довольно долго изучал текст, затем, исправив что-то химическим карандашом, протянул рассыльному:
— Ну-ка, прочтите.
Матрос, пробежав глазами текст, медленно прочитал:
— Прибудет Новиков-Прибой. Обеспечить встречу.
— Ну, уразумели, кто к нам прибывает? Известный советский писатель-маринист.
Вахтенный начальник на минуту задумался, затем спросил:
— Как думаете, на адмирала он потянет? — И сам же ответил: — Я думаю, потянет. Значит, надо организовать соответствующую встречу. Рассыльный, вызвать боцмана.
— Он же отдыхает, — робко заикнулся тот.
— Разбудить, — сам удивляясь своей смелости, приказал вахтенный начальник.
Минут через десять со стороны трапа послышалось недовольное кряхтение — поднимался разбуженный боцман. При его появлении лейтенант непроизвольно сменил тон. Фигура эта в его представлении прочно ассоциировалась с корабельной иерархией, к которой принадлежали начпрод, старшина писарской команды и еще целый ряд лиц, от которых существенно зависит лейтенантское существование.
— Прошу извинить, товарищ боцман, но дело безотлагательной важности, — лейтенант поспешно объяснил ситуацию и попросил подготовить парадный трап с левого борта.
— Позаботьтесь, пожалуйста, чтобы поручни надраили.
— Мы свое дело знаем, — пробурчал, уходя, боцман.
Затем был проинструктирован библиотекарь. Вполне резонно заключив, что матросов следует целенаправленно подготовить к встрече с писателем, лейтенант приказал все имеющиеся в библиотеке книги мариниста раздать поутру личному составу своей минно-торпедной боевой части, чтобы немедленно их прочитали.
Утром командир корабля, выслушав молодецкий доклад лейтенанта, осведомился:
— Почему меня не известили?
— Так вы же приказали не будить… Я подумал, что сам справлюсь…
У командира на этот счет было свое мнение. На мостик немедленно был вызван старпом, еще через несколько минут два десятка матросов высыпали на левый шкафут чистить медяшки и швабрить палубу. Начпрод получил приказание немедленно организовать соответствующий завтрак в честь именитого гостя. Лейтенант, гордый тем, что именно он был зачинателем всей этой суматохи, в заботах носился по верхней палубе.
Через час сигнальщики доложили, что на подходе плавсредство. Это послужило сигналом к отработанному церемониалу встречи.
Приложив руку к козырьку, застыл на верхней площадке трапа командир. У леерных стоек замерли по стойке смирно вахтенные на концах. Горнист звонко проиграл «Захождение».
Из утреннего тумана, яростно дымя, выскочил облупленный рейдовый пароходик. Лихо развернувшись, он приткнулся к борту крейсера. На нижней площадке трапа крейсера изготовились фалрепные, готовые подхватить высокого гостя.
Но первым на трап ступил худощавый юноша в кургузом сером макинтоше. Он торопливо проскочил мимо застывших в напряжении встречающих. Все ждали. Но больше никто не появлялся.
Тут юноша, тоже чего-то поджидавший вместе со всеми, тронул командира за рукав.
— Товарищ командир, я с предприятия «Прибой», из Приморского, прибыл для регулировки контрольно-измерительных приборов.
— Фамилия?! — свистящим шепотом потребовал командир.
— Новиков, в телеграмме было указано, — испуганно пролепетал представитель предприятия.
Командир медленно багровел, продолжая зачем-то держать руку у козырька фуражки. Где-то за спинами встречающих раздался приглушенный звук, напоминающий всхлип.
— Товарищ командир, где прикажете завтрак накрывать? — протиснулся к трапу начпрод.
Командир молчал.
Зловещая тишина нависла над ютом. Лишь вызывающе скрипели концы, еще удерживающие злополучный пароходик.
Командир думал. Он искал выход из создавшейся ситуации и, конечно же, нашел его. Многолетний опыт флотской службы подсказал, что любое запланированное мероприятие должно обязательно состояться.
— Товарищ лейтенант, приказываю вам провести в БЧ-3 урок литературы по произведениям известного вам писателя. Все остальное изложите письменно в объяснительной.
— Есть! — гаркнул лейтенант, тут же исчезнув с верхней палубы.
Новиков же с предприятия «Прибой» был представлен инженер-механику.
Урок литературы лейтенант провел блестяще, однако это не спасло его от повторной сдачи зачетов на допуск к самостоятельному несению вахты на якоре.
Неожиданный заход
Вахтенный телеграфист автоматически молвил в полумрак ходового мостика:
— Прошу разрешения на ходовой.
Быстро сориентировавшись, оказался около командира и, приложив руку к берету, доложил:
— Товарищ капитан 2 ранга, получена срочная радиограмма!
— Ну, что там еще? — сердито буркнул командир, неохотно отрываясь от выносного экрана, где, как в мультипликационном фильме, маневрировали маленькие корабли-треугольники.
Капитан 2 ранга П. Иванов прочел радиограмму.
— Вахтенный офицер, механика, штурмана — на ходовой.
Через несколько минут командир сообщил прибывшим офицерам о неожиданной вводной: в указанной точке встретиться с нашей подлодкой, снять с нее тяжелобольного моряка и доставить в ближайший порт.
— Штурман, — заключил командир, — курс кратчайший. Механик, как у нас с топливом? Придется идти полным ходом.
Получив заверения о готовности все исполнить лучшим образом, командир отпустил подчиненных.
Через некоторое время штурман доложил:
— Наш курс 320°; если будем держать ход 27 узлов, в точку прибудем в 10 часов утра. Ближайший порт Аден. В него прибудем в 22 часа завтра.
— Добро.
Командир поудобнее устроился в кресле. Предстояла бессонная и напряженная ночь.
Вскоре корабль слегка задрожал крепким стальным корпусом и, преодолевая инерцию среднего хода, стремительно понесся вперед, разваливая ночное море на два белопенных фосфоресцирующих отвала.
— Корабль держит ход 27 узлов, — доложил вахтенный офицер.
Командир удовлетворенно кивнул. Вверху, в неподвижном звездном небе, качались из стороны в сторону, взлетали и падали две неспокойные звезды — топовые огни корабля
…Утро в тропиках наступает незаметно. Как-то вдруг рассеиваются ночные тени, и на горизонте медленно и неукротимо поднимается огромный золотой круг солнца, заливая с каждой секундой все большее водное пространство нестерпимым блеском. Поверхность океана, радуясь и
Капитан 3 ранга О. Аюпов
