понимающе переглянулись.

Айк, Рон и Серж дружно выдвинулись вперед, протягивая руки своим избранницам. Но те гордо продефилировали мимо них, делая вид, что не замечают. В зале раздались смешки. Парни переглянулись, не понимая, за что их так наказывают и увидели едва скрытые усмешки своих отцов.

— Черт, — выругался Айк. — И что будем делать? — спросил он у застывших как мумии ребят.

Подошел Кай, язвительно усмехаясь:

— Ну что получили? — заржал он. — Теперь вы даже не успели забронировать танцы у первых красавиц бала. В пролете. Кстати, — продолжил Кай, глядя на Айка, — первый вальс с твоей невестой забронировал я. Продаю! Дорого!

Айк с благодарностью посмотрел на друга:

— Кай, я твой должник до гробовой доски, — искренне произнес он.

Зазвучали первые ноты вальса, и Айк прямиком направился к Элен. Элен нахмурилась и сверилась со списком претендентов на ее танцы, Айка там не было. Однако он был уверен, что первый танец за ним. Айк подошел, предложил ей руку и процедил сквозь зубы:

— Первый танец мой, я его выкупил. Ты дорого мне обходишься, милая.

Он резко развернул ее и прижал к себе. Танец был чувственным и очень откровенным. В первый раз Элен захотелось станцевать его так, как это было задумано автором. Она прикрыла глаза и отдалась музыке. Айк вел ее уверенно, он знал каждую клеточку ее тела, он чувствовал каждую ее эмоцию, интуитивно подстраиваясь под настроение девушки. Постепенно в зале осталось две пары: золотые драконы и демон с девушкой, которые не могли оторваться друг от друга. Айк прижал Элен к себе, а на последних аккордах музыки вдруг встал на одно колено и произнес:

— Я — Принц и Наследник земли демонов, официально прошу твоей руки, леди Элен.

И Айк протянул ей коробочку с кольцом, где ярко светился рубин, прямо под цвет ее платья.

Весь зал замер, ожидая ответа. Даже репортеры забыли фотографировать.

— Я — согласна, — тихо ответила девушка, принимая коробочку.

Айк вскочил и боясь, что она передумает, ловко надел на ее руку кольцо. Камень вспыхнул ярким пламенем.

— Моя, — прошептал он ей, целуя ее нежно.

Затем взяв ее за руку, отправился к отцу.

— Повелитель, — склонил он голову, — разреши представить тебе свою невесту и мою любимую девушку.

Повелитель улыбнулся Элен, а Элен вдруг встретилась с глазами министра иностранных дел, который хитро ей подмигнул.

Затем, так же, стараясь быстрее покончить с официальным заявлением, он подвел девушку к Королю. Чуть склонил голову и спросил:

— Ваше Величество, разрешите мне взять в жены вашу приемную дочь. Обязуюсь беречь и охранять ее как самое дорогое, что есть у меня в жизни.

— Почему такая поспешность? — нахмурился Король. — Объявляю ее твоей невестой, но пожениться вы сможете только после того, как Элен закончит обучение.

Айк кивнул, соглашаясь со справедливостью слов Короля.

— Эх, жаль, что ты не дал моему сыну женить себя сейчас, — подходя к Королю, вздохнул Дэв — Может быть образумился наконец-то.

Все последующие танцы, Айк на правах официального жениха, отклонял с легкостью. Его невеста принадлежала только ему.

После бала, в гостиной их уже ждал накрытый стол.

Серж, обнимая Алису, проговорил:

— Что вы там застряли, Кай выпить никому не дает, велел ждать вас.

Тут же разлил вино по бокалам, сунул их в руки жениху и невесте и провозгласил:

— За любовь, — быстро выпил.

Потом все их поздравляли, потом все кричали горько вначале им, потом Рону с Риной, потом Сержу с Алисой, потом Каю с Айком. Пока Айк не сказал:

— А, поехали проветримся.

Парни с радостью заулюлюкали, девчонки стали дружно мотать головами, не соглашаясь с «хорошей» идеей.

— Тогда у нас мальчишник, — провозгласил Кай, подталкивая Айка к двери, и они дружно вывались в коридор.

Проснулась Элен под утро, от громкого чертыханья. Айк, покачиваясь, пытался снять штаны. Все руки у него были в крови, на скуле чернел синяк, на плече затягивался порез.

— И куда вас черти занесли? — грозно спросила. Элен.

— Элен, любимая, не хотел тебя разбудить, — прохрипел Айк и отключился прямо поперек кровати.

Глава 9

Быстро пробежало время, скоро друзей ждали первые зимние каникулы. Провести их ребята решили у демона в гостях, так как там всегда было лето. Но до каникул предстояло пройти еще практику, которая засчитывалась как экзамен по всем предметам. Из их группы было сформировано две страны. Задача была договориться на нейтральной территории о предотвращение войны. Если мирного договора не получалось, то организовать оборону. Группы разбились быстро: в одной группе был Айк, Элен, Рон, Рина, Кай, Алиса и Серж. В другой группе: во главе стояла Янина, Виктор, два оборотня, каждый представитель своего клана, человеческая ведьма и темный колдун.

Айк хмыкнул:

— Ты погляди, поделили нас прям как в жизни. Драконы, демоны, эльфы против вампиров, оборотней и магов. Поди теперь договорись с ними, чувствую быть войне.

Первый день практики начинался завтра, а пока в гостиной собрался совет:

— Не нравится мне эта затея, — проговорил Рон, — чувство нехорошее.

Кай сидел нахмурившись:

— Да, влипнем мы там по-взрослому, вот увидите. Янина с Виктором спелись давно, что-то они затевают. Только недавно видел, как Виктор уронил книгу «Как победить демона в боевых условиях».

— Прорвемся, — воскликнул Серж, — единственно надо думать, как защитить девчонок.

Айк задумчиво качал головой.

— Этим двоим нужна только Элен. Янина хочет отомстить, Виктор помешан на Элен. Правда его интереса я понять пока не могу. Поэтому предлагаю сделать так, — он посмотрел на Рона и Кая, — помните, как мы думали отправить меня на Землю, чтобы я нашел Элен, и если вдруг девчонкам будет угрожать опасность, мы отправим их на Землю, несмотря на то, что весь магический резерв у нас будет израсходован.

Кто-то громко ахнул. Они обернулись и увидели побледневшую Рину:

— Нет, вы это не сделаете. Если нам суждено умереть, мы умрем вместе.

Рон обнадеживающие обнял ее за плечи:

— Да ерунда Рина, мы так, на случай самого плохого исхода подумали.

Элен в эту ночь не спалось, она бродила по комнате, ожидая Айка, «и где его носит», — думала она.

Дверь открылась, и вошел Принц. Он был после душа, влажные волосы были зачесаны назад.

— Элен, что не спишь? — тревожно спросил он.

— Какое-то нехорошее предчувствие пугает меня, — она подошла и обняла Айка, прижавшись к