- 1
Горшок. Чак Ротман
Не было ни малейших сомнений. Зелёная одежда? Есть. Цилиндр? Имеется. Рыжая борода? В наличии. Курит трубку? Точно. Всё сходится. Это лепрекон. Арнольд не мог поверить, что фортуна вновь повернулась к нему лицом. В последнее время дела его шли неважно. Поговаривали, что владелец Бургер Кинга мистер Лоусон, всегда недолюбливавший Арнольда, собирается его сократить. Салли порвала с ним, дав понять, что устала вечно сидеть на мели и попытается двигаться другим курсом. – Я не могу думать только о деньгах, – заявила она, – мне хочется заняться каким-нибудь полезным делом. И вот теперь лепрекон. Он сидел, прислонившись к дереву, глядел на закат и курил свою трубку. Он был около трёх футов высотой, со всей полагающейся лепрекону амуницией. В том числе и горшком с золотом. Тот был маленьким, размером с банку пива, но будь он даже всего наполовину полон, Арнольда это бы устроило. Золото есть золото. Арнольд двигался медленно и осторожно, пока не оказался всего в нескольких метрах от своей добычи. Затем сделал бросок. Это оказалось проще, чем он предполагал. В одно мгновение он сгрёб маленького человека в охапку. – Какого хрена? – заорал маленький человек. В его голосе звучал протяжный акцент уроженца Техаса. Арнольд сразу же отпустил его. – Простите, – сказал он. – Мне показалось, что... – Он задумался, что бы сказать такого, чтобы не выглядеть полным идиотом. – Тебе показалось, что я лепрекон, – пришёл на помощь человечек. – Ну, да… – Как мне это надоело, – сказал человечек. – Я просто пытаюсь заниматься своим делом, а какие-то деревенские тупицы, принимающие меня за лепрекона, постоянно на меня набрасываются. – Я не первый, кто принял тебя за лепрекона? – Этот кошмар повторяется со времён происшествия с Дарби O'Гиллом. Или ты не знаешь эту историю?[1] Арнольд покачал головой. Человечек презрительно фыркнул. – Теперь, с твоего позволения… Но Арнольд не спешил завершать разговор, его подозрения росли. – Что в горшке? – спросил он. – В каком горшке? Арнольд отметил, что тот перестал растягивать слова. Чем дольше он размышлял, тем всё более очевидными становились его подозрения. Он снова схватил человечка за руку. – Эй, ты, маленький хулиган. Какую хрень ты задумал? – Мне нужен твой горшок с золотом. – Я уже говорил тебе… – Я помню, что ты сказал. Но лепреконы хитры. Я хочу получить это золото. Маленький человек вырывался изо всех сил, но Арнольд был слишком силён для него. Лепрекон вздохнул. – Хорошо, – сказал он. – Ты можешь получить всё, что в горшке. – Всё? – Всё что там есть. – Там золото? – Ну, – сказал маленький человечек. – Типа того. Не отпуская руки лепрекона, Арнольд потянулся к крышке. Горшок был пуст. – Где золото? – Я ещё не заполнил его, – сказал гном, теперь в его голосе звучал лёгкий ирландский акцент. – Чёрт, – сказал Арнольд. – Мне нужно это золото. Я хочу получить его прямо сейчас. – Он снова стиснул руку гнома. – Наполни его для меня. Старик вскрикнул. – Хорошо. Я заполню его. Но… – Сейчас же! – Арнольд сдавил сильнее. – Оу! Хорошо. Просто дай мне отойти в сторонку. – Чтобы ты смог сбежать? Нет. – Но я не могу заполнить его, пока ты меня держишь! Тупик. Если Арнольд отпустит человечка, тот может сбежать. Но гному нужно быть свободным, чтобы заполнить горшок. Арнольд потянулся и выхватил трубку изо рта лепрекона. – Эй, поаккуратнее! – возмутился маленький человечек. – Я ею уже сотню лет с ней не расстаюсь, и не хочу, чтобы ты её сломал. – Ты получишь свою трубку обратно, как только я получу моё золото, – сказал Арнольд. Он отпустил руку гнома. – А теперь – заполни горшок. Лепрекон вздохнул. – Ты умеешь торговаться, человек. – Он взял горшок. – А теперь, не мог бы ты отвернуться на минуту? Мне нужно уединение. Арнольд сделал, как ему было велено. Позади он услышал кряхтение, а потом звук, который невозможно ни с чем было спутать – звук испускаемых газов. У Арнольда возникли ужасные подозрения. – Вот, забирай, - сказал лепрекон. – А теперь верни мою трубку. Арнольд посмотрел в горшок. Он был наполнен золотом, сиявшим как лучи заката. Но форма слитка была пугающе знакомой... Прежде, чем он успел хоть как-то среагировать, гном забрал обратно свою трубку. – Прощай, чувак. Наша сделка завершена. Он повернулся, собираясь уходить. – Ты не хочешь получить обратно свой горшок? – спросил Арнольд. Лепрекон пожал плечами. – Если ты не возражаешь.
Примечания
1
Имеется в виду фильм 1959 года «Дарби О'Гилл и маленький народец» - история садовника, попавшего в царство лепреконов (примечание переводчика). (обратно)- 1