хотят. Говорю это, и призываю в свидетели Святовита, иначе не сойти мне с этого места.

Никто не стал возражать ведуну, или уточнять у него относительно его сновидения. Все были уверенны, что именно так оно и было. А то, что узнать - кто к старцу пришёл, можно было по вышивке на одежде гостей, никого не смутило. И Ломонос, и вдова с детьми стояли как вкопанные. А старец неспешно - жестом, подозвал к себе Варяга - Русса; отошёл с ним в сторону и тихо проговорил:

- Особо позаботься о старшем, вдовеем сыне: в нём видны задатки отличного воина, а может и не только его - видишь, как волчонок держится и смотрит вокруг. На удивление силён он. Несмотря на пережитый удар, взгляд у мальца не по возрасту уверенный, осмысленный и не по ситуации спокойный. Ой, славный из него может получиться Варяжка. Видят боги, достойную смену себе Годслав готовил. - И доверительно взяв воина за руку, продолжил. - А сейчас, Велесом тебя заклинаю, отведи гостей к Белославе: ведунья-травница сама всё увидит и решит, что ей надобно делать.

Увидев недоумевающий взгляд Ломоноса, волхв со вздохом пояснил:

- Неаккуратны были Ободриты - недоглядели: не уберегли своих детей от вырвавшейся в прореху духов Нави и не защитили от мести душ погибших ворогов. Спасать деток надобно. А на будущее не забудь - именно ты возьмёшься за воспитание деток. Особо удели внимание старшему мальцу: это и тебе на пользу пойдёт.

Варяг, соглашаясь, кивнул головой и украдкой посмотрел на вдовьих детей.

- Да, Аркон уже выиграл тем, что с этими мальцами пришли прекрасные мастеровые люди и неплохой воин. Так что, всем ясно - надобно сделать всё, чтоб гости у нас осели. - Промелькнула мысль в сознании у бывалого варяга.

А Велимудр, как будто подслушав эти мысли Варяга, с укором покачал головой и проговорил:

- Не взрослые мужи важны для Арагона. Эти дети - вот что самое ценное. Не пожалей трудов своих, помоги вырасти этим росткам...

Несмотря на сильную усталость, как-никак приходилось посильно помогать Третьяку и Искро в их мужской работе: Ждан, ведомый извечным мальчишечьим любопытством, решил сегодня вечером осмотреть окрестности вокруг дома Ломоноса. Не успел он далеко отойти от ворот, через которые вышмыгнул на улицу: как дорогу ему преградили несколько местных мальчишек. Трое из них уже носили портки, а немного поодаль, толпились бесштанные малыши. Те мальцы, которые были в одних рубахах, просто смирно стояли в ожидании потехи. Они сгорали от любопытства, теребили подол своих рубах, чесали затылки, вытягивали тощие шеи, и наблюдали за старшими товарищами. Ну и конечно, изредка - беззлобно посматривали на чужака

- Куда только смотрят их старшие сёстры? - Недоумевая подумал Ждан. - Они ведь должны за такими малыми приглядывать.

Но тут, его внимание переключилось на сверстников. Взгляды мальчишек не сулили ничего хорошего. Сердце Ждана от страха затрепетало. Но мальчишка, сжав кулаки, мысленно себя пристыдил:

- Ты княжич. Твой отец никогда не бежал от врага. А ты?

И Годславович сделал шаг навстречу троице, которая явно желала драки.

- Эй ты, чужак. Ты почему по нашей улице ходишь? - Насмешливо поинтересовался самый высокий из местных задир, который так и не смог придумать нормальной причины для придирки. - И вообще, кто ты такой?

- Кто я? - Как можно спокойней изобразил удивление Ждан. - Да так, человек прохожий, из костей да кожи.

- Ты только посмотри на него Бобёр. - С насмешкой проговорил мальчишка с выцветшими как солома волосами. - Этот чужак ещё и дерзит нам.

Эта фраза говорилась высокому задире, но говорилась так, чтобы слышали все малыши стоящие немного в стороне.

- Ничего Солома. На первый раз, мы его пожалеем и разрешим, попросить у нас прощенье, ну а если не пожелает просить - то, тогда он своей сопливой юшкой умоется.

Что будет дальше, Ждан приблизительно понял. Ему было ясно чем закончится эта встреча и он готовился 'подороже взять‟ со своих обидчиков за те побои, которые они ему нанесут.

- Пусть муха у тебя прощение просит, за то, что она тебя с коровьей лепёшкой часто путает. - Процедил Годславович сквозь зубы.

В этот момент он старался походить на своего наставника - дядьку Трацкона. Тот как-то рассказывал о том, как в далёком детстве, оказался в подобной ситуации. А после разразившейся драки, стал лучшим другом его отца.

- Ах ты, змеёныш! Издеваешься?! - Вскипел тот, кого дружки называли Бобром и решительно сделал шаг навстречу юному Ободриту. - Один на один бьёмся! И до первой юшки!

- Принято.

Оба дружка высокорослого задиры как по команде отошли в сторону - всем своим видом показывая, что они будут только наблюдать за кулачной схваткой. Малыши наоборот, открыв на подобии голодных птенцов рты, затаив дыхание, ждали, любопытствуя чем закончится разворачивающиеся перед ними 'представление‟.

Бобёр, видимо копируя кулачных бойцов, перед уларом постарался сделать замах от плеча. Но Ждан, не стал ждать, пока его противник опишет рукой дугу и нанесёт удар кулаком. Он ринулся вперёд. Обхватив задиру в районе груди, он свалился вместе с ним на землю: где начал его лупить коленями, головой. Он не обращал внимания на крики зрителей драки - переживавших за своего друга. Стиснув зубы, он игнорировал удары кулаков, которые после недолгой заминки посыпались на его голову. Ждан бил, бил понимая, что только так он докажет всей местной ребятне - его нельзя безнаказанно трогать.

Неожиданно по телу Ждана прошла ледяная волна и почти вся его одежда, мгновенно промокнув, неприятно прилипла к телу. Это идущая от колодца половозрелая девица, решила окатить дерущихся мальчишек ведром колодезной воды. И этого хватило, чтобы прекратить эту драку. ...

Глава 2

Ломонос стоял гордо и чинно, стоял рядом с Третьяком, Искро, и его молодой женой - Кокорей (означает курица - несушка), Трацконом, и Умилой: их тоже переполняли такие же чувства. Сегодня у родича этих людей, заодно и его воспитанника - тринадцати летнего Ждана, особый день: он оканчивает свой переход во взрослую жизнь. В том, что отрок достойно пройдёт инициацию до конца, варяг ни капельки не сомневался, но всё равно нервничал. Это потому, что седеющий воин к нему так привязался - как будто к родному ребёнку. И во сто крат был прав Велимудр, сказавший, что у этого юноши есть все данные, чтоб стать великим воином. Также, волхв не ошибся, сказав, что Навь сильно ранила душу этого ребёнка. Настолько сильно, что пришлось изрядно потрудиться старой ведунье Белославе - залечивавшей эти раны. Досталось трудов и самому Велимудру, посвятившему себя воспитанию подрастающего поколения Аркона.

Вроде всё у малого Ждана было хорошо, везде он ревностно постигал все необходимые в