Отчаянная была старуха, а?
— Не отчаянней других, — тихо ответил он, прикасаясь к ее щеке. — Есть хочешь, Мири?
— Не отказалась бы перекусить. — Она впервые перевела взгляд с его лица на помещение за его спиной. — Ты мне не скажешь, где мы?
— На корабле агента.
Она нахмурилась:
— Только мы двое?
— Только мы двое. — Он отвел глаза, поймал прядь медных волос и пропустил ее между пальцами, пристально наблюдая за этим процессом. — Агент… умер. Контур солгал ему — как солгал мне на корабле Точильщика, помнишь?
Он снова посмотрел ей в глаза.
— Угу.
Вал Кон вздохнул и покачал головой.
— Он был под действием стимуляторов и… других веществ. Контур прибавил мощный выброс адреналина, а организм уже был перегружен…
— У него не выдержало сердце, — очень тихо договорила Мири.
Вал Кон кивнул.
— Тиль Фон сиг-Алда, — пробормотал он. — Клан Ругаре.
Мири нахмурилась:
— Вы были знакомы?
— Нет. Он назвал мне свое имя. — Вал Кон отогнал от себя это воспоминание. — Что ты хочешь на завтрак?
— Что бы это ни было, я это буду есть не здесь, — заявила она с неожиданным всплеском энергии. — В каком состоянии моя одежда?
— Камердинер с задачей справился, — ответил он. — Секунду.
Вал Кон вернулся с ее одеждой почти сразу же, но Мири уже успела подняться и теперь сидела, свесив ноги с кушетки. Он покачал головой и вручил ей рубашку, стиснув зубы, чтобы не навязывать свою помощь, надеясь, что она сама скажет, если ей нужно будет помочь.
Мири застегнула пуговицы и со вздохом посмотрела на юбку.
— Набрось эту штуку мне через голову, ладно? — Он послушался. Она застегнула юбку, а потом схватила его за руки и слезла на пол. — А ты не ранен, босс?
— Нет, — тихо ответил он, а потом с жаром начал: — Мири, никогда больше…
Она подняла руку:
— Ничего не говори, ладно? Я услышала, как ты дико кричишь, взлетая на тот холм. Готов был налететь на него и нарезать на мелкие кусочки, да? — Она вздохнула и приникла к нему, с неожиданной силой обхватив его за талию. — Пара психов.
Спустя мгновение она отстранилась:
— Кофе, наверное, не найдется.
— Это лиадийский корабль, — ответил Вал Кон. — Так что вряд ли. Однако можно проверить.
Он протянул ей руку.
Мири приняла ее без всяких колебаний, и вместе они прошли в главное помещение.
Кофе действительно не оказалось, но заказанный им чай был почти не хуже: темный, пряный и крепкий. Она допивала вторую чашку, полулежа в кресле второго пилота и глядя, как Вал Кон убирает остатки их трапезы. Ей ужасно хотелось, чтобы ее разум перестал задавать ей один и тот же вопрос: «И что теперь?»
«Он обязательно спросит тебя про „облако“, Робертсон, — сказала она себе. — Независимо от того, лгал тот Тиль Фон или нет. Он обязательно спросит. И что ты ему скажешь?»
Вал Кон вернулся и сел в кресло пилота, прихватив чашку свежего чая. Устроившись, он сделал глоток, а потом посмотрел ей в лицо.
«Боги! — подумала она. — Боги, пожалуйста…»
— Мири? — тихо спросил он.
Она проглотила вздох вместе с глотком чая и в упор встретила его взгляд.
— Угу.
— Кто такой Скел?
Она удивленно встряхнула головой:
— Уже никто, босс. Он погиб на Кламасе. — Она снова вздохнула. — Откуда ты слышал про Скела?
— Какое-то время ты довольно упорно с ним разговаривала, — мягко объяснил Вал Кон. — Приказывала ему положить тебя и уходить.
Мири закрыла глаза и глубже ушла в кресло.
— Так оно и должно было быть, — монотонно проговорила она. — Приказ Лиз. Каждый сам за себя, так она сказала. — Ее голос стал звучать жестче, словно эти слова навсегда въелись в ее память. — Если твой напарник упал и не встает — беги. Если я упала — беги. Если ты ранен и рана не смертельная — вставай, черт тебя подери, и беги!
— Мири…
Она открыла глаза. Ее сжатые губы побелели от давней боли.
— Отряд противника — они нас сковали, нашли по термонаводке. К этому моменту нас осталось мало — двадцать пять или двадцать шесть. Кто-то должен был убрать это орудие, понимаешь? И я сказала Лиз, что уберу. — Ее глаза опять закрылись, и она судорожно вздохнула. — Это было естественно: я была самая маленькая и быстрая. Самый правильный выбор. Лиз это увидела, одобрила. Скел… Он остался ждать, когда орудие взорвалось. На обратном пути меня ранило, а потом… земля сдвинулась. К тому времени подвижки шли почти все время. Осыпались камни — мне перебило обе ноги. Скел меня понес. Дотащил до Лиз, а потом попали в него. А потом меня несла она: как приказала нам не делать.
Она вздохнула. Ее глаза открылись и уставились в потолок.
— Лиз, Скандал, Мак, Уин и я. Пятеро. Всех остальных убил Кламас. Если бы не метеоролог, мы бы тоже погибли.
Она дотронулась до регулятора кресла и села прямо.
— Я его так и не смогла поблагодарить. Его звали Браннер. Иклиад Браннер. Не знаю его Клана. Подделал сообщение вроде бы — я так толком и не узнала — и заставил прислать шаттлы со станции. Вывезли в целом человек пятьсот, а потом все полетело к чертям. Слышала, что у него потом были неприятности…
— Мири…
Вал Кон стоял совсем близко, протянув одну руку. Лицо его выражало боль и печаль. У нее мучительно сжалось сердце, и она стиснула зубы, борясь с разрывающей душу любовью к нему.
— Тебе лучше выслушать все до конца.
— Позже.
Он прикоснулся к ее щеке, погладив напряженные мышцы.
— Сейчас, — возразила она, отстраняясь. Его рука опустилась вниз, на лице помимо других неприятных чувств отразилась тревога. — Осталось не так уж много.
— Ладно, — тихо согласился он, не спуская с нее глаз. — Расскажи мне все до конца.
— Оказалась в больнице, там мне привели в порядок ноги. Спала плохо — кошмары. Мысли доставали: что все, кого я знала, мертвы, и что мне самой надо было бы умереть. Начала пить слишком много кинака, но от него воспоминания становились только ярче, понимаешь? Попробовала еще пару разного, пытаясь избавиться от воспоминаний — от всех мертвых лиц. И наконец заполучила немного «облака». Воспоминания ушли. Я смогла спать и думать, и мне больше не было так… грустно. — Она вздохнула. — Но действие «облака» кончалось, и воспоминания начинали мучить еще сильнее, потому что ты их не совсем отключаешь, а только на время прячешь.
Она отвела глаза, заглянула в пустую чашку, а потом снова заставила себя смотреть ему в лицо.
— «Облака» было много.
Наступило молчание. Вал Кон не сел, давая понять, что желает слушать дальше. Мири вздохнула и заставила себя закончить рассказ:
— Лиз устроила мне программу реабилитации. Понадобилось много времени, но я справилась. С «облака» мало