«Почему раньше меня это не заботило? Я относилась к его чувствам, как к игре, как к временному помешательству, которое не сможет серьёзно повредить нашей дружбе и, уж тем более, моим отношениям с Ильёй. Но всё сложнее…»

В памяти Юлианы всплыли обрывки стихотворения, которое она на днях прочитала на страничке Эмиля в соцсети.

«…пей взахлёб аромат её губ…»

Девушка вошла в квартиру, где её встретила только кошка, и первым делом отыскала тот стих:

«Надо же…, - подумала она, — похоже, что воспринял как руководство к действию».

Через полчаса прилетело сообщение от него: «Я дома. Спокойной ночи!»

Юлиана невольно улыбнулась — значит и вправду не гнал, почти всегда он добирался минут за двадцать.

«Рада, что всё в порядке. Спокойной ночи!», — ответила она. Девушка прекрасно понимала, что сухость его фразы обусловлена сложившейся ситуацией, и решила не теребить и не развивать переписку. После реального общения, они, как правило, могли ещё целый час переписываться, вспоминая то, что не успели или забыли обсудить, но не в этот раз.

* * *

Кто они — наши демоны? И демоны ли в полном смысле этого слова? Они — наши скрытые желания. Мечты и задумки, которые идут вразрез принципам, здравому смыслу, моральным устоям и принятым нормам. Они — это другая сторона нас. Мы создаём им оболочку, усердно обдумывая или, наоборот, пряча их так сильно в глубины сознания, что они там — в тепле и безопасности — разрастаются до вполне осязаемых демонов.

— Ну что, принцесса, подмену не заметили? — запрокинув ногу на ногу, спросил Дэкс.

— Обижаешь. Они слишком похожи, чтобы заметить не своего демона, — довольно проговорила белокурая Аника.

Вот они — Дэкс и Аника — два демона, решившиеся на сговор. Их эксперимент был беспрецедентным, но оттого более ценным.

Аника поселилась в душе Юлианы, а Дэкс обжился у Эмиля.

— Как ты надоумил его на поцелуй? — заинтересованно спросила Аника, присаживаясь рядом с Дэксом.

— Это было не его желание, а Юлькино, — хохотнул демон.

— Ха! — Аника хлопнула по подлокотнику кресла. — Надо же!

— Ну, а ты, как вызвала эти сомнения? — теперь вопрошал Дэкс.

— Аналогично, — улыбнулась блондинка. — Эмиль много над этим размышлял, пытаясь понять, правда ли он настолько безразличен Юлиане или всё дело в её парне. И будь она свободна, то…

Дэкс показал ладонь и получил «пять» от подруги.

— Отлично сработано, — выдал демон. — Идём дальше? — хитро проговорил он.

— Конечно. Всё только начинается, — загадочно ответила собеседница.

Глава 3

«Отношения должны приносить радость и ощущение гармонии, поддержку и заботу. Зачем тогда они нужны, если с ними ещё хуже, чем без них? Можно преспокойненько быть одной, везя на себе все тяготы, ни на кого не надеясь, но если то же самое происходит при наличии любимого человека рядом, или, более того, добавляются дополнительные сложности, разочарования и нервотрёпки, то в чём смысл быть парой?

Иногда нужна надёжная рука помощи, чтобы нам помогли решить проблемы, порой — доброе и участливое словцо. Мы нуждаемся в понимании. Необходимо стать для другого маяком, который будет светить при любой погоде; бухтой, в которую нашему кораблю жизни разрешено зайти в любом состоянии — даже с истрёпанными парусами и пробитой кормой. Любимый человек для тебя всегда обязан найти: чай, плед, совет и объятья. И ты, в свою очередь, должен быть готов к тому же ради второй половинки. Только так можно выстоять. И только так отношения имеют ценность и значимость, приносят пользу и делают жизнь лучше, добавляют смысла, гармонии и дарят теплоту в сердце».

Юлиана уже в третий раз перечитывала этот пост подруги, который та опубликовала несколько минут назад. Юлька уважала Ольгу за мудрые мысли, эта девушка не стеснялась и не считала лишним — поделиться размышлениями в соцсети. И действительно, часто эти небольшие тексты служили подспорьем, почему-то они умудрялись быть актуальными — попадали в нужный момент и казались советами и ответами, порой даже на ещё не сформулированные вопросы.

Юля ехала на дачу. За рулём была мама, поэтому девушка расслабленно смотрела то на экран гаджета, пролистывая ленту новостей, то в окно.

— Наверное, я устала… — со вздохом проговорила Юлиана.

— Осталось чуть-чуть. Я не знаю, что с этим кондиционером случилось… опусти стекло побольше, — отозвалась мама.

— Не от езды, а от жизни, — выдала Юлька, а потом хохотнула.

Мама молча выгнула правую бровь дугой, продолжая следить за дорогой.

— Не от жизни, конечно, — подсмеиваясь, принялась пояснять дочь, — а от непоняток. Всё вроде и так, но и не так. Как будто мне чего-то не хватает. Как будто не своей жизнью живу, — девушка вздохнула, бросив попытку объяснить то, чего и сама не могла понять. — У тебя такое бывало?

— И похуже бывало. Какие твои годы, — бойко отозвалась мама. С высоты своего жизненного опыта она прекрасно знала, что подобные «этапы прострации и переосмысления» не редкость.

На самом деле Юлиане было от чего устать. Разговоры о свадьбе, которые так рьяно велись в начале их совместной жизни — её и Ильи — со временем плавно прекратились. Сначала Юля обижалась, потом злилась, затем почувствовала себя ненужной, далее в ней взыграла гордость, и она решила сама не поднимать этот вопрос, а теперь накатила апатия. Девушка уже ничего не хотела и считала такое положение вещей самым приемлемым.

Будто бы мало этих заморочек, так ещё и Эмиль подкидывал проблем своими вновь обострившимися чувствами. Илья и так был всегда против Юлькиного друга, но девушка отстаивала своё право на эту дружбу, потому что считала Эмиля одним их самых близких и понимающих людей, наверное, даже наравне с подругой Олей.

— Хочется уехать далеко-далеко, туда, где тебя никто не знает. Расстелить плетёный коврик на тёплом песке и смотреть на лазурное море. И молчать… — выдала Юля.

— Час так сидишь, два, три… а потом? — мама