называть меня лисенком, но как-то исторически не сложилось.

-    Завтракать будешь?

-Спрашиваешь.

Я улыбнулась и вернулась на кухню залить кофе себе и чай папе.

-    Почему ты не в институте? - спросил он, усаживаясь на табуретку.

-    Мне ко второй, забыл что ли? - как ни в чем не бывало, проговорила я.

Я ненавидела обманывать отца, но и сказать правду пока не могла собраться, боясь слишком расстроить его. Потом обязательно что-нибудь придумаю. Чуть позже.

-    Прости, с этой работой замотался.

От этих слов стало стыдно, и я отвернулась к шкафчику, имитируя добавление сахара в кофе.

-    Скоро праздники, там отдохнешь, - улыбнулась я папе.

-    Если дадут, - невесело пробубнил он.

-    Я сейчас не поняла, ты про работу или обитателей местной фауны?

«И флоры», - добавила я мысленно, подумав про Анжелу.

-    Про все понемногу.

Не-не-не, папа просто не мог работать в новый год!

-    Как, кстати, прошел вечер? - продолжил он.

-    Ммм... - протянула я. - Дай подумаю. Поиграли в дженгу, монополию, Виола приготовила утку, Анжела пропылесосила, а бабуля с дедом сходили в театр.

-    Примерно так я и думал, - проговорил отец и улыбнулся.

На самом деле он отлично знал, как обстоят дела в нашем маленьком уютном серпентарии. Вообще, тема отношений в нашей семье была загадочной, даже бабушкины карты бы самовоспламенились, пытаясь разгадать, как на территории одной, пусть и четырехкомнатной, квартиры, пока еще без человеческих жертв уживается столь разношерстная компания.

Хотя один здравый вариант все же был, и он сейчас как раз сидел напротив меня и доедал завтрак. Все держалось именно на любви к отцу, какой бы разной она у нас ни была. Если слово любовь, вообще, применимо к Виоле.

Змеи испытывают эмоции?

Так или иначе, если моего папу убрать из хитроумно переплетенной схемы взаимоотношений нашего семейства, то давно бы началась третья мировая, хоть и на территории одной отдельно взятой квартиры, но, поверьте, масштаб бедствий был бы глобален.

Я представила Анжелу, бегущую с туфлями в руках на бабушку, пока та готовится отстреливаться картами. Хотя нет, шансов добраться до бабули у сестрички бы не было. Деда быстро оглушит ее бутылкой где-нибудь на повороте.

Я рассмеялась от собственных мыслей, вызвав непонимающий взгляд папы.

-    Забей, думала о том, как бы мы могли развлечься с семьей, если бы ты куда-нибудь уехал.

-    Знаешь, судя по твоему лицу, мне стоит избегать поездок, - по-доброму улыбнувшись, сказал отец, вставая из-за стола.

-    Я помою, - перехватив тарелку, проговорила я.

Родитель устало улыбнулся и утопал к себе в комнату отсыпаться после смены.

Я убралась на кухне, пожарила яичницу для бабушки с дедушкой и начала собираться. Хоть на работу мне и надо было к двенадцати, соблюдение легенды об учебе никто не отменял.

Я натянула джинсы и свитер, подобрала с пола черный кожаный рюкзак и направилась в коридор, где чуть не столкнулась нос к носу с дедушкой.

Мужчина, судя по всему, шел по приборам. Ну, знаете, тот самый случай, когда с кровати подняли, а разбудить забыли. Ну, или опохмелить. Тут уже все сугубо индивидуально.

-    Привет, деда, - предприняла попытку выйти на контакт.

Неее... видимо, не в этот раз. На такой глубине звук не передавался.

Я вновь задумалась. Интересно, а есть ли такие собаки, которые могут находить бутылки с водкой или самогоном? Возможно, если бы у нас в квартире удалось провести обыск, то можно было открыть подпольный магазин и неплохо на этом заработать.

Хотя нет, деда наверняка работает лучше всякой ищейки.

Я надела теплую куртку, шапку и влезла в зимние ботинки, поморщилась оттого, что мне предстоит несколько часов скитаться по морозным улицам, а потом, смирившись с безвыходностью, вышла из квартиры.

Ноябрь в этом году решил, что он ни фига не ноябрь, а матерый январь. Несмотря на то, что до нового года оставалось еще практически два месяца, уже стояли морозы. Улицы города даже понемногу начали украшать к предстоящим праздникам, и уже пару раз пытался выпадать снег.

Однако о новогоднем настроении речи еще не шло. Ну, знаете, все эти мандаринки, елочки, мишура, огоньки, подарки. Абсолютно точно нет.

Я решила доехать до местного арбата, побродить там, возможно, поскитаться по торговому центру и выпить кофе. Ну, это в том случае, если почувствую, что мои конечности окончательно отмерзают, а нос отваливается.

Через двадцать минут прогулки по улице я поняла, что как в воду глядела. На следующий раз, когда папа приедет с ночной, нужно будет придумать вариант получше.

Я взяла стаканчик кофе и устроилась на одной из скамеечек, находящихся внутри торгового центра, и уткнулась в телефон, благодаря создателей бесплатного вайфая.

Поднять голову меня заставили женские крики. Я с интересом посмотрела в сторону одного из дорогих магазинов, на выходе из которого разворачивалось целое театральное представление.

Судя по всему, высокая блондинка в короткой беленькой шубке была крайне недовольна тем, что ей не дали примерить очередную вещь, или что-то вроде того.

Ее спутник, темноволосый мужчина в пальто и деловом костюме, которому на вид я дала бы лет тридцать с небольшим, спокойно ждал, пока подруга закончит показательное выступление.

Когда блондинка успокоилась, он спокойным негромким голосом сказал:

-    Ксюш, либо ты сейчас без истерики идешь в машину, либо я уезжаю один.

Я слышала каждое слово, потому что сидела недалеко. Казалось, мужчину уже порядком задолбали такие сцены.

-    Я хочу посмотреть на ту сумку! - капризно проговорила женщина, вновь повышая голос.

Брюнет молча развернулся и направился в сторону выхода. Проходя мимо скамейки, где сидела я, он перевел на меня взгляд, поймав с повинной за наблюдением спектакля с его участием в одной из главных ролей.

Упс!

Я стыдливо отвела глаза, делая вид, что просто случайно столкнулась с ним взглядом, а, вообще-то, в моем телефоне есть дела гораздо важнее.

Через несколько секунд вновь раздался голос блондинки.

-    Рус, ну подожди ты. Ладно, в следующий раз посмотрим!

Я не выдержала и вновь подняла глаза, чтобы узнать, чем же все закончится, однако