разноцветным скомканным одеялом, на котором валялся широкий мужской ремень с огромной металлической пряжкой— не краснея и без тени смущения Америка швырнула его в руки Локи, который, тоже далеко без стеснений вдел его в брюки и наконец-то закрыл магазин. Одна стена была с потолка до пола обклеена плакатами— ACDC, Rammstein, Metallica, Lana Del Rey, и другие музыкальные исполнители рядом с Ганнибалом Лектером из «Молчания Ягнят», Клэрис Сталинг оттуда же, Риком Граймсом из «Ходячих Мертвецов», Норманом Ридусом во всех фильмах и позах, Элисом Купером без грима и много с чем еще.

— Крутая у тебя комната, — тихо сказал я, глядя На кучу одежды в открытом шкафу. Рядом с кроватью лежал включенный ноутбук, на небольшом столе все было завалено дисками и наушниками. Над столом весели три огромных полки, которые явно грозили сломаться под тяжестью стоявших на них книг.

— Ага, — гордо кивнула Америка, роясь в куче на столе. Крис о чем-то перешептывался с Локи и изредка они оба прыскали от смеха. Такое поведение Криса меня просто убивало— он не хотел мне помочь, он мило беседовал с моим предполагаемым соперником!..

Наконец Америка выудила какой-то диск с красиво нарисованной обложкой— девушка с татуировкой дракона на половину лица. Заметив мой любопытный взгляд Америка тут же пояснила:

— Это Локи рисовал. Он всегда рисует обложки для моих дисков. Локи у нас на художественном факультете, да, студенчик?

Он кивнул, абсолютно бесчувственно. Если бы Америка называла меня «студенчиком», я бы пускал слюни и кивал, брызгая ими на стены.

Она кинула диск Крису, тот жадно его открыл и облизался, читая трек-лист.

— Оххх, детка… Как ты чувствуешь, какая музыка мне сейчас нужна?

— Это моя работа, — Америка подмигнула. Тут вклинился Локи, окончательно взбесив меня своей пошлой фразой:

— Твоя работа— путать свои пальчики у меня в волосах, милая. И много чего еще.

Взбесив меня— но не взбесив Америку. Она засмеялась— смех у нее был низкий, но не грубый— именно такой, какой должен быть смех такой красивой девушки.

Когда Крис расплатился, мы еще немного поболтали, после чего я был вынужден уйти— Локи все чаще бросал на Америку многозначительные голодные взгляды, а она то и дело закусывала губу.

На улице я еще на крыльце Джонсов включил режим «дикое занудство + вопли обиды» и начал скандал с Крисом.

— Ну и что это было?

— Чувак, клянусь— я не знал, что они уже не просто друзья.

— Ах, ты не знал. Ну да. А то.

— Джеймс…

— Я уже шестнадцать лет как Джеймс! И из этих шестнадцати я примерно лет восемь знаю мелкого подонка Кристьяна Себа, который намеренно познакомил меня с самой сексапильной девчонкой во всей Америке, — я перевел дыхание, думая о своих словах— Америка из Америки. — у которой, оказывается, есть парень, тем самым выставив меня последним придурком!

Крис знал мои вспышки и поэтому совсем не отреагировал на мои вопли.

— Слушай сюда. Место того, чтобы орать под ее окнами, какая она секси, да еще в присутствии ее не такого уж и хилого парня, ты бы подумал, как ее увести.

Я прыснул, все еще психуя.

— Увести? Я что, Алан Делон чтобы она кинулась мне на шею, забыв о своем «друге детства»?

— Ты вот слушать опытного человека не хочешь, а лезешь со своим сарказмом. Хочу тебе сказать, что Локи— не ее парень.

Я вновь прыснул.

— Тем не менее я своими глазами видел все возможные признаки того, что она только что занималась с ним…

У меня с детства остался комплекс. Однажды, когда я ездил к своей молодой тете (мне было лет десять), я услышал стоны из ее спальни. Когда я спросил ее, что там было, моя прямолинейная тетя не краснея сказала, что занималась со своим сожителем сексом. Помню, мне тогда стало так жутко неудобно и даже страшно, что осталась немаленькая психологическая травма, по причине которой я сказал:

— Занималась с ним… Любовью.

Теперь уже Крис прыснул— не просто прыснул, заржал.

— Сколько раз тебе объяснять— от тридцати и старше— это занятие любовью, от двадцати до тридцати— это секс. А раньше двадцати подростки просто трахаются.

— Заткнись!..

— А что ты, комплексуешь?

— Неважно. Мы сейчас не об этом…

— Ок'ей. Локи не ее парень.

— Но почему тогда…

— Локи вообще ничей парень. Он просто трахает девушек налево и направо— именно трахает, а не занимается с ними любовью!

— Успокоил. Где гарантия, что Америка его не любит?

Вдруг лицо Криса потемнело. Он сдвинул брови, заморгал своими масляно-черными глазами, а потом сердито выплюнул:

— Не любит и все тут, понял?

И я не стал спрашивать, почему: ответ был бы явно долгий и наверняка печальный. Я видел это по темным как тоннели глазам Криса.

Глазам, которые способны увидеть и проанализировать все— и потому глазам, которым можно доверять. Именно такими, по-моему мнению, должны быть глаза идеального для меня друга.

Глава 2

На следующий день нам сообщили ну просто очень веселую новость: через неделю вступительный экзамен, и если мы его завалим, то осенние каникулы будем проводить в школе вспоминая материал прошлого года.

Вообще-то меня это как-то не колыхало: я все думал об Америке, о Локи, о ее дисках, о странном взгляде Криса. Стоило мне вспомнить о том, как я себя вел у нее дома— и воздух выходил из легких, кровь прибегала к щекам и все внутри сворачивалось клубком.

Когда я в очередной раз дико вздрогнул от преследующих меня воспоминаний, Крис шикнул:

— Ну что ты все дрожишь?

— Думаю о том, что было вчера.

— Думай дальше.

И все. Вся поддержка.

На перемене, выходя из туалета, я вновь столкнулся с Америкой. В тот день, казалось, судьба намеренно сводит нас снова и снова— я видел ее то там, то тут, но она была далеко, и я вовсе не хотел вновь выглядеть тупым подкатывающим придурком.

Америка буквально влетела в меня. Она сердито вскинула голову, но увидев, что это я, ее ярость чуть поубавилась.

— О… Привет, Джеймс. Как жизнь?

— Привет. Лучше не бывает!.. как тебе школа?

— Ммм, могло бы быть и хуже.

Хуже? В смысле? То есть ей здесь плохо? Как это? Такая красивая девушка, с чувством юмора и всем таким— да ее в любой школе из рук выхватят.

— Не понял. Тебе не нравится у нас что ли?

— Да нет… Просто… У вас тут нет конкуренции. Точнее— мне не с кем конкурировать, — она щелкнула пальчиками с длинными ногтями. — Я ожидала битвы за внимание, а у вас каждый получает ровно столько, чтобы и самому зашибись и других не обидеть. Скучно.

Вот так вот. Ей нужна конкуренция. Люди, которые гораздо более… Красивые? Умные? С лучшим чувством юмора?.. Таким образом я столкнулся с проблемой. Я