кому она более нужна, чем мне. Ты же знаешь состояние Российской медицины… Я одно время питалась кровью животных, но находить их в городе все сложнее и сложнее…

— И ты перешла на людей…

— Нет… точнее, в каком-то смысле… В человеке больше крови, и поэтому, если ее брать в небольших количествах, можно получать обоюдную выгоду.

— Не вижу особой выгоды для жертвы.

— Он остается жив. Чем не выгода?

— Ладно… А как насчет обращения?

— Вот в этом-то все и кроется. Всяческие средства массовой дезинформации пичкают всех идеями, что вампиры умирают от солнечного света, чеснока, креста и прочей лабуды, что если человека укусит вампир, то тот в скором времени обязательно станет вампиром. Это по большей части неправда. Классическое обращение происходит, если произойдет обмен кровью: человек вампиру, вампир человеку, и не иначе. Есть еще другой тип обращения: кровь высасывается постепенно, с перерывами. Есть и другие варианты. Если вампир высосет всю кровь у человека, то тот превращается в упыря. Это что-то типа вампира, только лишь с той разницей, что он является марионеткой в руках вампира, обратившего его. Если же кровь взята в небольших количествах, то человеку ничего не будет. Некоторые люди даже находят этот процесс приятным.

— Допустим… Но моей крови же не хватит на то, чтобы удовлетворить твой Голод… Чем будешь оправдываться?

— Именно поэтому я и напоила тебя красным вином. Если ты не заметил, я весь вечер просидела с одним лишь бокалом, когда ты бы опустошил цельную бутылку. Как известно, красное вино стимулирует выработку крови…

— Но даже так моей крови будет недостаточно.

— А мне и не нужно полностью удовлетворять Голод. Мне нужно лишь удержать Зверя.

— ??

— Как ты не знаешь, в каждом вампире живет Зверь. Пока он под контролем, вампир живет осознанной жизнью. Если же Зверь вырывается на свободу, вампир начинает жить инстинктами, тем самым теряя всю человечность…

— И долго ты его еще можешь удержать?

— День… Может, меньше…

Я задумался… Пришло молчание…

— Если все так плохо, то можешь взять мою кровь. У меня все равно голова раскалывается. Хоть от давления избавлюсь…

Она грустно улыбнулась и начала медленно ко мне приближаться. Ее руки обняли мою шею и она прижалась ко мне. Я воспользовался случаем и тоже обнял ее. Когда ее голова лежала на моем плече, я произнес:

— Обещай мне, что если не удержишься и выпьешь слишком много, то обратишь меня. Перспектива стать безмозглой марионеткой меня как-то особо не греет…

— Обещаю… — услышал я ее шепот. Еще миг, и нежная боль пронзила шею. Странное ощущение, скажу я вам…

Зачем-то исчезла боль в голове. Пришла чистота мысли… Ненадолго… Через минуту сего процесса у меня закружилась голова.

Я попытался подать Светлане знак, чтобы остановилась, но не мог… Меня пронзил ужас. Конечно, быть вампиром лучше, чем упырем, но быть человеком мне пока еще не надоело!

Благо, пальцы еще слушались, и я попробовал захватить ими ее волосы. Они были длинными, а руки лежали на ее спине. Я дернул. Почти никакого эффекта. Меня начала одолевать тихая паника… Но Светлана нехотя отнялась от моей шеи, нежно уложила онемевшего меня на кровать, устроила поудобнее, поцеловала в губы (соленый привкус своей крови… Никогда не думал, что почувствую ее на чужих губах… ) и прошептала: «Спи спокойно. Голод тебе не грозит…»

Я провалился в бездну забытия…

Я открыл глаза… Свет бил в глаза наотмашь. В комнате никого не было. Я уже начал думать, что все прошедшее — сон, только вот повязка на шее и засохшая кровь на губах мешали подобным мыслям.

Я встал. В голове потемнело, земля начала уходить из-под ног… Я упал обратно на кровать… Затем медленно поднялся, чтобы кровь не уходила от кружившейся головы.

Светланы нигде не было. С(т)ранно… Но пока никого нет, я решил немного помародерствовать. Первым делом открыл холодильник и допил остатки вина (так я действительно стану алкоголиком), чтобы дальше стимулировать образование крови. Вестибуляр начал шалить… В холодильнике не было ничего на закусь. Даже соленых огурчиков… Жаль…

Я вернулся в комнату и решил обшарить шкафы и прочую фурнитуру. Интересного мало (но только если ты не фетишист). В одежде преобладает черное и хорошо закрывающее, хотя есть кой-чего более цветоемкое. Я вернул все на свои места.

Недолго думая, я решил осмотреть свою рану, для чего перебрался в ванную. Там было зеркало, но оно было закрыто большим обрезком материи. Я снял с зеркала ткань, размотал повязку и увидел в зеркале, что за мной стоит вампир. Как я догадался, что это вампир? Очень просто. Я увидел лишь одежду.

— Доброе утро, — произнес приятный голос из-за спины.

— Рад, что оно доброе, — ответил я и улыбнулся. Передо мной стояла Светлана во всей своей бледной красе. На лице не было ни следа косметики, но это лишь прибавляло ей красоту.

— Рада, что ты рад, — она улыбнулась. — Как себя чувствуешь?

— Жизнь бьет ключом и все по голове, — пошутил я.

— Прости меня за вчерашнее. Я выпила достаточно, чтобы ты выжил, только вот качество жизни я тебе подпортила…

— Ничего. Я жив и это главное. Мне только вот что интересно — где ты была?

— Ходила по магазинам. Тебе же нужно что-нибудь есть.

— Я польщен… А как же солнечный свет?

— Свет действительно вреден для вампиров. Но не для всех и не так сильно, как этого хотелось бы многим, — она улыбнулась. — Под действием солнечного света вампир начинает осыпаться, — она подвела меня к окну. Смотри… — она подвела руку под свет. Изменений почти не заметно… разве что мелкий прах начал падать на пол. — Повреждения относительно небольшие, так как вампир может их с легкостью восстановить, пока находится вне лучей света. Но этот процесс неприятен, поэтому вампиры стараются не появляться на улицах в светлое время суток. Разве что по особой нужде…

— Как там поживает твой Зверь?

— Под контролем. На некоторое время я смогу его удержать…

— А потом?..

— Не знаю… Может, придется выйти на Охоту…

— Давай лучше сделаем так: ты будешь брать у меня кровь по мере нужды.

Она недоверчиво посмотрела на меня и спросила:

— Зачем ты это делаешь?..

— Не знаю… Просто в твоих словах есть что-то, что заставляет меня помогать тебе.

— Шурик… Не стоит…

— Время покажет…

Мы молча смотрели друг на друга… Через некоторое время она тихо произнесла:

— Я чувствую, что должна тебе отплатить за твою жертву… Но мне нечего дать тебе… Кроме этого… — ее руки скользнули к застежке жакета и начали медленно ее расстегивать…

Во мне взыграло классическое «Круто, Бивис, нам ДАДУТ! — Да! Круто! Круто!», но принцип проорал свое огненное «НЕТ!» мне прямо в ухо.

— Не обращай секс в товар. Секс без