* * *
Впервые, Ари была рада войти в пустое помещение, которое она называла домом, помахав Рейчел, которая возила ее в школу и обратно, пока ее машина была в ремонте. Она закрыла дверь, опустила портфель и скинула летний жакет, который был ей необходим из — за облаков, вдруг появившихся из ниоткуда после ланча. Она повесила его на крючок за петлю. Когда он соскользнул и упал на пол, Ари застонала и наклонилась, чтобы поднять его. Она закрепила его снова и отправилась на кухню только для того, чтобы услышать удар металлических пуговиц о деревянный пол. Тяжело вздохнув, она развернулась на каблуках и снова опустила жакет на крючок.
Ее полтергейст была такой занозой в заднице.
— Я не в настроении, мисс Мэгги! — позвала она, сканируя прихожую.
Два года назад, спустя некоторое время после ее 16–летия, полтергейст поселился в ее доме. Когда она попыталась рассказать отцу о двигающейся мебели, невидимом человеке, использующем ее ноутбук, книгах, вылетающих из шкафа и остающихся открытыми по всему полу, он сказал ей перестать быть таким ребенком. За последние четыре — пять лет он часто уезжал, путешествуя по странам, поя вином и кормя докторов и служащих больниц, как представитель фармацевтического отдела продаж. Ее отец был в этом хорош, и она ни о чем не просила, только проводить с ним больше времени. В любом случае, теория о полтергейсте не сильно влияла на дом, пока они не поссорились полтора назад. Он поднял на нее голос, потому что она допустила ошибку, долго завывая из — за того, что он уезжает, и книга вылетела из шкафа и ударила его по голове. Он не ожидал такого и сильно испугался их дома. Ари, с другой стороны, перестала ныть в надежде, что это заставит его захотеть быть дома больше, и он привыкнет к полтергейсту. Она была уверена в том, что полтергейстом была женщина, потому что она, казалось, обижалась на сексистские, анти — феминистские шутки и была внимательной, что Ари подмечала только в девушках. Конечно, она была озорной, как в случае с жакетом, но однажды Ари сказала прекратить так делать. Ари назвала ее мисс Мэгги в честь собаки, которую ее отец купил, когда ей было восемь, а потом избавился, поняв, сколько труда нужно на нее.
Ари вздохнула с облегчением, когда жакет остался на месте.
— Спасибо, Мисс Мэгги. Я ценю это. Это был неприятный день.
Она прошла из холодного коридора в пустую кухню. Их дому, казалось, не хватало тепла, которое было в домах ее друзей. Она не знала, было ли это из — за мебели в стиле минимализм или из — за отсутствия фактической семьи, проживающей в нем. Здесь могла быть семья. Но она разрушила это сама.
Всю свою жизнь Ари жила, зная, что ее мама — загадочная женщина по имени Сала, которая разбила сердце ее отца после краткого и страстного романа и вернулась через девять месяцев с ребенком, сказав, что он его. Она оставила Ари с ним и исчезла, ее больше никто не видел. Ее отец делал все что мог, Ари знала это. И она знала, что он любит больше всего на свете. Он старался. Он читал ей каждую ночь, он учил ее плавать, играть в бейсбол, как наносить удар и не повредить большой палец, но чем старше она становилась, тем больше они отдалялись. За годы у него было лишь пару девушек, чему Ари была рада. В отличие от других детей без мам, Ари не хотела ее. Для нее мама была созданием, которая украла сердце ее отца и разорвала его, оставив их обоих в холоде, потерянных и одиноких. Если бы отец женился на этой женщине, она бы стала ее мамой. Что если бы она оставила их тоже? Она бы просто тоже разбила их сердца. И, если быть честной, Ари не хотела ни с кем делить своего папу. Ее ложь, которая разрушила их отношения, до сих пор съедала ее, восемь лет спустя. В момент непорочной детской глупости, не осознавая свои действия, Ари соврала, сказав ее папе, что девушка, Мишель, ударила ее, когда Ари сказала ей, что не хочет чтобы она была ее мамой. Дерек был в ярости. Он поверил больше своей дочери, чем его четырехмесячным отношениям и быстро их прекратил. Для этого не было ни одной серьезной причины. Ари белела каждый раз, когда вспоминала об этом. Ее папа убил бы ее, если бы узнал правду. Бедная Мишель.
Оптимистичная мелодия «Sick Muse» — «Metric» зазвучала из кармана ее джинсов, и она подпрыгнула, пораженная в тишине дома. Вытянув телефон, она улыбнулась имени звонящего и нажала на кнопку вызова.
— Папа.
— Привет, дорогая, — его теплый глубокий голос напоминал ей Рождество на диване за просмотром «Один дома» и поеданием шоколада на завтрак. — Как дела?
— Хорошо. Выпуск через несколько дней, — напомнила она ему.
— Я знаю, дорогая, — устало ответил он. — Я попросил маму Рейчел позаботиться о тебе и сделать много твоих снимков тебя в мантии. Мне жаль, что я не смогу быть там. Ты знаешь, я бы с удовольствием, если бы мог, но я не могу пропустить эту встречу. Это может быть моя самая крупная продажа года.
Она кивнула, немея из — за расстояния между ними.
— Я знаю. Не переживай на счет этого, папа. Это не так уж и важно.
— Это важно. Именно поэтому я хочу, чтобы ты взяла запасную кредитку и купила себе все, что необходимо для вечеринки. Хорошо?
— Это великолепно.
— У меня также есть невероятный подарок для тебя. Я буду дома через три недели. Не могу дождаться, когда увижу твое лицо, когда ты откроешь его, — она улыбнулась. По всеобщему признанию, папа всегда покупал самые вдумчивые подарки.
— Я надеюсь, ты не выбрал ничего экстравагантного, — Дерек засмеялся.
— Это твое 18–летие. Конечно же, выбрал. Люблю тебя, детка.
— Я тоже люблю тебя, папа.
* * *
Их беседа была короткой и милой, как и всегда, и остаток вечера Ари провела, готовя пасту, смотря мультики, беспокоясь о Чарли и проверяя его аккаунты на Фейсбуке и Твиттере, чтобы посмотреть его недавнюю активность. Ее не было. Она немного поговорила с Рейч и Стейси в Скайпе, а потом выбралась из — за стола и рухнула, эмоционально вымотанная, на кровать королевских размеров.
— Мисс Мэгги, можешь выключить свет? — через две секунды щелчок выключателя разнесся по всей комнате, и спальня погрузилась в темноту. — Спасибо, ты очень милая.
Две минуты спустя луч света потревожил ее закрытые веки и не позволил ей заснуть, она застонала и с любопытством открыла глаза, чтобы увидеть свой включенный ноутбук и светящееся окно, которое сменилось с Фейсбука на Твиттер.