и его предыстории посвящена повесть В. Бахревского «Хождение встречь солнцу», вошедшая в этот сборник. Она построена на добротной документальной основе: практически все её персонажи — реально существовавшие люди, а описание основных событий вполне соответствует данным исторических источников.

Поход С. Дежнёва — не изолированное событие, а частица северного потока мощного миграционного движения. Его открытие — не случайная удача смелого морехода, а логическое следствие всей цепи открытий, сделанных его предшественниками, русскими землепроходцами и мореходами. И это, конечно, ни в коей мере не умаляет заслуг С. Дежнёва и его товарищей.

Долгое время существовало да и до сих пор ещё встречается мнение, что открытие С. Дежнёва не произвело впечатления на современников, что оно осталось или вообще неизвестным, или было вскоре забыто и что мир узнал о нём лишь благодаря историку Г. Ф. Миллеру, нашедшему в 1736 году в Якутском архиве «отписки» С. Дежнёва. Это совсем не так! Забыто было имя Дежнёва, но не его открытие. Об этом свидетельствуют неоднократные попытки повторить его маршрут. И хотя они были неудачны, никто из русских мореходов не сомневался в существовании морского пролива на северо-востоке Азии. Результаты этого открытия отразились на русских картах Сибири, начиная с «Годуновского чертежа) 1667 года, на котором морской путь вокруг севера Азии показан свободным. Оказали они влияние и на западноевропейскую картографию. Знали об этом открытии и западноевропейские географы (например, голландский географ Н. Витсен, пользовавшийся русскими материалами). А выходец из Хорватии Юрий Крижанич, проживший 15 лет в Тобольске, в «Истории о Сибири», завершённой им в 1680 году, после отъезда из России, и предназначенной европейскому читателю, писал: «Было и другое сомнение: соединено ли Ледовитое море с Восточным океаном, омывающим с востока Сибирь, затем южнее области Даурию и Никанию и, наконец, царство Китайское, или же моря эти... отделены друг от друга каким-нибудь материком, простирающимся от Сибири на восток? Сомнение это в самое последнее время разрешено воинами Ленской и Нерчинской области», которые доказали, что «указанные моря ничем друг от друга не отделены» и что только льды могут воспрепятствовать кораблям проплыть от Архангельска или от устья Оби до Даурии и Китая. Есть много и других данных, позволяющих говорить, что открытие С. Дежнёва было известно в XVII веке.

Одновременно с исследованием и освоением северо-востока Сибири шло продвижение и в южном направлении — в Приамурье, в «Даурскую землю», как называли этот район русские по имени обитавших здесь дауров. В 1643 году якутским воеводой была снаряжена и отправлена на Амур военная экспедиция во главе с Василием Поярковым для «объясачения» амурского населения. Поднявшись по Алдану и его притокам, Поярков перевалил на Зею и по ней вышел к Амуру. Встретив упорное сопротивление даурских «князцов», он спустился по Амуру до моря, совершил морское плавание вдоль Охотского побережья к устью реки Ульи, откуда по пути, пройденному незадолго до этого И. Москвитиным, в 1(И(5 году вернулся в Якутск. И хотя на сей раз закрепиться в Приамурье не удалось, собранные во время похода богатейшие сведения о географии и природных условиях этого района, о народах, обитавших здесь, сыграли большую роль в дальнейшем освоении русскими Приамурья.

В 1649 году богатый предприниматель Ерофей Хабаров на свои средства нанял и снарядил большой отряд «охочих» людей и во главе его двинулся на Амур. Он пошёл другим путём, уже хорошо разведанным до него, — по Олёкме и через «Тугирский волок» на Шилку. Этот поход, переросший рамки частного предприятия, положил начало освоению Приамурья. Уже в начале 50-х годов здесь появились первые партии переселенцев — промышленников, «гулящих» людей, крестьян. Однако в дальнейшем этот процесс затормозился из-за вмешательства маньчжурских феодалов.

Продвижение в «Даурскую землю» шло и со стороны Енисейска: вверх по Ангаре к Байкалу, в Забайкалье и далее на Шилку. Оно привело к присоединению к России Прибайкалья и Забайкалья, что было закреплено постройкой ряда острогов, служивших защитой селившегося здесь русского населения от набегов монгольских феодалов. В 1658 году в верховьях Амура, у впадения Перчи в Шилку, был основан Нерчинский острог, который должен был служить базой для дальнейших действий в Приамурье.

Событием, завершающим историю открытия русских землепроходцев в XVII веке, является поход Владимира Атласова на Камчатку в 1697—1699 годах. «Камчатский Ермак», как назвал его А. С. Пушкин, прошёл весь Камчатский полуостров из конца в конец и составил его географическое и этнографическое описание. Тем самым был достигнут «край и конец Сибирской земли» и положено начало новому этапу географических открытий, связанных с изучением Тихого океана и северо-западной Америки.

Описание этого похода читатель найдёт в повести А. Семёнова «Край земли», в которой на основе богатого документального материала воссоздана обстановка жизни первых русских поселенцев на Камчатке, без прикрас, правдиво показаны их непростые отношения с местным населением. В центре повествования события, связанные с бунтом служилых людей в 1711 году и убийством ими В. Атласова. Несомненная удача автора — сложная и противоречивая фигура Атласова, отважного землепроходца и в то же время алчного и жестокого администратора. Среди других героев повести выделяется незаурядная личность Ивана Козыревского, первооткрывателя Курильских островов, человека сложной судьбы.

Таким образом, русские землепроходцы, составлявшие авангард мощного потока народной колонизации, за сравнительно короткий срок прошли всю огромную Сибирь от Урала до Тихого океана. Что же двигало ими на этом пути, в этом неудержимом стремлении на восток? Какие внутренние побуждения вели их к свершению подвигов, заставляли преодолевать неимоверные лишения, голод, холод, постоянно рисковать головой? Среди них были разные люди: от крупных предпринимателей до «гулящих людей», бежавших из европейской части России в поисках воли и «новых землиц», свободных от крепостного гнёта. Разными были и побудительные мотивы, руководившие ими. Во всяком случае, вряд ли всё здесь может быть сведено к жажде наживы, к стремлению разбогатеть. Ещё в прошлом веке историк Сибири П. Н. Буцинский по этому поводу заметил: «Я не разделяю того мнения, что будто бы алчность к наживе вела русских всё далее и далее в глубь Сибири... Нет, помимо материальных интересов, ими руководил необыкновенный дух предприимчивости, страсть к рискованным предприятиям, жажда знания — что