защите территории. Ни один из видов не предоставлял чужаку шанс прожить столько, что позволило бы тому хоть что-то объяснить.

В такую даль Саманта забралась из-за еды. Может, у нее получится тихой сапой удрать из города, а они не причинят ей вреда. Или, небось, попросту уточнят адрес, по которому можно будет отправить ее останки.

— Я уеду. Сейчас же, и вы никогда больше со мной не повстречаетесь.

Его взгляд наполнился яростью.

Боже милостивый, она совсем не горела желанием его расстроить.

— Пожалуйста, я мигом уйду, — произнесла она, и тут все вокруг заволокла тьма. «Нет, не здесь…» — мелькнула последняя мысль, и свет окончательно померк.

* * *

Джейсон ринулся вперед и успел поймать потерявшую сознание девушку. Он поднял ее без усилий, выдвинул из-за стола стул и, устроившись на нем, принялся разглядывать красотку в своих руках. Похоже, она голодала и навскидку весила не более ста фунтов [100 фунтов чуть более 45 кг.]. И вообще, у нее вроде как небольшая температура. Какого ляда она струхнула, когда осознала, что попала в город оборотней? Для нее ведь было бы высшим благом найти сведущего в лечении ее вида врача, если, конечно же, незнакомка больна.

— Она в порядке? — спросила Марта, подойдя к нему.

Пара посетителей хотела было помочь, но он махнул, чтобы те оставались на своих местах.

— Думаю, ей следует перекусить и отдохнуть, хотя, возможно, не будет лишним, если ее осмотрит доктор. Позвони Эдди и спроси, сможет ли он подъехать.

Эдди Притчард, местный врач, не являлся оборотнем, зато был сведущ в лечении перевертышей. Несмотря на немалый в Альпийских лугах контингент оборотней, здесь также проживали и обычные люди. Они принимали участие в собраниях стаи и наравне с волками вели переговоры.

Пока Марта ходила звонить, Джейсон снова принялся разглядывать свою прелестную ношу.

Его ошеломила вспышка ярости, что пронзила его при словах девушки, будто она уйдет и никогда больше не вернется. Он с ней только познакомился, но определенно желал узнать поближе.

Волк внутри него заскулил от потребности узнать ее лучше. Еще ни одна женщина его настолько не притягивала. Джейсон даже имени ее не знал, зато безумно вожделел.

Оголодавшая и больная, она все равно самое прелестное существо, когда-либо им виданное. У нее были тонкие черты лица, самую кроху длинноватый носик и точеные скулы. А миндалевидные глаза имели кристальную голубизну.

Распахнулась дверь закусочной и на него дохнуло морозным ветром; мужчина вскинул глаза на вошедшего. Брови его младшего брата, Итана, поползли вверх, когда тот завидел Джейсона с девушкой на руках. Его братья, Итан и Дэнни, содействовали ему в управлении стаей. На правах старшего Джейсон был альфой, они же его бетами, причем вместе они в буквальном смысле образовывали команду. А стая заботилась обо всей троице, чтобы она была счастлива и в безопасности.

— Что это с ней?

Джейсон опустил глаза на девушку в своих руках. Наверное, стоило устроить ее поудобней, да только не хочется расставаться с теплом ее тела. Джейсон сознавал, что с прибытием Эдди ему придется-таки ее отпустить, но до тех пор он будет держать — это, кстати говоря, казалось ему таким правильным, будто оное и должно было быть.

— Не знаю. Она просто грохнулась в обморок. Эдди уже в пути.

Пока Джейсон ее разглядывал, незнакомка в поисках тепла придвинулась к нему еще ближе. Какая же она была крошечная, эта девушка. Все в ней взывало к его инстинктам защитника. Он хотел обеспечить ее всем, в чем она станет испытывать нужду. А начать стоило с еды. Джейсон сердито созерцал ее впалые щеки. Незнакомка была такой худой, что складывалось впечатление, в последнее время питалась одними сухарями.

— Земля вызывает Джея! Прием? — помахал рукой Итан перед его лицом. — Откуда она взялась-то?

— Понятия не имею. Сидела здесь, в кабинке. Я и подошел уточнить, что она тут делает. Она так на меня взглянула, будто решила, я собираюсь ей голову оторвать. Начала заикаться и извиняться, а потом и вовсе рухнула без чувств.

— Интересно, — пробормотал Итан, внимательно его разглядывая, но тут в закусочную ворвался Эдди, неся с собой черную сумку.

Подойдя к ним, доктор жестом попросил Итана помочь ему сдвинуть несколько столов вместе.

Джейсону казалось, что он просто не в состоянии сдвинуться с места. Как бы глупо это ни звучало (и это при том-то, что он сам пригласил врача), все равно Джейсон не желал, чтобы док ее осматривал. Мужчина хотел уволочь ее в свой чертог и самому о ней заботиться. Даже его волк думал о ней, как о своей.

До поры до времени обуздав зверя, он уложил драгоценную ношу на столы, по-быстрому сдвинутыми вместе. Не желая полностью разрывать с ней контакт, Джейсон обеими ладонями обхватил девушку за руку, пока Эдди осматривал ее. Мужчина заметил, как Итан пялится на их соединенные руки и предупреждающе зарычал. От удивления глаза брата полезли на лоб, но потом на лице расползлась довольная ухмылка.

— Вот оно что. Ха, да у нас прибавление в стае.

— А? — откликнулся Эдди.

— Ничего, Эдди. Убедись, что мы хорошо позаботились о паре нашего альфы, — сказал Итан.

— Просто не тяни! — рыкнул Джейсон. Итан еще шире заулыбался, насмехаясь над ним. — Это не то, о чем ты подумал. И вообще, тебе что, податься некуда?

— Совсем нет. Для меня не существует лучшего места, чем туточки, рядышком с тобой, — Итан скрестил руки на груди и прислонился к стойке кабинки за ним.

— Клянусь, единственная цель в твоей жизни — это доставать меня. Почему бы тебе не свалить отсюда, пока я не надрал тебе задницу?

Глава 2

Саманта услышала, что кто-то спорил, только у нее не получалось выдавить ни слова. Голоса казались близкими и вместе с тем такими далекими. На нее кто-то рычал? Все как в тумане. Голова словно весила футов этак сто, а глаза попросту отказывались открываться.

Опять рычание, на сей раз более громкое.

До Саманты долетали голоса людей, но ничегошеньки разобрать не выходило. Ее рука была чем-то зажата. Может, она грохнулась во время охоты? Да нет, вряд ли. Она же не отправилась на нее. Вместо этого девушка поехала в кафе. К ней подошел волк, заявивший, что город этот его. «Город волков!» Всё вмиг прояснилось, фокусируя ее внимание на одной неумолимо нараставшей панике.

— Вали отсюда, пока я не надрал тебе задницу, — прорычал ей кто-то.

Девушка села, тяжело дыша. Ее окружали волки, а точнее — трое. Нет, один не был серым, значит, пара. Их двое и Саманта уже на грани истерики. Одного-то было более чем достаточно, чтобы убить