карманах в поисках двушки. Такой монеты как назло нет, и он обращается к лоточнице, торгующей неподалеку пирожками.

— Я вам не разменное бюро! — отмахивается та, и Дробанюк вынужден искать двушку в разбросанных близ вокзала ларьках, косясь все время на баул и авоськи. Как это часто бывает, найти нужную монету становится почему-то невозможным. Возвратившийся к лоточнице Дробанюк сует ей рубль на пару пирожков, хотя есть ему не хочется, и заискивающе умоляет дать на сдачу хотя бы одну двушку.

— Ну что за народ такой!.. — сердится лоточница, но все же находит ему сразу несколько монет, которые чуть ли не швыряет в лицо.

Теперь надо идти через всю привокзальную площадь к обойме телефонных будок, а значит — тащить с собой баул и авоськи. Но одна рука занята пирожками. Они завернуты в клочок бумаги, успевшей насквозь промаслиться и испачкать пальцы. Дробанюк какое-то время стоит в растерянности, не зная, что делать с пирожками. Выбрасывать вроде неудобно — везде народ, да и некуда, поблизости нет ни одного мусорного ящика. Дробанюк с отвращением кусает пирожок, начиненный отвратительно кислой капустой, и с мучительной гримасой жует его.

Покончив с пирожками, он снова впрягается в свой груз и пересекает привокзальную площадь. Телефонных будок всего четыре, но исправный автомат лишь в одной, куда длинная очередь. Ждать приходится очень долго. Но вот, наконец, опустив в желобок автомата двушку, Дробанюк набирает номер и слышит в трубке голос главного инженера.

— Константин Павлович? — подчеркнуто буднично воспринимает Калачушкин его звонок. — Вы уже вернулись?..

— Почти вернулся, — уклончиво отвечает Дробанюк. И, поплотнее прикрыв дверь телефонной будки, добавляет вполголоса — Я тут… у железнодорожных товарищей…

— Где? — не улавливает намека тот.

— Ну, на вокзале пока…

— А-а.

«Бэ-э, — кипит внутри от возмущения Дробанюк. — Осел!». Но он сдерживает себя и в трубку говорит эдаким беззаботным тоном:

— Знаешь что? Пока я тут… у железнодорожных товарищей… подошли-ка, наверное, сюда мой «Москвичок».

— А вы не домой? Сразу сюда? — наивно спрашивает Калачушкин.

«Боже, с кем я работаю! — мрачно думает Дробанюк. — Это же целых два осла. Нет — стадо, целое поголовье!». Не отвечая прямо на идиотский вопрос главного инженера, он солидно покашливает в трубку:

— Дела, брат, в рай не пущают. Так что подошли. Здесь возле трамвайной остановки как бы стоянка такая… Ну, неофициальная вроде, для служебных машин.

— Федя-то, наверное, в курсе? — простодушно отвечает главный инженер, имея в виду водителя «Москвичка». — Я передам ему.

«Дубина! Баобаб! Пень!»— негодует про себя Дробанюк. А вслух осторожно намекает:

— Да ты бы лучше сам подскочил…

Ему во что бы то ни стало хочется втемяшить в тупую башку главного инженера, что от него сейчас требуется.

— Постройком через полчаса, — ссылается на занятость Калачушкин, и это подталкивает Дробанюка к более решительному тону.

— Нет чтобы шефа встретить как полагается! Никак не назаседаются!.. — грубо бросает он. — Так вот что, — тоном, не терпящим возражений, продолжает он, — прихватывай главбуха и дуйте ко мне на вокзал. Пока я тут… у железнодорожных товарищей… закончу, а потом все вместе поедем в трест, надо один вопрос срочно решить.

Никакого вопроса, конечно, Дробанюку, решать в тресте не надо, и заезжать туда тоже нет необходимости. Но это мелочь, пустяки — по ходу дела все утрясется как-нибудь, считает он. Главное — проучить этих деятелей, так сказать, действием, если уж некоторые очевидные истины в мозги проникают слабо. Словом, полезно будет прорепетировать встречу на вокзале — чтобы впредь знали, как поступать в подобных случаях.

— В общем, срочно жду вас на этой самой стоянке, — строго чеканит каждое слово Дробанюк. — А если вдруг задержусь… у железнодорожных товарищей… значит, ждите меня, ясно? — И вешает трубку.

Кряхтя, он подхватывает вещи и направляется в привокзальный скверик. Здесь, как назло, все скамейки заняты, и приходится минут десять караулить, когда освободится место, где можно присесть. Но как следует отдохнуть некогда — вот-вот должны подъехать Калачушкин и главбух. И он опять навьючивается поклажей, чтобы с оглядкой пересечь привокзальную площадь и укрыться за обоймой автоматов газированной воды, откуда удобно наблюдать за неофициальной стоянкой. А как только появится «Москвичок», он и нагрянет отсюда.

Но проходит полчаса, потом и весь час, а «Москвичка» все нет. Раздосадованный Дробанюк берет свои сумки и снова идет к телефонным будкам. Здесь все та же неизбывная очередь к исправному автомату, и опять надо долго ждать. Терпение у Дробанюка на исходе, к тому же он опасается, что, пока он торчит тут, Калачушкин и главбух могут подъехать и начнут искать его.

— Товарищи, разрешите на секундочку?.. — умоляюще обращается он к очереди. — У меня поезд сейчас уходит, а билеты дома забыл. Только на секундочку — скажу, чтоб срочно подвезли!..

Очередь молчаливо нейтральна, но Дробанюк расценивает это как согласие, и, как только будка освобождается, вскакивает туда и лихорадочно набирает номер главного инженера.

— Слушаю, — раздается в трубке теперь уже вконец ненавистно звучащий голос Калачушкина.

— Как это понимать, дорогой? — набрасывается на него Дробанюк. — Уже дважды по моей просьбе посылали человека на стоянку посмотреть, не появился ли наш «Москвич», — и вот на тебе: ты преспокойно рассиживаешь в своем кабинете!..

— Константин Павлович, бензина нет, — оправдывается тот. — Конец же квартала… Три заправки Федя объездил— нигде ни капли.

— Тоже мне деятели — бензина достать не могут! — сердито отчитывает его Дробанюк. — Другие заранее побеспокоились! Потому что, наверное, уважают своего шефа!..

— Ну, мы же… — лепечет главный инженер, но Дробанюк обрывает его:

— Ладно, оправдываться потом будешь. Мы еще поговорим на эту тему. А сейчас езжай к Лошакину, у него бензин должен быть. Скажи, что я просил, пусть литров двадцать нальет. Впрочем, я сам брякну ему, а вы паняйте тем временем. Заправитесь — и скоренько сюда, пока я тут, у железнодорожных товарищей, еще задерживаюсь.

Дробанюк достает последнюю двушку, чтобы позвонить Лошакину, начальнику отдела комплектации треста. Но в стеклянную дверь будки нетерпеливо стучат, требуя заканчивать разговор.

— Еще секундочку! — упрашивает он.

— Ничего себе секундочку! — сердятся в очереди. — Это по какому времени — марсианскому или лунному?

А телефон Лошакина будто нарочно не отвечает, хотя вызов идет нормально и вот уже звучит