около Ванса. Красивое место — о нем можно только мечтать — место, которое кажется раем, особенно после такой работы, которую мы только что проделали. — Он замолчал.
— Я слушаю, О'Мара, — мягко сказала она.
— И я подумал, — продолжал он, — что здесь я нахожусь на дороге в Париж. А в тот вечер, когда мы прибудем туда, мы попрощаемся, и на этом все кончится.
Он сердито прикусил кончик сигары.
— Я не очень хочу в Париж. Я хочу на свою виллу, но не хочу туда один. Мне будет плохо одному. Мне о многом хочется поговорить с вами — о стольких приятных вещах. Был даже такой момент, когда я сдуру едва не пригласил вас с собой. Если бы вместо того, чтобы пересаживаться в парижский поезд, мы сели бы в поезд на Ванс, а там взяли машину до виллы. Через некоторое время я понял, что эта идея абсурдна.
— Да? — сказала Танга. — А почему?
— Во-первых, я знаю, что вы ответите нет. А во-вторых, есть еще одна причина, но она не имеет значения, потому что я знал, что вы мне откажете.
Она сказала, капризно надув губы:
— Меня интересует вторая причина. Поэтому давайте представим, что вы попросили меня и я согласилась. Итак… вторая причина.
— Если бы вы согласились, я был бы настолько счастлив, что это трудно себе представить. Но даже если бы все было именно так, ничего хорошего из этого не получилось бы. Даже, если…
Она резко сказала:
— Я была бы рада, если бы вы не уклонялись от ответа. Так почему бы не получилось ничего хорошего?
О'Мара представлял собой довольно жалкую картину.
— Причина очевидна, — сказал он. — В этом году… в следующем году… когда-нибудь… вы и я можем быть вместе брошены на какую-нибудь опасную работу. Ситуация может быть очень жесткой, как и та, которую мы только что перенесли. Вы должны понимать, что такое будет невозможно после нашего совместного отдыха на вилле. Представьте… как после этого я мог бы рискнуть вашей жизнью, сделать такую же опасную работу, какую мы только что проделали? После того как…
— О'Мара, — сказала Танга тихо, — простите меня, но вы дурак. И еще какой дурак. Вы даже не понимаете, что… вы так глупы, что даже не осознаете, что… — в ее голосе проскользнуло тихое раздражение.
— Наш поезд прибыл, — сказал О'Мара. — Пойду, займусь багажом, — и вышел.
В два часа паровоз выпустил пары на станции.
— У нас здесь пересадка, — сказал О'Мара. — Наш поезд на противоположной платформе. Я договорился о плацкарте. Вы найдете вагон, а я займусь багажом.
— Хорошо, — ответила Танга, — я пойду. — Носильщик показал ей купе и ушел.
Через несколько минут он вернулся с ее маленьким саквояжем, пыльником и перчатками О'Мары. Носильщик положил вещи на полку и вышел.
Проходящий по коридору контролер заглянул в ее купе и сказал:
— Вы можете не беспокоиться, мсье отдал мне ваши билеты.
— Когда мы прибываем в Париж? — спросила она. Контролер удивленно поднял брови.
— Этот поезд не идет в Париж, мадам. Этот поезд идет в Ванс. Вы же только что пересели с парижского поезда.
— Понятно… Спасибо. — Она побледнела от ярости.
Контролер пошел дальше по коридору. В следующем купе он почти столкнулся с О'Марой.
— Мсье, — сказал он, — очень странно. Мадам думала, что она находится в парижском поезде. Я сказал, что это не так, что я видел билеты, то…
— Ты внук кретина, — сказал О'Мара кратко по-французски. — Мне ничего бы больше не хотелось, как изрубить тебя ножом на кусочки.
— Но… мсье!
— Послушай, осел, — прервал его О'Мара. — Быстро бери свою записную книжку и пиши. — Он сказал, что записать, и дал некоторые инструкции. — Сделай это, или я не отвечаю за то, что случится с тобой. — И дал контролеру пятьсот франков.
О'Мара медленно пошел по коридору в свое купе. Танга посмотрела на него и сказала резко.
— Я возмущена вами. Это очень мне не нравится. Я была полной дурой, когда поверила, что вы хоть на миг можете быть человеком. Что вы хотели… что вы… — она остановилась, задохнувшись. О'Мара ничего не сказал.
— Вы не хотели рисковать, — продолжала она. — Вы побоялись нарваться на отказ, отказ вам, «великолепному» О'Маре. Вы просто разыграли эту комедию там, на станции, чтобы узнать, как я к этому отношусь. И вы могли бы это узнать, если бы… если бы…
— И все это время, — продолжала она, с трудом управляя своим голосом, — все это время у вас были билеты в Ванс. Вы никогда не брали билеты в Париж. Вы были абсолютно уверены…
О'Мара улыбнулся и сказал протестующе:
— Человек иногда должен рисковать.
— Не желаю вас никогда больше видеть. Я ненавижу вас. Сейчас ваше присутствие неприятно мне. Вы…
О'Мара взял свой плащ и перчатки и сказал несчастным голосом:
— Я знал, что мое везение продлится недолго. Я велю им вынести ваш багаж. Через полчаса идет другой поезд на Париж. До свидания, Танга.
Он вышел.
Она сидела, отрешенно глядя на противоположную сторону купе. Она была зла и несчастна. Появился контролер.
— Мадам… — сказал он. — Срочная телеграмма мсье О'Маре. Ее телеграфировали из Сант-Лисса. А в Сант-Лисс она была передана по телефону с виллы Коте д'Ажур. Может быть, вы передадите ее мсье О'Маре?
Он положил телеграмму на полку и быстро вышел, прежде чем она успела ответить.
Она встала, взяла телеграмму. «Возможно, от Куэйла», — подумала она.
Телеграмма гласила:
«Любимый. Связалась с Лондоном. Мне передали, что ты направляешься в Париж. Я буду там в отеле «Криллон». Мои приветствия, любовь, преданность. Эвлалия.»Танга стояла, глядя на листок бумаги. Она слегка зашипела сквозь зубы, вышла из вагона и пошла по платформе. О'Мара стоял у камеры хранения. — Вы взяли мой багаж? — холодно спросила Танга. Он покачал головой. — Мне кажется, — сказала она, передернув плечами, — что бывают моменты, когда человека, несмотря на его гнусное поведение, нужно спасти от его же собственной глупости и… э… — она поколебалась, — других вещей. Я хочу поговорить с вами, О'Мара. Он сказал заискивающим голосом: — Я не достоин такой чести. Они направились по платформе к своему вагону. Она выбросила листок бумаги между поездом и платформой. «Даже самые лучшие, самые смелые мужчины просто дети», — подумала она.