Литвек - электронная библиотека >> Дмитрий Золов >> Фэнтези: прочее и др. >> Жабья котловина >> страница 3
удавалось удерживать женщину на кровати. Та извивалась в судорогах. Снизу послышалось детское всхлипывание, но никто не обращал на него внимания. На первом этаже хлопнул ставень. Женщина пронзительно завизжала и рванулась вперёд так сильно, что Виктор чуть не упал под её напором.

— Там, кажется, окно открылось, — сказал возница, зажимая уши. — Пойду, посмотрю.

После нескольких судорог тело женщины вдруг обмякло, голова опустилась на подушку. Но Виктор всё ещё не отпускал её.

В комнату вошёл возница, бледный, как мел. Губы его дрожали.

— Йохан, там беда, — произнёс он, указывая вниз.

— Что ещё случилось? — встревожился плотник, оставил затихшую жену и пошёл на первый этаж.

Женщина не шевелилась. Виктор потрогал её шею, чтобы проверить пульс. Жилка не билась под пальцами. Юноша достал из саквояжа зеркальце, поднёс к носу женщины. Стекло осталось чистым, без следов дыхания. Он приложил ухо к её груди. Сердце не билось. «Умерла! — подумал Виктор. — Умерла! Но, видит Бог, я сделал всё, что мог! Я всё делал правильно!»

Снизу донёсся вопль, а за ним ещё один. От неожиданности юноша попятился, попал ногой в таз и перевернул его. Ботинок испачкался в крови. Алое пятно растеклось по дощатому полу.

Виктор поспешил вниз, оставляя кровавые следы. Войдя в гостиную, он увидел открытое настежь окно, из которого тянулись плотные волокна тумана. Колыбель была пуста. Йохан сидел на полу, вцепившись пятернями в волосы, и кричал:

— Как я ей скажу?! Как скажу Маргарите?!

Возница стоял рядом, опустив руки.

— Ещё одного забрали, — промолвил он. — Маленькую Эльзу забрали. И как мы проглядели, что туман поднялся?

Виктор оторопел. Дрожащей рукой юноша полез в карман, достал леденец и отправил его в рот. Надо что-то делать.

— Её не могли далеко унести, — неуверенно сказал Виктор. — Надо идти к старосте. Пусть соберёт людей. Мы найдем её.

— В Гнилом лесу-то?! — удивился возница. — Ночью никто туда не пойдёт. Разве что старая Гудрун. Только она по ночам в лес ходит, но…

— Беги к старосте! — закричал вдруг Виктор. — Я врач из города! Делай, что говорю!

Возница встрепенулся и отправился исполнять приказ.

Виктор подошёл к окну, закрыл ставни. Обрезанные щупальца тумана некоторое время таяли в воздухе.

— Мы найдем её! — сказал юноша. — Сейчас соберутся люди, и мы её найдем!

Его переполняла решимость спасти девочку.

Йохан не поднимался с пола и твердил одно и то же:

— Как я скажу ей?! Что будет, когда узнает Маргарита?!

Виктор вздохнул, открыл было рот, но не произнёс ни звука. Он не смог сказать плотнику, что Маргарита уже никогда не узнает об этой беде.

* * *
Время тянулось долго. Две свечи из трёх догорели. За окнами стоял туман, густой, как молоко. В полутьме невыносимо было слушать монотонные причитания: «Как я ей скажу?! Как я ей скажу?!».

Наконец, появился возница. За ним в дом вошла женщина в тёмном платье. Лицо её было иссечено морщинами, но тело подошло бы скорее кузнецу, чем ветхой старухе. На плече у женщины висела суконная сумка, от которой шёл горький травяной запах.

— Староста сказал, что ничем помочь не может, — развел руками возница. — Ночью в лес никто не пойдёт. А это Гудрун. Она вроде бы может…

— Давно унесли? — прерывая возницу, спросила женщина низким голосом.

— То есть как это, никто не пойдёт?! — возмутился Виктор. — Я врач из города! Они обязаны!..

— Я пойду! — перебила его Гудрун. — Давно унесли?

— Наверное, полчаса прошло, — пробормотал юноша.

Йохан встрепенулся:

— Я тоже! Я тоже пойду!

Гудрун медленно подошла к нему и посмотрела в широкие зрачки плотника.

— С такими глазами в лес нельзя! — изрекла она. — На запах твоего горя вся мразь слетится. Тут сиди!

