взглянул на нее.

  - Боги дают знания, как лечить людей. Но только Служителям Храма. Если они не могут победить недуг, тогда больного привозят сюда, в Храм, - она кивнула на темный провал входа. - Больного помещают под Хрустальный купол, Служитель произносит заклинание и уходит. И больной выздоравливает и возвращается в селение сам.  И если бывает неурожайный год, Служители вновь приходят сюда. Храм — священное место, здесь Боги общаются с людьми. Служители знают много заклинаний, данных Богами. Для каждого случая свое. И тогда в Храме появляется пища.

   «По всей видимости, Хрустальный купол — камера биологической реконструкции», - Клео не упускала ни единой фразы из сказанного. -  «Аппаратура управления перепрограммирована на восприятие звукового сигнала. Старейшины произносят код доступа; он же является кодом активации для комплекса медицинской аппаратуры.  Аналогично и с пищей — активируется пищевой синтезатор».

       - А когда последний раз появлялись Железные Боги? Ты их видела когда-нибудь?

      Лада покачала головой.

      - В прошлом году с небес упала звезда. Там, над Каменным городом, полыхали зарницы. В небе словно впивались огненные нити.

       «Версия о функциональных сегментах планетарной обороны мегаполиса подтверждается», - тут же отреагировала Клео.

       - Я лично никогда не видела Богов. Это дано только Служителям Храма,- она усмехнулась, бросив короткий взгляд на Глеба.- Но жутко хочется посмотреть! Поэтому я и прибежала сюда, как только увидела на небосводе падающую звезду. За такой проступок положено наказание.

       Глеб улыбнулся — желание женщины прикоснуться к неведомому было по детски наивным. Он поднялся с колен.

       - Далеко отсюда твое селение?

       Лада поднялась тоже.

       - Рядом.

       - Ступай! Я не хочу, чтобы ты пострадала, - Он смотрел на нее с улыбкой. И предупреждая вопросы, продолжил:

      - Я вернусь. Очень скоро. И тогда мы продолжим беседу. Я расскажу тебе много интересного!

       - Но...

       - Нет! Ступай! - он слегка подтолкнул ее. - До встречи!

        Лада исчезла в зарослях.

         Глеб постоял минуту, раздумывая.

         Он не знал что делать. Клео оказалась права в своих предположениях. Человеческая цивилизация исчезла как таковая, превратившись в малочисленные, разрозненные популяции, выращиваемые кибернетическим разумом как декоративные цветы для только ему известных целей.

        Тысячи лет развития, сотни лет космической эры были стерты одним коротким движением — там, на центральном посту «Саратоги», когда он активировал контуры «спящего» кибермозга станции.

        Чудовищное бремя содеянного готово было раздавить сознание.

        Глеб тряхнул головой и посмотрел туда, где, упираясь в серые облака уступами зданий, виднелся город.

        Дождевой фронт ушел в сторону, небо постепенно светлело. Умытые влагой руины небоскребов мрачно вздымались, словно напоминание о былом величии человечества и его безрассудстве.

        Путь Глеба лежал туда. И, может быть, он сможет все изменить.

КОНЕЦ