нещадно чесались и это единственное, что с ними происходило. Ни маги, ни жрецы — никто не смог объяснить, почему так и восстановится ли вязь когда-нибудь.

* * *

Год спустя

— Варион! — Тамиль остановился и прислушался.

Где-то справа раздалось еле сдерживаемое хихиканье.

— Немедленно покажись! — строго сказал герцог. — Варион, нас мама ждет или ты хочешь ее расстроить?

Справа воздух пошел волнами и показался мальчик.

— Папа, почему ты меня не видишь? — спросил он, забираясь к отцу на руки. — Мама меня всегда находит.

— Потому что я мужчина, — ответил Тамиль. — Мужчины видят все большое, а женщины — все, что скрыто.

— А вот и нет! — подскочил Варион. — Ты меня не видишь, потому что у тебя слабый дар. Но зато ты сам по себе сильный, да, папа?

— Это тебе кто сказал? — насторожился герцог.

— Мама.

— А, ну да, она права, моя сила заключается в другом. Зато ты у нас сильный маг, правда, пока не очень послушный, — подкинул он сына на руках. — Дальше сам пойдешь или на папе поедешь?

— Сам!

Демиана смотрела на своих самых дорогих мужчин, которые чуть ли не вприпрыжку приближались навстречу.

— Ваша Светлость, — со смехом обратилась она к мужу. — Я понимаю, когда прыгает двухлетний Варион, но когда скачет воробушком почти тридцатишестилетний целый герцог — это выше моего понимания.

— Давай с нами, — уцепил ее за руку Тамиль. — Ты увидишь, как это весело!

— Мальчишки! — смотря влюбленными глазами на обоих, произнесла Деми. — Как я вас люблю!

— А мы — тебя! — сгреб ее в охапку герцог.

— Всесветлая, как ни встречу эту парочку, они или обнимаются, или целуются, или не могут наглядеться на своего отпрыска! — раздался веселый голос Анриона. — Я все понимаю, медовый месяц, длиной в не один год, то и се — Империя и я только рады. Но! — Анри поднял вверх палец. — Есть и другие вопросы, которые нельзя бесконечно откладывать.

— И? — не выпуская жену из объятий, спросил Тамиль. — Нам готовиться к чему-то плохому? Ролинда здорова? Даяна? Ты сам?

— Все здоровы, слава Всесветлой, — отозвался граф и наклонился к Вариону. — Малыш, ты не хочешь сходить в гости к Даяне и Ее Величеству? По-моему, они будут тебе очень рады.

Варион кивнул, отпустил руку матери, немного отошел и скрылся в портальной вспышке.

— Всесветлая, — простонал Анри. — Никак не могу привыкнуть, что он уже умеет это делать.

— Заметь, не просто умеет, а еще и сам научился и, в отличие от тебя, ни разу не промазал мимо, — подколол Тамиль, намекнув, как граф однажды, торопясь к Ее Величеству, по ошибке попал в комнату к одной из фрейлин в самый неподходящий для визитов момент.

— Вот я и переживаю, что еще пара лет, и я уже ничему не смогу его научить. С этим надо что-то делать, я говорю об этом не первый раз.

— Что ты предлагаешь? — мягко обратилась к нему Демиана. — Ты, самый сильный маг Империи, а Вариону только два года.

— Надо приглашать магов из других государств. Пусть посмотрят на потенциал наследника и обучат его тому, что каждый знает и умеет. Конечно, Варион послушный мальчик (Тамиль скептически хмыкнул), но он растет и с ним вместе все больше и больше растет его дар. Я уже не говорю о том, что если раньше в присутствии Вара никто не мог ничего плохого или неуважительного подумать о нем самом и его родителях, то теперь это невозможно сделать, находясь на расстоянии километра от наследника!

— Откуда ты это знаешь? — живо заинтересовался Тамиль.

— Проводили эксперимент, — буркнул Анрион.

— И как результат? — с улыбкой спросила Демиана. — Успешный?

— Более чем, — ухмыльнулся граф. — Восемь экспериментаторов лечатся от ожогов, а один, попытавшийся представить, как кидает в герцога нож, лишился правой руки.

— Всесветлая! Но ему же только два года!!!

— И я о том — надо срочно выписывать еще учителей и не только по магии. Если ребенок с такими возможностями вырастет избалованным, нам всем лучше добровольно укрыться саваном и потихоньку ползти на погост.

— Почему потихоньку? — еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, спросил Тамиль.

— Чтобы не привлекать внимания Его Императорского Величества.

— Ладно, посмеялись, и хватит, — остановила Демиана веселье друзей. — На самом деле учителя нужны, поэтому, Анрион, я прошу тебя самому заняться этим вопросом. Но ты же еще что-то хотел нам сообщить?

— Да, серьезно ответил Анри. — Пришел вестник от драконов, они прислали порталы и написали, что кортеж для встречи Искрящей и ее сопровождения готов. И еще — у меня пропала брачная вязь.

— Что ж, ты теперь или вдовец или брак аннулирован. А насчет Нибелграна, делать нечего, надо собираться.

Демиана ласково погладила Тамиля по руке:

— Дружба и сотрудничество с драконьим государством очень выгодны для Империи. К тому же, мы заключили договор, и пришло время его выполнить. Надо собираться.

— Я поеду с тобой.

— И я.

— Нет, Анрион, — в унисон ответили Демиана и Тамиль. — Ты нужен здесь, на тебя остаются наследник и Империя.

Анрион в притворном ужасе закрыл лицо руками:

— Лучше к драконам!!!

Тамиль переглянулся с Демианой и притянул ее к себе: куда угодно, только вместе!