как о чем-то привычном. — Ладно, главная задача на сегодня — Бельтейгензер. Всё остальное — потом.

Николай присел рядом со стойкой и внимательно осмотрел зал. Никого не было. Значит, можно пока поболтать.

— Знаешь, Володя, я что-то не пойму. Этот твой Бельтейгензер он что восстанавливает?

— Почему мой? Обидно даже. Он такой же мой, как и твой. Наш он.

— А всё-таки?

— Нет, Колян, переквалификация по тебе точно плачет. Ты даже новости не смотришь! У нас же конфликт. С этими самыми крохами. Я, правда, не очень понимаю — что они с нами не поделили, но наверняка что-то весьма важное.

Колян смутился и густо покраснел. Видимо, это подвигло его через некоторое время подать умную мысль:

— Может, спросим у кого?

— Спросим, — согласился Вован. — У кого?

— Сейчас на кухню сбегаю — там всегда куча народа пасется. Даже люди встречаются.

— Ну, давай.

Пока Колян бегал, Володя успел оформить еще двух постояльцев — по виду явно не крохов, и даже доставить их багаж, используя фирменных роботов-уборщиков. В общем, провел время с пользой.

Николай прибежал с выпученными глазами и подозрительно красным носом. Никак не реагируя на кислую рожу напарника, с ходу прокричал:

— Нет, ты послушай! Мы же их крейсер раздолбали! А у них флот в десять раз больше нашего! Теперь все думают — когда они нам войну объявят. Этот Бельтейгензер и прибыл для вынесения окончательного решения — сразу нас всех уничтожить или просто изолировать на Земле!

— Во как! — обалдело высказался Вован. — Чего делать-то теперь?

— Чего тут сделаешь? — плаксиво хмыкнул Колян. — Я вот с кухни бутылку притащил. Вместе с рюмками.

— Пить? Прямо на рабочем месте?! Да старший распорядитель нам завтра такого наговорит — уши завянут!

— Он же тоже человек, должон понять.

Володя чуть поколебался. Выпить хотелось. Но последствия…

Николай подбодрил напарника:

— По этому поводу и выпить не грешно! За упокой, так сказать.

— Да уж, — грустно согласился Володя. — Ну! Вздрогнули! — и влил в себя стопку водки.

— Где можно написать жалобу? — решительно спросил шурьянк, подойдя к стойке, где заканчивали свою смену Колян с Вовой.

— А что случилось? — пока вежливо поинтересовался Володя.

— Во время сна на меня постоянно сыпался всякий мусор с деревьев, где располагались нимфы, а потом свалился некий сосуд, заполненный какой-то едкой жидкостью.

— Ой, делов-то! — облегченно вздохнул Колян. — Да нимфы всегда что-нибудь роняют, особенно, когда выпьют. Ну, праздник у людей, э-э-э… разумных, был. С кем не бывает?

— Вы что, серьезно так считаете? — постоялец, судя по голосу, был безмерно удивлен, хотя переводчик не способен отображать эмоциональное состояние говорящего.

— Без балды! — Николай с чувством стукнул себя кулаком в грудь и мотнул головой.

— Спешу вас заверить, — встрял Володя, — что жалобу, согласно уложению об обслуживании, следует подавать в момент происходящих неудобств и не позднее конца той смены, в которой эти неудобства происходили. Ибо, новая смена ни сном, ни духом не подозревает о том, что было, и не может вынести адекватного решения.

— Извините, с кем-нибудь, кроме вас, я могу еще поговорить?

— Это еще почему? — обиделся Коля. — Чем мы вам не угодили? У нас обслуживание на высоте! Ик!..

— Мне кажется, вы неадекватно реагируете на внешние раздражители.

— Да у нас все так реагируют, — утешил шурьянка Володя. — Мы ничем не лучше и не хуже других. Самые обыкновенные работники. К тому же, наша работа с минуты на минуту закончится, и мы будем лишены удовольствия продолжать с вами этот весьма полезный для души разговор.

Шурьянк задумался. Стрелка часов повернулась, и Володя радостно оскалил зубы.

— До свидания! — сказал он назойливому постояльцу. — Мне пора. Колян, пошли, прошвырнемся. Вон, сменщики идут.

Скучно просто так сидеть, когда такие события происходят. Не грех и новости посмотреть. Коля с Вовой, не обращая внимания на редких посетителей, которые вежливо их ожидали, не решаясь потревожить разумных в их неотложных делах, уставились на экран. Землянин брал интервью у инопланетника, один к одному напоминавшего их постояльца-шурьянка. Поясняющая надпись внизу гласила: «Бельтейгензер, крох».

— Ага. Ну, Колян, если теперь Землю стерилизуют, в этом будет конкретно твоя заслуга.

— За что это?

— А за непочтение к представителям ведущих инопланетных держав.

— Что я такого сделал? — голос у Николая дрожал. — Подумаешь!

— Ты послушай, послушай…

— …Начало моего пребывания на Экслибе ознаменовалось знакомством с двумя представителями вашей цивилизации, — крох кивнул журналисту, — встретившими меня в гостинице, куда я собирался поселиться. Вначале я не понял вашу политику, но через некоторое время, после общения с ними, мне открылась глубокая задумка вашего правительства — показать мне простого человека Земли в обычных условиях.

— Чем проявили себя эти земляне, что так привлекли ваше внимание? — задал вопрос журналист.

— Ничем, — гребень на голове кроха встал дыбом, а под его изображением появилось поясняющая надпись: «крох улыбается». — Они вели себя совершенно обыденно и вместе с тем непривычно. Именно в общении с ними я впервые столкнулся с такими понятиями, как пренебрежение обязанностями, лень, некомпетентность, обман, увиливание и, как вы это называете, пофигизм, знакомыми мне лишь по научным историческо-воспитательным трудам. Как вы понимаете, данные пережитки в нашем обществе присущи лишь детям на стадии взросления в момент обретения ими своего статуса. Тем более странно было видеть это у вполне взрослых особей.

— Наверно, вам попались невоспитанные граждане Земной федерации, — журналист попытался оправдать людей.

— Вот именно, воспитанность! Вы подобрали верное слово — ума вам не занимать. Эти двое уверенно заявили, что все люди практически такие, и в этом я склонен им поверить. У всех цивилизованных граждан Содружества эта воспитанность обуславливается генетическими факторами. Кроме землян. Таким образом, можно сделать вывод: все земляне — дети, дорвавшиеся до галактических полетов, как до новой привлекательной игрушки.

— Но мы же сами всё это изобрели! — журналист, казалось, обиделся за землян.

— О! Вы любопытны, настойчивы и на редкость умны. Вы лезете во все дырки, задеваете и расталкиваете всех локтями. Энергия так и бурлит в вас. А куда приложить ее — вам еще невдомек.

— Что вы скажете об уничтожении разведывательного крейсера крохов? — осторожно задал вопрос журналист.

— Недоразумение. Совершенно