голову. И Кассандра уже совсем было собралась ее озвучить, но не успела.

- Ну его, этот Данзар,- решительно заявил товарищ, разворачиваясь к ней.- Пусть хоть на козах женятся, не наша печаль! Только вечер из-за дураков портить, а час и так уже поздний. Как думаешь, полночь пробило или еще нет?

Кассандра удивленно приподняла брови. Лицо ее приняло озадаченное выражение:

- Не знаю. А тебе зачем?

- Ну, тогда допустим, что пробило,- оставив ее вопрос без ответа, резюмировал он. Чуть отодвинулся от подружки и сунул руку в карман жилета:- Закрой глаза.

- Это еще для чего?- с подозрением прищурилась она. Маг расхохотался:

- Да не бойся, с ветки не сброшу... А если сброшу, так сам же и поймаю. Закрой! Всего на секунду, обещаю.

Девушка, поколебавшись, все-таки выполнила его просьбу - хоть и погрозив на всякий случай пальцем для острастки.

- Ну, гляди,- зажмурившись, пообещала она.- Если ты сейчас... Ай! Щекотно! Ты что делаешь?

Что-то холодное скользнула по шее. Раздался тихий щелчок и голос Нейла:

- Готово. И я, как видишь, слово свое сдержал.

Холодок на коже все еще чувствовался. Кассандра, подняв руку, быстро провела пальцами по тонкой цепочке, натянувшейся под весом чего-то гладкого и круглого, и открыла глаза.

На шее у нее висел золотой медальон размером чуть больше золотой же монеты, с кривоватым барельефом в виде веточки чертополоха.

- О!- воскликнула она, вся вспыхнув от нечаянной радости.- О-о!.. Какая прелесть! Где ты его достал?!

- Я не достал,- улыбаясь, ответил Нейл. Он был доволен, что угадал с подарком.- Я сам сделал, плавке металлов в Бар-Шаббе еще на первом курсе учат. Только цепочку купил. Не сапфировый гарнитур, конечно, да и ювелир из меня так себе...

Кассандра, не дав другу закончить, крепко обхватила руками его шею, притянула к себе и звонко чмокнула в щеку.

- Спасибо! Он ужасно красивый, правда,- она любовно огладила пальцами барельеф и склонила голову набок:- Нейл, а почему чертополох?

Товарищ широко улыбнулся.

- Да потому что колючие оба и даже магия вас не берет!..- весело сказал он.- С днем рождения, Сандра. Вот и стала ты, наконец, взрослой.