— Нет! — подскочил Йохан. — Я пойду! Это моя дочь!

— Хорошо, — кивнула женщина. — Но тогда тебе надо выпить снадобье от нечисти.

Она достала из кармана флакон с тёмной жидкостью. Йохан решительно отковырял пробку, хлебнул зелья и тут же зашатался, повалился на пол.

— До полудня будет спать, — кивнула Гудрун, пряча пустую склянку в карман.

Она направилась к выходу.

— Подождите! Я с вами! — выпалил вдруг Виктор.

— Одна пойду, — сказала женщина. — Какой от тебя толк в лесу?

— Я врач из города! — горячился юноша. — У меня есть инструменты. Ребёнку может понадобиться врач.

Гудрун пригляделась к Виктору, принюхалась, потом пожала плечами:

— Если хочешь — иди. Мне спорить некогда. Только я за твою жизнь не отвечаю.

— А я, пожалуй, побуду здесь, — проговорил возница. — Вдруг помощь какая Маргарите понадобится.

Виктор побежал на второй этаж. В сердце его бились то ли страх, то ли отвага. Зачем ему всё это надо — он и сам не понимал. Не дело врача — таскаться по лесам в погоне за нечистью. Но Эльза была такой маленькой, хрупкой. И раз уж он не смог спасти жизнь матери, так теперь просто обязан выручить ребёнка.

В комнате на втором этаже Виктор некоторое время смотрел на бездыханное тело Маргариты. Как сказать Йохану, что она умерла? Юноша взял бутыль с чесночной настойкой и хорошенько приложился к горлышку. Мало ли какая зараза может быть в этом Гнилом лесу? После снадобья всё стало проще и понятнее. Виктор собрал инструменты, не удосужившись их помыть, взял саквояж и пошёл вниз.

— Ну что, идём, что ли? — спросила женщина.

Виктор кивнул уверенно. Чесночная настойка придавала ему сил.

* * *
Туман стоял стеной. Виктору казалось, будто он под водой, на дне глубокого озера. Каждый шаг вёл в темноту, и жабы выпрыгивали из-под ног. Но Гудрун шла уверенно. Юноша едва успевал за ней.

Послышалось журчание ручья. Виктор подумал, что хорошо бы умыться, и шагнул к воде.

— Ты куда?! Сдурел, что ли?! — одёрнула его Гудрун. — Это Рыжий ручей! К нему нельзя прикасаться, если не хочешь сдохнуть от гнойных язв. Вон там мост.

Виктор послушно последовал за женщиной. Какой только гадости нет в этой Жабьей котловине!

Они преодолели узкий мосток и двинулись дальше. Вскоре из тумана начали вырастать корявые силуэты деревьев. Гудрун остановилась.

— Дальше тихо за мной иди и не сворачивай никуда! Понял?

Виктор кивнул. Место это нагоняло на него жуть. Юноша достал из саквояжа бутылку и с наслаждением приложился к горлышку. Вкус настойки уже не казался мерзким.

— Что за дрянь ты там пьёшь? — спросила Гудрун. — Воняет на милю вокруг.

— Это средство от заразы. Попробуйте и вы!

Женщина протянула руку за бутылкой, отхлебнула и потрясла головой.

— Забористая штука! Только от здешней заразы она не поможет. Идём!

Виктор спрятал бутылку в
ЛитВек: бестселлеры месяца
Бестселлер - Робин Норвуд - Женщины, которые любят слишком сильно. Если для вас «любить» означает «страдать», эта книга изменит вашу жизнь - читать в Литвек width=Бестселлер - Лариса Михайловна Суркова - Главная книга о воспитании. Как здорово быть с детьми - читать в Литвек width=Бестселлер - Дэвид Бернс (David D Burns) - Терапия настроения. Клинически доказанный способ победить депрессию без таблеток - читать в Литвек width=Бестселлер - Татьяна Владимировна Мужицкая - Теория невероятности - читать в Литвек width=Бестселлер - Сью Джонсон - Обними меня крепче. 7 диалогов для любви на всю жизнь - читать в Литвек width=Бестселлер - Кэти ОНил - Убийственные большие данные - читать в Литвек width=Бестселлер - Фредрик Бакман - Бабушка велела кланяться и передать, что просит прощения - читать в Литвек width=Бестселлер - Фредрик Бакман - Мы против вас - читать в Литвек width=