хоть каплю сомневаешься?

Макс. Ах, так, другие не смеют сомневаться, только ты…

Анатоль. Конечно!.. Когда супруг вышел из дому, где он только что поймал свою жену с любовником, и встретит друга, который скажет ему: я думаю, твоя жена обманывает тебя; ведь он не ответит ему: я только что убедился в этом… он наверное скажет ему: ты — лжец…

Макс. Да, я почти забыл, что первая обязанность друга — сохранять иллюзии своего друга.

Анатоль. Тише…

Макс. Что там?

Анатоль. Разве ты не слышишь? Я узнаю шаги ее. когда они раздаются еще во дворе дома.

Макс. Я ничего не слышу.

Анатоль. Уже совсем близко!.. на лестнице… (Отворяет дверь) Кора!

Кора за сценой. Добрый вечер! О, ты не один..

Анатоль. С другом Максом!..

Кора (входя). Добрый вечер! У-у! в темноте?…

Анатоль. Ах, ведь еще сумерки… Ты знаешь, я люблю это.

Кора (гладит ему волосы). Мой маленький поэт!

Анатоль. Моя милейшая Кора!

Кора. Но я все же зажгу свет… ты позволишь. (Она зажигает свечи в подсвечниках).

Анатоль (к Максу). Разве она не восхитительна?

Макс. О!

Кора. Ну, как вам живется? Тебе Анатоль… Вам, Макс?… Вы уже давно болтаете?

Анатоль. Полчаса.

Кора. Так. (Снимает шляпу и накидку). И о чем?

Анатоль. О том, о сем.

Макс. О гипнозе.

Кора. О, уже опять гипноз! Совсем вы помешались на нем.

Анатоль. Ну…

Кора. Слушай, Анатоль, я хотела бы, чтобы ты меня как-нибудь загипнотизировал.

Анатоль. Я… тебя?…

Кора. Да, это мне представляется прекрасным. То есть, — чтобы именно ты.

Анатоль. Спасибо!

Кора. Чтобы кто-нибудь чужой… нет, нет — этого бы я не хотела.

Анатоль. Итак, мое сокровище… если хочешь, — я тебя загипнотизирую.

Кора. Когда?

Анатоль. Теперь! Сейчас же, на этом месте.

Кора. Отлично! Что я должна делать?

Анатоль. Ничего другого, дитя мое, как сидеть спокойно в кресле и иметь желание — заснуть.

Кора. О, у меня есть желание!

Анатоль. Я становлюсь перед тобой, ты смотришь мне в глаза… ну… смотри же мне в глаза… я провожу руками по твоему лбу и глазам… Так…

Кора. Ну да, и что же тогда…

Анатоль. Ничего… ты должна только желать заснуть.

Кора. Слушай, когда ты мне проводишь по глазам, мне становится так странно…

Анатоль. Смирно… не говорить… спать. Ты уже очень устала.

Кора. Нет.

Анатоль. Да!.. немного устала.

Кора. Немного, да…

Анатоль. Твои веки становятся тяжелыми… страшно тяжелыми, ты едва можешь поднять свои руки…

Кора (слабо). В самом деле.

Анатоль (продолжая проводить руками по ее лбу и глазам, однотонно). Устала… ты совсем устала… ну теперь засни, мое дитя… усни. (Обращается к Максу, который с удивлением смотрит, делает победоносную мину). Спать… Теперь глаза сомкнулись… Ты не можешь более открыть глаз…

Кора хочет открыть глаза.

Анатоль. Не удастся… ты спишь… спи только спокойно… так…

Макс (хочет что-то спросить). Послушай…

Анатоль. Не мешай. (К Коре). Спать… крепко, глубоко спать. (Стоит некоторое время перед Корой, которая дышит спокойно и спит). Так… теперь можешь спрашивать.

Макс. Я хотел только спросить, действительно ли она спит.

Анатоль. Ты же видишь… Ну, мы подождем несколько секунд. (Стоит перед ней и смотрит на нее спокойно. Большая пауза). Кора! Теперь ты мне будешь отвечать… отвечать! Как тебя зовут?

Кора. Кора.

Анатоль. Кора, — мы в лесу.

Кора. О… в лесу… как чудно! Зеленые деревья… и соловьи.

Анатоль. Кора… теперь ты мне скажешь сущую правду… Что ты будешь делать, Кора?

Кора. Я скажу правду.

Анатоль. Ты ответишь мне правдиво на все вопросы и когда ты проснешься — ты все забудешь! Ты меня поняла?

Кора. Да.

Анатоль. Теперь спи… спи спокойно. (К Максу) Итак, теперь я буду ее спрашивать.

Макс. Спроси, сколько ей лет?

Анатоль. Девятнадцать… Кора, столько тебе лет?

Кора. Двадцать один год.

Макс. Ха, ха!

Анатоль. Тсс!.. вот это необыкновенно!.. из этого видишь…

Макс. О, если бы она знала, что она такой хороший медиум.

Анатоль. Внушение подействовало. Я буду ее дольше спрашивать. — Кора, ты любишь меня?… Кора… любишь ты меня?

Кора. Да.

Анатоль. (торжествуя). Ты слышишь?

Макс. Ну, теперь главный вопрос, верна ли она?

Анатоль. Кора! (оборачиваясь). Вопрос глупый.

Макс. Почему?

Анатоль. Так нельзя спрашивать.

Макс. — ?…

Анатоль. Я должен поставить вопрос иначе.

Макс. Я думаю все же, он достаточно точно поставлен.

Анатоль. Нет, в том то и ошибка, он недостаточно точен.

Макс. Как так?

Анатоль. Если я ее спрошу — верна ли ты, то она поймет это, может быть, в самом широком смысле.

Макс. Ну?

Анатоль. Вопрос обнимает, быть может… все прошлое… Она вспомнит, быть может, о времени, когда она любила другого… и ответит: нет.

Макс. Это было бы также очень интересно.

Анатоль. Спасибо… Я знаю, Кора встречала других до меня… она сама мне однажды сказала: да, если бы я знала, что когда-нибудь встречусь с тобой… тогда…

Макс. Но она этого не знала.

Анатоль. Нет.

Макс. Что же касается твоего вопроса…

Анатоль. Да… этот вопрос… я нахожу, что он неудачно поставлен, по крайней мере.

Макс. Ну так задай его в такой форме: Кора, была ли ты верна мне с тех пор, как ты меня знаешь?

Анатоль. Гм… Это было бы недурно! (Перед Корой) Кора! Была ли ты… и это бессмыслица!

Макс. Бессмыслица?!

Анатоль. Послушай… только представь себe, как мы познакомились. Мы ведь даже не подозревали, что будем когда-нибудь так безумно любить друг друга. Первые дни мы оба смотрели на всю эту историю, как на нечто преходящее… Кто знает…

Макс. Кто знает… что?

Анатоль. Кто знает, не начала ли она только тогда любить меня, — когда перестала любить другого? Что пережила эта девушка в один прекрасный день, прежде чем я ее встретил, прежде чем мы сказали друг другу одно слово? Была ли она в состоянии оторваться так просто от своего прошлого? Не пришлось ли ей долгое время влачить за собой старую цепь, не пришлось ли ей, говорю я.

Макс. Гм!

Анатоль. Я пойду даже дальше… Ведь первое время это была прихоть, как с ее — так и с моей стороны. Мы оба не смотрели на это иначе, мы не требовали ничего другого друг от друга, кроме быстротечного, сладкого счастья. Если она в это время допустила что-нибудь неладное — что я могу ей поставить в упрек? Ничего —