основании, что женат на дочери прежнего короля. Против него воевали сын и брат прежнего короля, но безуспешно. Второй уже потерял войско в битве с Володарским, первый был ещё ребёнком и не имел большого авторитета. Однако этот ребёнок смог подружиться с другим ребёнком — малолетним полоцким князем Брячиславом. По возрасту они были приблизительно близки, их так же сближало то, что они оба потеряли отцов и старших братьев. Только отцом Брячислава был сын киевского князя Владимира — Изяслав, а отцом юного короля Генриха — литовский король. Князь Владимир был ещё жив и решил, что должен вмешаться в эту войну.

Изяслав был проклятым сыном своего отца, сыном Рогнеды, единоутробным братом Ярославу новгородскому. Причём он был самым старшим братом. Зачат Изяслав был ещё в Полоцке. Тогда Владимир пришёл с мечом в город, перебил всех, включая родных Рогнеды, а её взял силой на глазах у родителей. Когда Владимир стал киевским князем, Рогнеда стала его наложницей, а когда выяснилось, что она ждёт ребёнка, то превратилась в жену. Она родила киевскому князю ещё много сыновей, но однажды совершила покушение на его жизнь. За это Владимир собирался казнить её, но на защиту матери с мечом выбежал ребёнок — её старший сын. Изяслав тогда спас свою мать, но лишился права наследовать киевский престол. Вместо этого вместе с матерью он уехал в Полоцк. Изяслав восстановил город из руин, но умер в юном возрасте, оставив после себя двух сыновей. Старший из них не прожил долго, и младший — Брячислав теперь унаследовал престол. И вот теперь полоцкая дружина сражалась на стороне литовского Генриха. Очевидно, Полоцк набирал мощь. И старый Владимир решил вмешаться в эту войну против своего внука, на стороне брата покойного литовского короля. В глазах киевского князя он имел больше прав на престол, чем поляк Володарский. Послом к этому брату короля — Роману и стал богатырь Дунай. Богатырь был лично знаком с Романом и неплохо ладил с ним когда-то. Но добраться до литовского боярина ему было не суждено. По пути на богатырей напали, завязалась схватка. Дунай представился врагам, назвав себя послом и богатырём.

— Ты посол к нашему врагу, значит, ты наш враг, — отвечал ему возглавлявший отряд женоподобный рыцарь в кольчуге, покрывающей даже голову.

— Раз так, проклятый нехристь, — разозлился Дунай, — раз ты хочешь сражаться против воинов Бога, то выходи сам на поединок со мной.

Женоподобный рыцарь лишь усмехнулся в ответ и подал сигнал к атаке. Дунай в миг уподобился тарану, которым пробивают ворота в городах. Сжался, съёжился, выставил копьё, закрылся шитом и ринулся в бой. Враги разлетались от него в разные стороны, какие раненные, а какие просто сбитые с ног. Дунай не останавливался, чтобы добить их, а настойчиво шёл к своей цели. И вот он добрался до презренного рыцаря, посмевшего напасть на служителей Бога. Рыцарь оказался невероятно слабым и после нескольких атак потерял равновесие и рухнул на землю.

— И это ваш вождь? — усмехнулся Дунай и занёс над врагом копьё, чтобы поразить его насмерть. Но тут рыцарь снял кольчугу с головы, из-под неё выпали густые, длинные и светлые волосы.

— Нешто не узнал меня, Дунай Иванович? — совсем другим, мягким голосом промолвил он. Тут Дунай и обмер. Перед ним была Настасья — дочь литовского короля, а нынче жена пана Володарского. В тот же миг витязи прекратили битву, а богатырь подал девушке руку и помог подняться на ноги. Она сильно изменилась, за короткий срок из избалованного ребёнка превратилась во властную женщину.

— Я же мог убить тебя, — с укоризной промолвил Дунай.

— Вообще-то, это я собиралась убить тебя, — властно отвечала Настасья, — за то, что ты не выполнил обещание и не женился на мне. Помни, что я не рыцарь, благородство меня не беспокоит, и потому я могу сражаться и против воина Бога. Прикажи же своим людям сложить оружие, богатырь, или убей меня сейчас, потому что я прикажу убить всех, кто не сложит оружие.

И Дунай бросил на землю своё копье, его богатыри сделали тоже самое. В одночасье они превратились в пленников, причём пленённых женщиной. Дунай смотрел на неё с тревогой и недоумением. Настасья была плохим воином в ближнем бою, в сражениях участия не принимала, лишь разъезжала верхом по-мужски в кольчуге, и при этом все поляки её слушались. При этом она была хороша собой, стройна и мила. Муж её отсутствовал в своём городе, так как находился в походе против короля Романа и короля Генриха. Настасья же полностью управляла городом, в котором была оставлена за главную. Среди её приближённых было немало женщин, которые хоть верхом в кольчуге и не разъезжали, но имели здесь огромную власть. Почти все они были замужем, это не помешало нескольким из них сделать кого-нибудь из богатырей своими любовниками. Мужчины их были либо в походе вместе с паном Володарским, либо сидели смирно и всё сносили. В городе было много нищих, которые расхаживали в лохмотьях и просили милостыню, но совершенно не было бездомных животных. Если где-то находили бездомную кошку или собаку, то боярыня тут же приказом определяла животное в чей-нибудь дом. Если в последствии это животное снова находили на улице, то хозяева строго наказывались. Несколько мужчин так даже были казнены. Настасья Филипповна не любила охоту, но любила стрелять из лука, и в меткости здесь она не уступала никому. Поначалу боярыня избегала общества Дуная, не чинила ему допросов, при этом содержала в хороших условиях. Но к богатырям не допускали священников из других городов, их содержали не как христианских воинов, а как врагов.

— Беду на себя накличешь, Настасья, — говорил ей воевода, когда они, наконец, увиделись, — за нас против тебя все христиане могут войной пойти.

— Не пойдут, ты ведь первый нарушил богатырскую клятву, — отвечала ему Настасья, — ты вмешался в войну между христианами.

— Меня отправили не на битву, а на переговоры.

— Неужели ты не понимал, что это сговор против меня? Ты был моим женихом, а теперь хотел дружить с моим врагом.

— Король Роман не твой враг, он враг твоему мужу. А тебя я бы всё равно никому в обиду не дал.

На мгновение Настасья смягчилась и превратилась в ту Настасью, которую когда-то знал богатырь. Их нежность пробудилась с новой силой и превратилась в настоящую страсть. Вскоре по всему городу пошли слухи, что жена пана и пленный богатырский воевода — любовники. Настасья не боялась этих слухов и не боялась своего мужа. Дунай же тревожился, не столько за себя, сколько за своих людей. Бурислав Володарский уже давно не появлялся дома, и известно было, что он в походе не хранил верность своей жене. Вообще, в этой войне его больше