-Зачем? – удивилась я.
-Там столько народу, она не придёт. Надо будет незаметно потеряться.
-Почему не предупредить?
-Думаешь, нас отпустят?
-Сомневаюсь, но так, уйти, как будто потерялись… они с ума сойдут!
-Можно незаметно сунуть записку папе, или деду.
-Пиши.
-Я написал и положил две записки, в два рюкзака. Ты согласна?
-У нас же есть рации!
-Выключим.
-Не нравится мне всё это!
-Надо положить конец этому. Меня уже достала эта неопределённость.
-Ты прав. Пошли, а то за нами придут.
Мы спустились на первый этаж и присоединились к охотникам. Их действительно набралось человек десять. Все с ружьями, некоторые с нарезными винтовками.
Я, конечно, не разбираюсь в оружии, услышала из разговоров. Какая чушь в головы приходит! Серебряные пули, осиновый кол! Средневековье, одним словом. Папа и дед совсем сникли, не знают, как отвязаться от охотников на оборотней.
Глядя на них, я уверилась в правоте Саши. Надо отстать, и приманить оборотня на запах Саши. Придётся ему не мыться, - посмеялась я про себя.
К этому времени мы подходили уже к мосту.
-Направление покажешь? – спросили у Саши. Саша махнул рукой вперёд.
-Не обманывай, иначе сам повиснешь на суку, - предупредили Сашу. Мне стало не по себе: они здесь все охотники, знают тайгу, как свои пять пальцев, куда от них скроешься? Даже если скроешься, где гарантия, что они не будут следить издалека?
Подстрелят мою сестричку, и всё. Серебряной пулей. Я так и сказала полушёпотом Саше. Саша и так был в плохом настроении, а тут вообще замолчал и задумался.
С утра было хмуро, теперь ещё появилась морось. В воздухе стало сыро и зябко, под ногами хлюпало. Теперь рюкзак казался милым и тёплым животным.
Интересно, каково в лесу волкам? Наверняка несладко. Сидят под ёлкой, проклинают погоду. Так бодро мы прошагали до полудня. Командир охотников скомандовал привал, и мы попадали, кто где. Наши папа и дед уже не были главными в команде. Охотники, узнав, что мы ищем волчицу, не присоединились к нам, а взяли нас с собой.
Почему так получилось? Папа с дедом хотели взять проводника. Теперь вон их сколько, и все бесплатные.
Мы с Сашей держались ближе друг к другу, но к старшим не подходили, чтобы никто ничего не заподозрил. Саша мне шепнул, что они с Сашей-девочкой умели разговаривать ментально, да я и сама это видела, когда ехали в поезде…
Я вспомнила ту поездку, где эти Сашки отчаянно скучали, и подумала, что это были одни из самых счастливых их минут: Саша-девочка сидела на коленях Саши – мальчика, разговаривают мысленно, ласкают друг друга…
А сейчас. Те же самые и морось. Сырость, хорошо, комаров уже нет. Романтика.
Я так ничего и не услышала, наверно, неспособная к этому.
-Да, - вздохнул Саша, теперь я вижу, что ты не Саша.
Мне стало обидно, но я промолчала.
Отдохнув и немного перекусив, мы двинулись дальше. Саша достал планшет, нашёл карту и внимательно стал её изучать. Мы шли на этот раз замыкающими, и нам удалось перекинуться парой слов.
-Скоро подъём, там будет ущелье, - шепнул мне Саша. Что дальше делать, я не поняла.
Но вот начался подъём, слева овраг стал, по мере восхождения, преобразовываться в ущелье, по его дну текла речка.
-Я тебе дам знак, где встретимся, - тихо сказал мне Саша, уходить будем ночью, можем в темноте потеряться, запомни место с кручёным деревом.
-Почему мы пойдём назад? – спросила я.
Саша удивлённо посмотрел на меня и промолчал.
Только сейчас я поняла, что он дал неверное направление, и морось нам на руку, смоет следы.
Когда начало вечереть, морось перешла в мелкий дождь, и мы остановились на ночёвку под кронами двух елей.
Мужчины развели костёр, сварили похлёбку, и потом, попивая чай, побаловали нас случаями из жизни оборотней.
Оборотень, по следу которого мы шли, никому ничего особенного не сделал, разве что съел несколько кур по пути на восток. Но врождённое чувство страха и ненависти к неизведанным силам толкало людей из тёплых домов в дождь и холод.
Оборотни - не потусторонние существа, не выходцы из ада, это свои, доморощенные твари. Из легенд, которые рассказывали охотники, мы узнали, что первая жена Адама, Лилит, с которой Адам развёлся из-за её склочного характера, ушла из рая и родила четверых детей. Если мне не изменяет память, двух мальчиков, двух девочек. Отдала она своих детей на воспитание Тигру, Медведю, Волку... волкам отдали девочку.
Теперь многочисленные потомки этой девочки могут обращаться в волков.
Лично мне кажется, что ненависть к оборотням исходит не от зла, которое причиняют или вовсе не причиняют оборотни, а от обычной зависти к удачливому волку – охотнику, конкуренту слабого человека.
Сейчас человек стал намного сильнее любого волка, но первобытная ненависть никуда не делась. Я невольно вспомнила людей, которые меня мучили, и содрогнулась, подумав, что никакой дикий волк не сможет причинить столько зла, как обычный цивилизованный человек.
Эти рассуждения охотников только добавили во мне уверенности присоединиться к Саше, сбежать от охотников, и искать мою сестру вдвоём.
Я ещё не спала, когда меня толкнул Саша, шепнув «пора».
Не притворяясь больше неуклюжим подростком, я лёгкой походкой пантеры испарилась из лагеря. Даже и красться было необязательно: дежурный сидел у костра, закутавшись в бушлат и пил кофе, чтобы не заснуть на посту.
Поодиночке, почти одновременно мы добежали до приметного дерева и переправились через бывший ручей. Наверно, в горах уже шёл дождь, и ручей скоро грозил превратиться в бурную речку.
Саша взял меня за руку и потащил за собой в чащу, вероятно, на зов своей дикой подруги. Среди чащобы оказалась небольшая полянка, на которой стояла избушка на курьих ножках. Конечно, Баба Яга давно покинула это жилище, но крыша, крытая корьём, ещё не протекала, очаг не развалился, даже не сломались полати.
Саша оставил меня в избушке навести порядок и достать необходимые для ночёвки вещи, а сам исчез во мраке ночи, сказав, что ушёл за