Через какое-то время, грузовик привез груз ко мне на дачу. И я, все так же, поминая Гая Мария, сгрузил «птиц на швабрах» в их новое укрытие — мой секретный подвал. Это конечно был не специально отстроенный храм, с мозаиками и колоннами. Но на безрыбье, как говорится, — и попа соловей, и горничная идет за графиню.

После этого мне пришлось заморочиться, с некоторыми накопившимися долгами. Снова пришлось метнуться в Крым. Во-первых, чтобы докупаться. А во-вторых, — выяснить, все ли в порядке у моего компаньона — девчушки Ксанки. С ней все оказалось в лучшем виде. Она все-таки добежала в ту ночь домой. Деревенские меня даже искали, привлекли родную полицию. Полиция, не то чтоб сильно меня искала, зато мальца промурыжила, когда я нашелся. Пришлось рассказать, что после ночной драки на лопатах с незнакомыми мне гопниками, я никуда не пропадал, а просто отправился в алкоголический загул по побережью. Молодой лейтенант с радостью закрыл дело о моей предполагаемой пропаже и сплюнув три раза на левый погон, — чтоб ничего до конца месяцы не портило отчетность.

Больше бухтели археологи. Профессор Люблин-Вяземский отловил меня на улице, и едва не тряся за грудки, вопрошал иезуитским шепотом, — что мы нашли в храме, и куда оно делось? Дойдя до предела негодования, профессор уже грозил мне ужасными карами и годами позорного узилища. Я гневно отбил все наветы, вопия что нет закона, который запрещал бы трудовому человеку лазить по развалинам, не объявленным памятником охраняемым государством. А что до нашей находки — так её у меня отняли гопники, которые, (здесь я добавил праведного гнева в голос) как я помню являлись сотрудниками археологической экспедиции, подчиненными самому почтенному профессору.

Здесь профессор поскучнел. Он уже созванивался с неаполитанским музеем, и узнавал об «их сотрудниках». Там и выяснилось, что в настоящем Неаполитанском музее понятия не имели ни о каком археологе Марко Азмиде, и его двух товарищах. Профессора, видать тоже волновало, что будет, если всплывет, что у него под началом несколько недель кантовались три самозванца, — поэтому он перестал меня хватать, и ретировался. Теперь при встречах, уже я троллил профессора, возмущенно махая руками, и требуя призвать охамевших итальянских участников экспедиции к ответу. Тот свекольно пунцовел ушами, и отмалчивался. Однако, судьба была к профессору благосклонна. В открытом Ксанкой храме, при раскопках нашлось столько других артефактов эллинистического периода, что археологический сезон у профессора вышел триумфальный. Находок хватило и на научные работы, и на внимание прессы и телевиденья.

Оставался нерешенный вопрос с Ксанкой — как-никак она был моим компаньоном, которая действительно сделала ценнейшую находку. Орлов, (в том числе и найденного нами в храме), я конечно продавать не собирался. Но учитывая что после прошлогодних сибирских дел, у меня были другие свободные деньги, я решил, что будет честно выделить Ксанке достаточную сумму. Так я и сделал, с определенными условиями и предосторожностями.

Ксанка на прощание грозилась вырасти, и устроить со мной еще какой-нибудь археологический забег. Угроза была серьезная. Но, я прикинул, что несколько свободных лет у меня точно есть. А там, глядишь, у девчонки возникнут другие интересы.

Так закончился мой отпуск в Крыму.

* * *

Так закончилась и эта история. Все хорошо — ни хвостов, ни последствий. Только вот ночью, на даче, мне несколько раз снился странный сон: В нем я видел подвал моего собственного дома, очень подробно, таким, какой он и был наяву. Там стояли консервы, лежали мешки с древним сибирским золотом, торчали в углу охапкой римские орлы, — все именно там, куда я поставил днем наяву. Но было еще кое-что: в подвале были люди. У них были жесткие лица, и крепкие руки. Выдубленные природой и походами ветераны в древних кольчугах и доспехах разных времен. Здесь были преторианцы, одетые в эллинском стиле, с большими круглыми щитами, с красивыми «крылышками» свисавшими на руки с кирас. И другие, — в пластинчатой броне, с прямоугольными щитами, украшенными молниями. И еще другие, в легких кольчугах, на восточный манер. Здесь были аквилиферы в волчьих и леопардовых шкурах. Их было гораздо больше, чем мог вместить небольшой подвал. Но все они таинственным образом помещались здесь, не пересекаясь, и не задевая друг друга.

Я ходил меж ними, смотрел на лица, доспехи и геральдику щитов. Я пытался заговорить, но они не отвечали. Я шел мимо них, по маленькому бесконечному подвалу, и наконец среди древних воинов вдруг начинал видеть знакомые лица: Коррадо, Марко, Джузеппе, Бруно, — и другие, имен кого я не узнал, а только видел мельком в старом монастыре, сражаясь бок о бок. Они сидели, как и прочие среди равных, отставив винтовки. Наивный — я думал, что оставил их в Италии. Но их преторий был там, где были орлы. Они глядели на меня. И уж они-то могли мне что-то сказать. Должны были что-то сказать. И если они не хотели начать разговор, то уж я… Я просыпался, и долго лежал в кровати с бьющимся сердцем.

Что-ж, воспоминания в голове, и орлы в подвале… Не самое подходящее место для знамен великой империи, скажете вы? Но ведь это были боевые знамена. В свое время им случилось видать места и похуже. Их несли и в снег и в дождь, и в зной. И лилась кровь. Пусть теперь, до срока, орлы спокойно грезят о былой славе…

А меня снова тянет в путешествие.

КОНЕЦ.