человека ей совершенно не хотелось. Юлия же наотрез отказывалась покидать город своего детства и порванных штормом судьбы Алых парусов. Поэтому было принято решение, что Марина Александровна будет какое-то время жить с ними, а за самой Юлией станет приглядывать их соседка Ирина. Эта была молодая женщина тридцати трёх лет, уже как пять лет работающая медсестрой в больнице, а сейчас находившаяся в декретном отпуске. Её ребёнку было полтора годика, поэтому она относительно легко могла совмещать заботу о нём с подработкой. Когда ей приходилось отлучаться к себе в квартиру, то обязательно убеждалась, что Юлия держит при себе мобильный телефон и он исправен. Также на всякий случай была связь с соседкой с верхнего этажа – Клавдией Ивановной. Эта женщина была преклонных лет, забытая детьми и внуками. Ей в радость было заботиться о Юлии, заодно помогать и Ирине с сыном. Марина Александровна долго сомневалась, правильно ли она поступит, если оставит больную дочь на попечении не родных людей. Но та категорично ей заявила, чтобы она не смела даже думать об отказе и занималась воспитанием внука, нянчилась с тем, кто больше нуждается в семейном внимании. Позиция была жёсткая, мнение безапелляционное.

– Здравствуй, моя дорогая, – Марина Александровна подошла к Юлии и, приобняв её, поцеловала в щёку. От женщины шла лёгкая прохлада с улицы, манящая свободой. На лице играл морозный румянец. – Как ты? Я принесла много продуктов. Смотри мне, только попробуй после этого не потолстеть! – она шутливо погрозила указательным пальцем, хотя в её глазах застыла боль. – Сейчас приготовлю твой любимый грибной суп, нажарю котлет, протру полы, – огляделась, – хотя они довольно чистые… А пыль вижу, не стоит убирать, потому как её нет, – недовольно покачала головой. – Чистюля ты моя. Но лучше не перетруждайся, – погладила Юлию по волосам.

– Мама… – Юлия устало закатило глаза и отложила в сторону книгу. – Если я могу, я делаю. Не надо ко мне относиться, как…

– Всё, всё, всё… – Марина Александровна подняла руки, – сдаюсь. Прости, доченька. Я за тебя очень волнуюсь, – тяжёлый вздох. Пауза. – Я встретилась в подъезде с мужем Иры, он дома. Сказал, что только свистнем и поможет с прогулкой… Через пару часов я тут управлюсь, потом сходим? Или ты хочешь сейчас?

– Не сегодня, – отмахнулась Юлия и поймала удивлённый и сосредоточенный взгляд матери. – Не хочу. Достало это: Митя, тащи коляску… Митя, неси Юлю… поднимай… сажай… ещё за это принц и денег не берёт, а я не принцесса… – обрывисто и угрюмо высказалась она.

– Тебе плохо? – взволнованно. – Может, вызвать скорую?..

– Нет, – сквозь зубы. Она не любила обсуждать своё состояние. Ей было стыдно, что она столько внимания привлекает к себе. Ей хотелось оставаться в тени. – Нет настроения. Завтра выйду на улицу с Ирой и её дитём, когда Митька вернётся с работы.

Мария Александровна апатично кивнула.

– Хорошие у нас соседи, – посмотрела в окно. – Ира такая добрая, внимательная. Митя ничуть не хуже. Богатырь самый настоящий, сильный и честный. Пандус переделал недавно, а снова менять собирается, говорит, какие-то направляющие нашёл с противоскользящими чешуйками, – она повела плечами, – и не ленится вас на прогулке сопровождать, чтобы всякие… не пристали.

– Ага, и Клавдия со мной словно с писаной торбой носится, – хмыкнула Юлия, злясь на себя за то, что от стольких людей приходится принимать помощь, ведь иначе погибнет. – Сегодня с Владом наедине едва оставила, еле проводила её. Будто в первый раз и он мне… – осеклась. Нахмурилась. – Ладно, пошли на кухню. Я помогу с готовкой.

Мать хотела что-то сказать, но, поймав жёсткий взгляд дочери, явно передумала.

За приготовлением еды, за уборкой, они обсуждали шалости Кирилла, рутинные дела, говорили «ни о чём» и обо всём». Затем отправились в спальню, где Марина Александровна бережно помогала Юлии делать растяжку мышц, так чтобы ненароком не повредить связки. Поднимала ей руки, распрямляла ноги в коленях. Затем сделала лёгкий массаж, который больше напоминал поглаживания, ибо излишний нажим мог травмировать и без того больные мышцы. Обычно этими процедурами физиотерапии с ней занималась Ирина, ведь сама Юлия не могла выполнить весь перечень необходимых упражнений и с каждым годом недуга этот список только увеличивался. На занятие физкультурой в день уходило не меньше сорока минут, как конвейер… лекарства, упражнения, лекарства… но вся борьба давала лишь отсрочку поражению. Неизбежно болезнь побеждала.

После занятий и приёма ванны они посмотрели глубоким вечером фильм «Мирный воин» и затем, немного его обсудив, начали готовиться ко сну. Мать порывалась помочь Юлии переодеться, но наткнулась на стену льда. Та до дрожи и гнева не любила, когда с ней нянькаются, как с малым дитём. Это унижало её и ломало.

– Я сама, – как змея прошипела Юлия. Она не желала обижать мать, но нервы и боль порой прочно брали её в свой плен, затмевая разум. А тут ещё визит Влада, его взгляд… – Пока я могу заниматься хоть каким-то самообслуживанием, не пропаду. Как только стану недееспособна, лучше сразу пристрели! – свирепый взгляд, но протянула руки. С помощью Марины Александровны встав с инвалидного кресла, Юлия не без труда с её поддержкой сделала два крохотных шага и села на кровать. Принялась снимать с себя блузку.

– Не говори так, доченька, – со страхом проговорила женщина. В её глазах застыли слёзы. Лицо исказило страдание. – Я же тебя…

– Не стоит, – повелительный взмах руки. Мгновение, и голос смягчился. – Помоги мне снять юбку.

Марина Александровна тут же принялась осуществлять её желание. Затем минут десять ждала пока у Юлии получится надеть ночнушку. Вновь помогла сесть в кресло, отвезла в туалет, потому как та наотрез отказывалась без особой надобности пользоваться памперсами.

– Подай мне, пожалуйста, со стола книгу. Хочу на ночь почитать, – уже полулёжа в кровати на горке крупных подушек сказала Юлия.

Мама выполнила её просьбу. Зажгла ночник, положила рядом с ладонью мобильный телефон, пожелала спокойной ночи, поцеловала в щёку. Выключив верхний свет, покинула комнату, закрыв за собой неплотно дверь.

Марина Александровна оставалась в квартире на ночь, а утром уезжала обратно в Ярославль, где и жила теперь Дарья с семьёй.

Юлия возобновила чтение. В последующих главах познакомилась с главным героем Рангелом, осуществляющим свои тайные и пока никому не ясные