Кристиан заботливо подвинул ближе к ней бокал с коктейлем голубого цвета и долькой лайма, как только она опустилась на низкий диванчик рядом с ним. Миа решительно отказалась от выпивки и попросила официанта принести ей воды. Краем глаза она заметила парня с татуировкой, сейчас он прижимал к себе какую-то фигуристую блондинку, и сосредоточено искал что-то в её обширном декольте… лицом.

«Мда, никакого стыда…»

Остаток вечера Миа просидела, поигрывая кубиками льда в стакане, и слушая рассказы Кристиана о том, как он провел прошлое лето — сказать, что было скучно, всё равно, что ничего не сказать. К тому же, ей постоянно казалось, что за ней кто-то наблюдает.

«Это все алкоголь» — убеждала она себя, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей.

Около трёх часов ночи Лиз, порядком охмелевшая, объявила, что пора ехать домой. Домой к Стэну, разумеется, в общежитие её в такое время никто не пустил бы.

Усадив подругу в такси, Миа решила пройтись до дома пешком, тревожные чувства не покидали её, и она хотела немного успокоиться. Крис изо всех сил пытался навязать ей свою компанию, но она быстро дала парню понять, что его общество ей ни к чему.

От клуба до ее дома была всего пара кварталов, поэтому Миа помахала вслед уезжающему такси и уверенно зашагала по пустынной улице.

«Надо же, как на моей картине — на улице ни души, и так тихо…»

— Эй, ребята, гляньте какая куколка! — вдруг услышала Миа. Из темноты к ней приближались трое парней, вид у них был угрожающий. — Вкусная небось…

— Эй, детка, ты откуда такая сладкая? — оскалился второй из компании.

— Может тебя домой провести? — добавил третий.

— Сама дойду, — Миа поняла, что вежливость ей сейчас не поможет, а потому решила, говорить в той же нагловатой манере.

— Нехорошо такой красотке одной по ночам ходить, а то и случиться чего может, — в притворно доброжелательной манере продолжал первый. Он шёл прямо на неё, двое других обошли её с обеих сторон, захлопывая вокруг неё «ловушку», заставляя отступить назад и прижаться спиной к витрине какого-то магазина, отрезая пути к бегству.

«Тут ты и попала, Сатори» — прозвучал в её голове голос Лизбет. Миа оценила положение противников и начала судорожно вспоминать тренировки по самообороне, пытаясь найти приемы против нескольких нападающих.

— Ничего со мной не будет, дай пройти, — она раздражённо посмотрела на того, что стоял прямо перед ней, парень не сдвинулся с места. — Я сказала, отвали!

Верзила цокнул языком и покачал головой:

— Зря ты так, мы ведь помочь хотели.

— Мне не нужна помощь! — Миа старалась незаметно принять боевую стойку, не выпуская всех троих из поля зрения. Не то чтобы она хорошо умела драться, но и сдаваться без боя не собиралась.

— Уверена? — раздался в темноте четвёртый мужской голос.

«А вот теперь тебе точно крышка, Миа, — по спине её пробежал противный холодок, — от четверых тебе не отбиться и не сбежать».

Миа и все трое парней повернулись на голос. Из темноты к ним вышел высокий парень в короткой куртке с капюшоном, отороченным мехом, серебристые цепочки свисающие с пояса, мягко позвякивали при ходьбе. Он подошёл ближе и по-дружески закинул руку на плечи одного из парней.

— Что тут у вас? — спросил он, сбрасывая капюшон с головы. Миа тут же узнала красавчика из клуба. — Ммм… хорошенькая, — протянул он, нагло разглядывая её, — пожалуй, заберу себе.

«Да что ж за вечер такой? Что я всем так понадобилась-то?» — Миа уже начинала злиться.

— Эй, ты вообще кто? — возмутился тот, что стоял слева от Мии.

— Да проходил тут мимо…

— Вот и вали дальше, это наш ужин, — встрял первый.

Девушка переводила удивленный взгляд от одного к другому, пытаясь понять что им всем от неё нужно.

— Эх, поздно, она мне уже понравилась, — на этих словах «красавчик» обхватил руками голову того, кого секунду назад, казалось, обнимал, и одним движением свернул ему шею. Через мгновение ударил второго коленом в живот, после чего впечатал его лицом в асфальт с такой силой, что послышался хруст костей. Третий в страхе бросился бежать, но не успел преодолеть и двух десятков шагов — неизвестно откуда взявшийся нож вонзился между его лопаток и парень рухнул на землю.

Миа была настолько шокирована, что оказалась не в состоянии даже закричать. Она лишь молча смотрела, как незнакомец выдернул свой нож из мёртвого, по всей видимости, тела и двинулся обратно к ней.

— Ты в порядке? — спросил он, убирая нож за пояс.

— Э-это что сейчас было? — голос её дрожал.

— Хм… — парень наигранно задумался. — Эти трое хотели тобой позабавиться и перекусить, а я тебя, вроде как, спас.

— П-перекусить? Они каннибалы что ли? — незнакомец только рассмеялся в ответ. — Ты убил их?

— Нет, что ты… конфет им дал, видишь как они счастливы теперь? — он пнул один из трупов носком ботинка.

Миа была в растерянности, этот парень только что убил троих, а сам вёл себя так, будто ничего не произошло.

— Ну чего ты испугалась? Это же тёмные, из мелких сошек, — пояснил он.

— Тёмные?

— Нечисть, низшие. Ты что совсем ничего не видишь?

— Я прекрасно вижу, но ты несёшь какой-то бред, — Миа посмотрела на лужу крови, расползающуюся у её ног от разбитой головы верзилы. — Нечисть… это же всё выдумки.

— Да ну? А ты присмотрись.

Миа попыталась разглядеть на мёртвых лицах что-нибудь необычное, но увидела только людей, и снова подняла взгляд на незнакомца:

— Что я должна увидеть? — он не ответил.

Прислонившись спиной к стене, парень достал из кармана и прикурил сигарету. Потом пальцем снял огонь с зажигалки и метнул его в одно из тел — оно мгновенно вспыхнуло. Он проделал то же самое с двумя другими, и через минуту все трое рассыпались черным пеплом. Единственным, что теперь напоминало о случившемся, была лужа крови на асфальте у ног Мии.

— Как интересно, — проговорил парень, пристально глядя ей в лицо, — сила вроде есть, и не маленькая, а сама слепая, как котёнок… Ты кстати поосторожнее с магией, привлечёшь внимание — будут проблемы.

— Какая ещё магия?

— Ну… заклинания всякие, зелья, огонь из пальцев…

— Ты не в своем уме!

— Ты так думаешь? — парень навис над Мией и посмотрел ей в глаза с высоты своего роста. Рядом с ним она выглядела коротышкой едва выше его плеча. — А ты часто видела, чтобы трупы горели, как бумага?

— Я… — Миа не нашлась, что ответить. — «Ведь он прав, да и бросать огонь пальцами не каждый умеет…»

— Вот именно, — осознание, видимо, отразилось на лице девушки. Он отступил от неё на шаг и снова вдохнул сигаретный дым. — Теперь такие будут часто к тебе подбираться,