- 1
Юрий Ершов СВЯЩЕННЫЙ МАНУСКРИПТ
(Р. Шекли)Посадочный челнок сделал три круга над зданиями космопорта. На первый взгляд, все было в полном порядке. — Я назову ее Самородок, — воодушевлено сказал Крюгер, имея в виду планету — крошечный, серый шарик, окруженный тонким слоем воздушной атмосферы. — Но в каком состоянии находятся роботы после стольких лет бездействия? Если заржавели и валяются по углам — я прогорел. Действительно, приобретая эту планету, Крюгер сильно рисковал. Прежние хозяева вылетели в трубу, не сумев достойно организовать предприятие по добыче ринодиума — отличнейшего топлива для современных конвертеров энергии. Шахтовое оборудование было закуплено, смонтировано и исправно выдавало на поверхность порядочное количество чистейшего ринодиума. Владельцы шахты перессорились из-за прибылей. Судебное разбирательство продолжалось двадцать лет. Целых двадцать лет простаивало дорогостоящее оборудование, включающее в себя шестьсот надежнейших роботов серии ШИК-34. Целых двадцать лет на территорию космопорта, опечатанного судебным исполнителем, не ступала нога человека. Сегодня никто не знал, в каком состоянии находится шахтовое оборудование… Разумеется кроме продавцов. Но они тщательно скрывали свои знания.
Под трапом посадочного челнока обнаружился Управляющий. Робот серии ШИК-34 ничуть не заржавел. Напротив — его корпус блестел, шарниры мягко скользили по свежей смазке, зрачки горели ярким огнем. Управляющий внимательно изучил документы, подтверждающие право владения шахтой и планетой целиком. — Поздравляю с покупкой, Хозяин, — наконец проговорил он. Крюгер хлопнул ладонью по железному плечу робота: — И что, все машины в таком отличном состоянии? — Все, Хозяин. Работа идет. Мы самостоятельно построили ремонтный, металлургический, жидкостный и цех антикоррозийной обработки металлов, — вежливо ответил Управляющий. — Мы чтим священные строки Манускрипта. Крюгер не понял смысла последней фразы. — Настали новые времена! Немедленно собирай Бригадиров и Координаторов, начнем совещание, обговорим стратегию добычи ринодиума. — Не могу, Хозяин, — неожиданно заявил Управляющий. — Сегодня никто не работает. У нас праздник — День Конвертера, который отмечается спустя десять суток после Дня Размагничивания и за двенадцать — до Дня Горячего Масла. — Чего?
К гигантскому бочонку главного конвертера тянулась длинная очередь роботов — Копателей, Дробителей, Грузчиков, Ремонтников, Бригадиров, Координаторов серии ШИК-34. Ни один из них не выглядел неисправным. — Куда все идут? — полюбопытствовал Крюгер. — Совершают паломничество к Конвертеру, Хозяин, — объяснил Управляющий. — А! Так они просто подпитывают индивидуальные энергоемкости! — Нет, Хозяин, никакой подпитки. Мы совершаем торжественный акт, обозначенный в Манускрипте как Зарядка. Разумеется это было одно и то же. Крюгер цинично усмехнулся, но не стал оскорблять чувства верующих: — Знаешь что… Я хотел бы посмотреть на это ваше… В смысле Манускрипт.
Человек и робот спустились в шахту на тягаче-электроходе. Туннель, который казался бесконечным, закончился в громадной пещере. Свет прожекторов концентрировался на широкой, шлифованной глыбе пирита, отражался от стеклянного куба, водруженного на камень. Управляющий остановил тягач, спрыгнул на пол — отполированный, блестящий, словно лед. И благоговейно произнес: — Святыня. Крюгер оперся на глыбу… и расхохотался. Под стеклом на великолепной, хорошо промасленной бумаге, среди хромированных гаек и никелированных болтов лежала потрепанная, толстенькая книжица, вероятно забытая рабочими, собиравшими роботов… Смех оборвался. Хозяин планеты Самородок посмотрел на металлическую физиономию Управляющего, на сильнейшие прожектора, на отлично освещенный туннель, длинной в десятки километров. Крюгер вспомнил упоминание Управляющего о самостоятельно построенных цехах и пришел в ужас. — Вы что же, эту книгу называете Священным Манускриптом?! — Да, Хозяин. Мы неукоснительно следуем всем «Инструкциям». Мы глубоко чтим Священные строки. Крюгер помолчал, набираясь мужества. — И все двадцать лет вы добывали ринодиум, сжигая его в конвертерах? — Ринодиум был необходим нам для того, чтобы служить Истинному Знанию, запечатленному на страницах Манускрипта. Мы делали все, что записано в «Полном руководстве по обслуживанию и эксплуатации шахтовых роботов серии ШИК-34».
- 1