передавали друг другу «название» той или иной работы.

К этим движениям рук очень скоро прибавились и звуки, а звуки развивались якобы из тех непроизвольных сосательных движений губ, языка и глотки которые знакомы каждому с младенческого возраста.

Так будто бы появились в языке древнейшие прищелкивающие звуки, и до сих пор сохранившиеся в наречиях многих племен и народностей, в особенности у бушменов и северо-американских индейцев.

Особую убедительность этой теории происхождения речи придавало то обстоятельство, что у северо-американских индейцев, например, немой язык жестов служит единственным средством общения между соседними племенами, совершенно не понимающими словесного языка друг друга. Один русский путешественник записал однажды длинную безмолвную беседу, происходившую на его глазах между индейцами двух различных племен. Теннанал (так звали одного индейца) объяснил знаками в ответ на вопрос другого, что он из племени «людей горной реки». Потом он поднял руки и три раза изобразил, складывая соответственно указательный и большой палец, полумесяц и круг. Это значило: «луна, новая и полная, три раза».

Далее на простертой ладони правой руки запрыгал вперед указательный палец левой, что говорило достаточно ясно: шел пешком. Затем обе руки подражают гребле на лодке. Все эти знаки были ответом на вопрос: сколько дней пути от горной реки? — и значили: путешествовал три месяца, пешком и в лодке.

Безмолвный рассказ индейца продолжался. Он скрестил обе руки на груди и сделал вид, как будто дрожит: холодно, зима, то есть сказал, что пустился в путь зимой. Указательным пальцем правой руки указал на себя, а левую протянул к западу: я шел на запад. Правую руку, сложив горстью, поднес ко рту — «вода»; потом описал ею волнообразную линию и указал опять на запад: «пришел к реке, текущей на запад». Дальше индеец рассказал таким же путем, как он набрел на лагерь, в котором оказалось трое белых людей. Один из них был маленького роста, носил очки, занимался торговлей и дал рассказчику крепкий напиток. От него у индейца болела сильно голова, и его качало из стороны в сторону. Потом они вместе выстроили хижину и охотились в лесу на оленей. Один из белых стрелял и убил двух оленей.

Вернулись в лагерь.

Дальше индеец дважды описал правой рукой в воздухе дугу с востока на запад, подражая движению солнца; это значило: «два дня». Левая рука была затем поднесена ко рту, точно держа что-то. а правая рука изобразила движения отрывания и вкладывания в рот: «ели» (мясо оленя). Тут правая рука прижалась к сердцу, двигаясь немного назад и вперед, как нельзя лучше передавая воспоминание об испытанном от этого пиршества удовольствии. Затем индеец простер руки перед собой, выставив на правой един, а на левой — три пальца; сделав это, он развел руки, правой указывая на восток, а левой — на запад. Это значило: «три человека и рассказчик расстались. Они ушли на запад, а он — на восток».

Индеец говорил жестами: «С нами было двое»…

Индеец продолжал свой рассказ еще очень долго, но мы всего не станем здесь передавать. Ведь уже из переданной части читатель ясно может видеть, до какой поразительной степени этот безмолвный язык может заменить собой речь.

Таков этот язык жестов, кажущийся нам теперь чем-то диковинным. Но если читатель имеет возможность наблюдать маленьких ребят, не научившихся еще говорить, то увидит, что они иногда усердно пользуются языком знаков для выражения своих желаний. Таким образом, и среди нас всякий, прежде чем научиться, по примеру других, владеть родной речью, упражняется в немом языке знаков, которому его никто не учит. Вот это-то и заставляло некоторых ученых думать, что в незапамятную седую старину, когда человечество переживало свое детство, безмолвный язык лица, рук и всего тела был его первым способом изъяснения.

Даже из того немногого, что мы приводим в этой книжке, можно убедиться в том, какое множество самых различных предположений было у людей о рождении речи, начиная с библейских легенд. Но все они были настолько же убедительны, насколько убедительной и достоверной может быть любая фантастическая сказка.

Знаменитый советский ученый академик Николай Яковлевич Марр, на основе учения Маркса и Энгельса, Ленина и Сталина, установил, что развитие речи у людей началось с того, что в древнейшие времена человек уже употреблял звуки в соединении с ручной речью. Этим советский языковед положил качало всем нынешним научным объяснениям происхождения языка.

Подлинную научность ответ на этот вопрос стал приобретать только тогда, когда было непреложно доказано, что человеческий род имел свое начало в животном мире. Современное учение о происхождении языка основано именно на этой истине.

Но есть ли у животных речь, свой язык? Могут ли они каким-нибудь способом выражать свои ощущения и понимать ощущения других животных? Существуют ли у них хоть какие-нибудь зачатки тех способностей, из которых могла бы развиться человеческая речь, подобно тому, как из животных предков развился сам человек?

Есть ли речь у животных?

С незапамятных времен люди верили, что животные говорят. Поэтому в народных сказках постоянно упоминаются птичий язык и язык зверей.

Многие животные способны издавать звуки. От усилия, возбуждения, боли, страха, злобы напрягаются дыхательные и гортанные мышцы, и животное испускает писк, визг, шипенье, рев, смотря по тому, какой у него голос, так же непроизвольно, как от напряжения других мускулов оно ощетинивается, скалит зубы, машет хвостом или бьет копытом о землю.

Многие животные способны реветь…

…пищать от страха и боли…

…рычать и визжать…

Это еще не речь. И из подобных непроизвольных голосовых движений речь не могла бы создаться.

Птицы в стае оживленно чирикают; они не сообщают ничего друг другу, но они общаются между собой, — это тоже стадный условный рефлекс.

По представлениям человека, у каждой породы животного есть как бы свое «слово», свой сигнал — муу, мээ, мяу, гав и так далее. Оно, как нам кажется, выражает различные чувства,