напечатан обратный адрес: Вудлен Глен, 28, Чипаккуа, Нью-Йорк.

"Снова замужем, но по-прежнему Пэтси Макклауд. Люблю вас всех навсегда и навечно" - так было написано в приложенной записке.

А потом она пропала. Совсем пропала.

Однажды на вечеринке в Нью-Йорке Ричард повстречался с женщиной, которая впоследствии стала его женой. Он поинтересовался, не бывала ли она в Хэмпстеде.

- Лондон? Конечно, бывала.

- Нет, не Лондон. Коннектикут.

- А разве в Коннектикуте еще живут люди?

Люди выжили и продолжали жить. Табби влюбился в девочку из своего класса, но безответно. Потом влюбился в Другую. Грем трудился над книгой. Ричард проводил все больше времени со встреченной в Нью-Йорке женщиной, наконец пригласил ее к себе и познакомил с Табби. А Пэтси пропала.

Она вышла замуж за адвоката по имени Артур Поверс и жила в Чипаккуа. А может, и не вышла, и не жила. Однажды ночью Грем пытался узнать номер ее телефона через справочную Вестчестерского района. Однако ему сообщили, что ни Патриция Макклауд, ни Артур Поверс не зарегистрированы в Чипаккуа. Ричард написал ей письмо о Табби, о себе, о своем намерении вновь жениться, но письмо, отосланное по адресу: Вудлен Глен 28, Чипаккуа, вернулось со штампом "АДРЕСАТ НЕИЗВЕСТЕН".

Она снилась им всем. Ричард увидел ее во сне в ночь перед свадьбой. Пэтси стояла на склоне холма и улыбалась.

Он понял, что она желала ему счастья.

В ночь, когда родился сын, в четыре часа утра зазвонил телефон.

- Что-то хорошее случилось у вас сегодня, - произнес дорогой голос.

- Пэтси! Как замечательно! У меня родился сын. Но как ради всего святого ты узнала об этом?

- У нас, женщин из рода Тейлоров, свои секреты. Я так счастлива сейчас. А ты?

- Я? Да я готов напиться от счастья! Я так рад!

- Отлично. Я радуюсь с тобой и счастлива твоим счастьем, Ричард.

- Я послал тебе письмо, - начал было Ричард, но Пэтси заговорила одновременно с ним, и они не разобрали слов друг друга.

- Прости, - сказали они хором.

Пэтси заторопилась:

- Я должна бежать, - прозвенел ее чистый голос, - я так рада, что ты уже отец.

- Пэтси, какой у тебя номер телефона? Мы пытались дозвониться до тебя...

- Мы сейчас как раз меняем его. Я сообщу тебе, как только его установят.

- Пожалуйста, Пэтси. Я так хочу увидеть тебя. И Грем тоскует. И Табби хочет многое рассказать, особенно про свою подружку.

Она засмеялась:

- Отлично. Ты сделал тогда большое дело.

- Мы сделали тогда большое дело, - поправил Ричард, но телефон уже отключился.

Он взял дракона, змия древнего, который есть дьявол и сатана, и сковал его на тысячу лет.

Апокалипсис 20:2