пышная темница, она все равно останется таковой, — раздался приглушенный голос на другом конце покоев.

Я резко вскочила на ноги. Кажется, я здесь была не одна или же мой мозг начал показывать веселые галлюцинации, будучи пораженный смертельной дозой токсинов. А мы ведь с Беннером всего лишь хотели испробовать новый телескоп.

Застывшая фигура стояла ко мне спиной.

— Простите? — промямлила я.

— Не могу понять. Тор решил перетащить в святую обитель всех жителей Мидгарда? — Обладатель низкого голоса развернулся, показав лицо.

Мой рот открылся от удивления.

Я, безусловно, узнала своего сокамерника. Высокий, с угольно-черными растрепанными длинными волосами и белоснежной сливочной кожей. Зеленая рубашка свободного покроя была изрядно потрепана, но это никак не сказывалось на общем впечатлении, а оно было устрашающим.

— Локи! — выпалила я.

Бог кивнул, улыбнувшись приторно-сладкой улыбкой.

По всему телу пробежали мурашки, так, наверно, было с каждым, кому повстречался на пути этот тиран. Перед глазами сразу же всплыли воспоминания тех ужасных событий, которые произошли год назад. Нью-Йорк, не тот, которым я его знала с детства: блистательный и роскошный, а несчастный город, весь задыхающийся в дыму и стонах людей. Я даже не заметила, как сжала руки в кулаки.

Послышался тихий смешок.

— Наконец-то, вы, жалкие создания, начали узнавать своего истинного правителя.

Теперь пришла моя очередь смеяться.

— Решил править дистанционно? — съязвила я.

Он осмотрелся по сторонам, но ничего не ответил. Локи взял стул, стоящий возле стола и поставил его немного поодаль так, чтобы сидеть лицом ко мне.

Бог внимательно изучил меня с ног до головы. Между бровей залегла складка. Он нахмурился.

— Что-то не так? — скрестив руки на груди, спросила я. Бессмысленный жест, но когда стоишь именно в такой позе, начинаешь считать себя защищенной.

— Это ты должна мне сказать, почему сидишь здесь, а не за столом вместе с праздными рыцарями?

— А тебе какой с этого прок? — поинтересовалась я.

Локи развел руками.

— Не собираюсь развлекать тебя разговорами. Удивляюсь милосердию Одина, как он вообще оставил тебя в живых. Может быть потому, что сил не хватило, — раздался змеиный шепот.

— Физических или моральных? — уточнила я.

Его тонкие губы расплылись в презрительной усмешке.

— Так что же все-таки с тобой случилось, Елизавета Романова? — сузив глаза, спросил Локи.

— Откуда ты… а хотя не важно. Это было не так сложно — прочитать мои мысли?

Во мне начинала закипать злость, а это не предвещало ничего хорошего. Энергия в любую минуту могла вызвать новый приступ, который заставил бы меня корчиться на полу. Думаю, сие действие доставит немало радости заключенному богу.

— Этого не потребовалось, — он жестом указал на бейджик, прикрепленный к моей кофте. — Романова? Мне знакомо это имя. Погоди, ничего не говори. Да, я вижу. Эти мерзкие рыжие волосы, глаза на выкате, такие же интонации, слишком похожа, чтобы быть дочерью… Бесспорно, сестра.

Локи победно улыбнулся.

— Ничего они не на выкате, просто большие, — непонятно зачем начала оправдываться я.

— Твое положение плачевно, если ты оказалась здесь, — догадался бог.

— В репортаже на тебе был намордник.

— Такая же острая на язык, — сказал он несколько секунд спустя. — И такая же глупая.

Я закатила глаза.

— Столько пустых слов, а по делу ни одного, — добавил Локи, вальяжно развалившись на стуле, словно это был трон.

Меня порадовал тот факт, что нас отгородили такой же прозрачной завесой. Комната как бы делилась на две равные части. На моей тоже располагался небольшой столик и кушетка, заваленная шелковыми подушками. Сейчас Локи не мог причинить вреда, поэтому я и была столь неосторожна в выражениях, обращаясь к нему.

— Неудачный опыт, — буркнула я, в надежде, что он отстанет.

— Какой?

— Радиоактивное излучение, запертое внутри меня, грозящее разорвать тело и уничтожить все вокруг. Так понятно? — на глаза навернулись предательские слезы.

— Бедняжка, — ехидно сказал он.

— Спасибо за поддержку. А сейчас, сделайте одолжение, Ваше величество, заткнитесь.

Я осела на диван, тяжело дыша. Как же больно!

Локи внимательно следил за мной.

— Ты умрешь, едва лучи нового дня озарят эту комнату, — заверил он меня.

В висках пульсировала кровь, а вены словно раздуло изнутри. Сейчас его заявление звучало для меня, как радостная весть. Скоро все закончится.

— Ваши целители не знают, как тебе помочь, поэтому мой братец приволок тебя сюда, в надежде, что здесь найдут ключ к спасению.

Я быстро дышала, смотря на него исподлобья.

— Это вещество не вытащить из тебя, оно пропитало всю твою душонку.

Локи встал со стула и начал расхаживать по комнате, словно хищник в клетке.

— Знаешь, это так успокаивает, — задыхаясь, ответила я.

— За одно можно сказать спасибо Тору. Он устроил для меня целый праздник, разместив тебя здесь.

— Постараюсь умирать как можно медленнее и мучительнее, — пообещала я, кое-как устроившись на кушетке. Моя голова утонула в мягких подушках. Прохлада шелка немного ослабила головную боль.

— А, да, добро пожаловать в Асгард, — тихо хохотнув, прошипел Локи.

Это была последняя фраза, которую я смогла разобрать. Дальше лишь темнота и адское пламя, которое сковало все тело.

=== Глава 2 ===

Перед глазами мелькали белые вспышки, изредка окрашивая черноту. Стояла зловещая тишина. Такая, что уши закладывало. Я не могла определить свое положение в пространстве. В голове сумбурно всплывали обрывки из прошлого. Мне чудилось, что я собираю свои вещи. Молния на сумке никак не хотела поддаваться. Я ругаюсь на нее самыми последними словами. Отец хватает меня за руку, и мы бежим. Под ногами не хлюпает вода, она должна хлюпать, но я не слышу этого. Я не слышу ничего. В магазине электротехники работают телевизоры. Все они показывают одно и тоже. Умирающий город. Высокие башни рушатся от ударов мощного оружия. Сотни лиц, искаженные в гримасе ужаса и страха. Почему мне не страшно? Мое дыхание такое спокойное. Я ощущаю приятную слабость в теле. Снова появляется вязкая неизвестность, которая обволакивает меня. Опять тьма.

— Она жива? — раздается полушепот надо мной. Наконец-то, ко мне снова вернулся слух.

— Да, леди Джейн. Девушка еще слаба, — отвечает нежный, незнакомый мне голос.

Я слышу радостный вздох облегчения.

— Ты обязательно выживешь.

Холодные губы касаются моего лба.

Далее меня опять захватывает омут