человеками. - сказал Макс, после двухчасового безрезультатного блуждания по коридорам, за время которого встречались только кошки и крысы.

- Одиночная точка. Кто-то приближается к нам по коридору справа. – сказала Маша.

 К ним выбежала белая кошечка с тёмными пятнышками на шкурке, слишком частыми и неровными для естественной окраски. Любопытное животное бесстрашно направилось к троице, и чем ближе она приближалась, тем всё отчётливее было слышно, как при каждом её шаге раздавалось позвякивание.

- Мяу? Мрря, мря... - завела она беседу, спрашивая о чём-то пришельцев. Смело подбежав к ребятам, она ласково потерлась об ноги и громко заурчала.

- Какая кошечка! - восхитилась Маша, поднимая животное на руки. На её шее висел колокольчик с именем. - Белочка! Привет.

- Интересно, её хозяин такой же приветливый? - сказал Дима.

 Кошка с тихим позвякиванием последовала за ними.

- Что будем делать? - спросила Маша, когда уже почувствовала, что устала от безрезультатных поисков по одинаковым коридорам.

- Не похоже, чтобы она питалась местными крысами. – выдвинул предположение Максим, сравнивая её с диковатыми котами, которых они встречали здесь ранее. – Слишком ласковая и домашняя. Животное, несомненно, приведёт нас к своему хозяину, когда проголодается.

 Ребята остановились и стали ждать. И действительно, вскоре кошке наскучило с ними, и она направилась по своим делам, и ребята тихонько двинулись за ней следом, стараясь не спугнуть единственную ниточку, связывающую их с теми, кого они искали. Через час она, время от времени останавливаясь и воинственно нападая и распугивая крыс, привела их на хорошо освещённую кухню.

- Мы здесь мы обязательно кого-нибудь встретим. – уверенно сказал Макс, издав радостный возглас, выключая свет на маске. – кто-нибудь проголодается или захочет попить чаю. В конце концов кто-то же ей насыпает корм и наливает воду. - и взяв в руки открытую пачку с кошачьей едой, он посмотрел на кошку, с аппетитом уплетавшую корм из своей миски.

- Можем пойти дальше по коридору. – сказал Дима. – здесь начинается жилая зона.

- Бункер огромен, ты можешь бродить здесь не встретив никого, а покушать обязательно кто-нибудь забредёт и не один раз на дню.

- Белка, Белка, Белка! Белочка! Девочка моя! Ты где? - послышался приятный женский голос, с лёгким эхом, донёсшийся из глубин коридора.

 Кошка повела ушами и обернулась несколько раз, сомневаясь, идти на зов или всё-таки доесть.

- Белочка! Бельчонок! Иди ко мне! - продолжал улюлюкать голос, развеивая кошачьи сомнения. Тонкий звенящий шум пронесся по коридорам, когда кошечка, распушив хвост и игриво попрыгивая, отправилась на зов. Ребята последовали за ней.

- Выключи! – скомандовала Маша, видя, что Максим снова зажёг фонарик на маске.

 Вскоре они вошли в огромную библиотеку.

- Вот она моя девочка! - красивая блондинка в пышном бардовом платье, взяла кошку на руки. - Ты мой дзынь-дзынь. - приговаривала она, ласково поглаживая кошку.

 Ребята осторожно двинулись вперёд, ожидая, когда девушка заметит их. Но она, присела и ласкала кошку, не обращая ни на что внимания.

- Простите, - обратилась Маша, - мы команда помощи, прилетевшая на сигнал СОС.

 Девушка словно застыла, не веря своим ушам, осторожно подняла голову на них. Ясные голубые глаза внимательно осмотрели каждого. Дима заволновался, когда её взгляд остановился на нём. Он почувствовал, как горячая энергия побежала через всё его тело.

- Вовремя. – полушёпотом сказала она и в полной тишине библиотеки её слова прозвучали очень чётко. Поднявшись, она направилась к ребятам. Ткань длинного платья развевалась при движении. - Я так долго ждала, пока кто-нибудь появится здесь. Я очень рада вам. – сказала она уже во весь голос, подойдя к ним. Дима почувствовал манящий и притягательный запах её духов.

- Здесь есть кто-то ещё? – спросила Маша.

- Да. Мои друзья. Правда, я не знаю где они сейчас. Возможно в кинозале. Пройдёмте, поищем их там.

 Смятение девушки было понятно, новые незнакомые люди, но в ней чувствовался какой-то страх. Возможно, она опасалась ребят.

 Из каждого поворота надвигался мрак, но слабое мерцание электрических свечей, борясь с тьмою, тускло освещало гигантское пространство коридоров.

- Мрачновато у вас тут. - заметил Макс, чувствуя себя не очень уютно.

- Всё же я рада, что мой род продолжился не в Парижских катакомбах. - улыбнулась девушка.

 Она наслаждалась обществом появившихся гостей и вела себя мило. Дима украдкой рассматривал её, добавляя положительные черты. В её движениях и разговоре чувствовались мягкость и спокойствие. Похоже она старше его. Её рассудительность не вызывала сомнений, никаких признаков асоциальности, нет агрессии, истерии, замкнутости и прочих намёков на отсталое развитие.

- Как вас зовут? - спросила Маша.

- Вера.

- Сколько вас здесь человек?

 Девушка замешкалась с ответом.

- Понимаете, ещё недавно нас было очень много. Но что-то происходит. Мой друг Егор говорит о какой-то болезни, которая косит нас, из-за плохо вентилируемого помещения, потому что техника постарела и не справляется с подачей чистого воздуха. Но я подозреваю… - сказала она шёпотом, который услышал только Дима, внимательно слушавший её, но Маша, не услышав последних слов, перебила:

- Так сколько вас?

- Трое.

- Только трое?

- Да.

- И как долго?

- Достаточно, чтобы можно было сойти с ума. - улыбнулась Вера.

 Через какое-то время они вошли в кинозал, где сидел высокий, худой парень. Он смотрел документальный фильм о жизни диких племён, ублажающих своих богов, и на экране появлялись страшные кровавые картины изувеченных перед смертью людей. Страшные смерти, страшные переломанные тела, крики жертв, над которыми какой-то краснокожий человек произносил заклинание, страшные слова комментатора: «… Кровожадность племени и сильная вера в высшие силы побудили этого человека жестоко убить ради ритуала шестьдесят человек, в том числе соплеменников…».

- Егор, у нас гости. - окликнула его девушка. Диме показалось, что она это сделала нарочито вызывающе, словно они трое были её защитой.

 Парень обернулся к ним, и в сумраке ребята увидели суровое, злобное выражение лица. Взгляд парня из под чёрных густых бровей, казался колючим и злым. Его цыганская внешность явно имела помесь горячих восточных кровей. На вид ему было лет тридцать.

 Егор вскочил со своего кресла и, с какими-то обезьяньими повадками, прихрамывая и болтая руками, подошёл к ребятам.

- Отойди от них, они могут быть радиоактивны. – сказал он презрительно, и приблизившись к ним, повёл прямым, излишне курносым на конце