удары. Но они были очень тяжелы. И от них пришлось отказаться.

Кроме круглых щитов, делали еще продолговатые — овальные и четырехугольные.

Щиты военачальников украшали серебром, золотом, резьбой. Иногда на них делали надписи. На щите древнегреческого полководца Демосфена было написано: «Счастливой судьбы!»

Разные виды древнегреческих щитов. На крайней слева сделан для украшения рисунок головы быка. На двух щитах справа показано, как их держат в руке.

Щит — очень важная часть вооружения древних воинов. На это указывает даже самое слово «защита». Оно происходит от слова «щит»: защита.

Щит в искусных руках отлично предохранял бойца от ударов противника. Много сохранилось легенд о воинах, которые мастерски владели щитом. Вот один из этих рассказов.

Дело происходило в 553 году. Недалеко от вулкана Везувия — в той стране, где теперь Италия, — стояли друг против друга два войска: с одной стороны — готы, с другой — византийцы. Готами командовал их король Тейя.

Когда началась битва, Тейя сражался в первых рядах. Он был сильный и храбрый человек. В левой руке он держал большой щит, в правой — меч.

Византийцы решили поскорее убить короля готов и беспрестанно метали в него копья. Но Тейя ловко прикрывал себя щитом. Копья вонзались в щит и так повисали. Если кто-нибудь из византийцев подходил близко, Тейя пронзал его своим мечом.

Король готов Тейя бьется с византийцами. (Рисунок Н. Н. Вышеславцева).

Когда щит становился тяжелым от впившихся и него копий, Тейя громко звал оруженосца. Тот подавал новый щит, а старый убирал.

С утра до полудня неутомимо дрался храбрый Тейя, меняя щиты. На лице его проступили капли пота. Он один сразил более двух десятков византийцев, а сам не получил даже и царапины.

Тогда византийцы усилили натиск. Копья стали впиваться в щит Тейи одно за другим. Скоро на щите повисло двенадцать копий, и он стал очень тяжел. Тейя опять позвал оруженосца. И вот, когда тот подавал новый щит, на одно мгновение грудь готского короля осталась без прикрытия, и в нее вонзилось смертоносное копье.

Тейя погиб.

Готы еще долго сопротивлялись. Но под конец византийцы все же победили их.

Шлем

Вслед за щитом древние люди изобретают шлем.

Шлем — это головной убор для защиты головы от ударов. Сначала шлемы делали из кожи. Потом их стали изготовлять из металла — меди, бронзы, железа. Шлемы имели разный вид: то они были похожи на опрокинутый кверху дном котелок, то на каску, какие носят пожарные наших дней.

Иногда в верхней части шлема делали небольшую дыру, в которую вставлялись для украшения либо птичьи перья, либо пучки конских волос.

Шлемы начальников украшали еще всякой резьбой: фигурками змей, разных чудовищ, драконов. Все это делалось из серебра, из золота.

Под лучами солнца бронзовые шлемы с такими украшениями ослепительно блестели.

Разные виды древнегреческих шлемов. Первый слева — из из шкуры зверя; второй — из кожи; третий — бронзовый, с носом и назатыльником; четвертый — с забралом, назатыльником и султаном из конских волос.

Разные виды древнегреческих шлемов. Первый и второй слева — шлемы военачальников с украшениями.

Для зашиты шеи греки придумали назатыльники. Это были куски кожи. Их прикрепляли к шлему сзади.

Для предохранения носа у некоторых шлемов делались идущие книзу выступы — языки.

Позже все эти языки начали делать такими большими, что они прикрывали уже все лицо. Для глаз в языках прорезались отверстия. Так получились первые забрала — изогнутые пластины для зашиты лица.

Греческое забрало составляло одно целое со шлемом. Обычно воины носили такие шлемы, сдвинув их на затылок.

Когда же они шли в бой, то шлемы передвигали вперед на лоб. Забрало при этом опускалось вниз и прикрывало лицо.

Панцырь

Как ни хороши были шиты, но они не всегда могли предохранить тело от ударов противника.

Поэтому древние египтяне, ассирийцы, персы и, в особенности, греки немало думали, как предохранить тело от ударов еще и помимо шита.

И кое-что придумали.

Прежде всего к рубахе спереди и сзади начали прикреплять крупные куски кожи, потом пластинки из металла — меди, бронзы, железа. Пластинки прикрывали грудь, живот, спину.

Эти рубахи с пластинками были первыми панцырями.

Греческий воин в панцыре из пластинок. На голове у него шлем с гребнем.

Но между пластинками все же оставались незащищенные места. Сюда могла попасть стрела, копье. Воины думали, — хорошо было бы закрыть все туловище металлом.

И вот древнегреческие мастера-оружейники создали новый замечательный панцырь — гиалоторакс. Это бронзовая коробка для туловища.

Полководец в гиалотораксе. Древняя мраморная статуя.

Она состояла из двух половинок: передней — грудной и задней — спинной.

С одной стороны половинки были соединены шарнирами или петлями, вроде тех, что держат двери. С другой стороны был замок.

Весь гиалоторакс напоминал теперешний жилет. Раскрыв половинки, этот бронзовый жилет надевали на туловище. Потом половинки сдвигали. Замок при этом защелкивался.

Теперь остается надеть шлем, взять в руки щит и копье, и можно идти