этом Путин не нарушал. И в результате через несколько лет страна оказалась в прямом и переносном смысле в руках ФСБ. Бывшие офицеры КГБ занимали теперь не только высшие государственные должности, но и входили в советы директоров или даже руководили крупнейшими российскими экономическими структурами, прежде всего в сырьевом и финансовом секторах.

Тем не менее до 2008 года в вину Путину можно было поставить главным образом желание узурпировать власть, чтобы несметно обогатить пайщиков корпорации «Россия». И пока за пределы страны, известной миру как Российская Федерация, не устремлялись взоры маленького диктатора, США и Европа не готовы были видеть в нем угрозу в том классическом смысле, каковую представляли для цивилизованного мира Ленин, Сталин, Хрущев или Брежнев. Путин мерещился самым прогрессивным, самым предсказуемым и даже самым проамериканским лидером, с которым когда-либо приходилось иметь дело иностранным правительствам, за исключением Михаила Горбачева и Ельцина в начале его правления. Путин казался человеком, с которым всегда можно договориться. Так было, пока в августе 2008 года российские войска не начали военные действия против Грузии.

История российско-грузинской войны запутанна и сложна, и задействованные в дезинформационной войне российские средства массовой информации сделали многое для того, чтобы перекричать всю мировую прессу. С большим трудом находя на карте даже Грузию, не говоря уже об Абхазии и Южной Осетии, западное общественное мнение не в состоянии было разобраться в этом действительно сложном противостоянии небольших кавказских народов, то мирно сосуществующих, то враждующих друг с другом. Когда в том же августе стало понятно, что у российской армии нет планов войти в Тбилиси и захватить всю Грузию, западные державы вздохнули спокойно и убрали географические карты на полки. Постепенно российско-грузинский конфликт отошел в прошлое и был предан забвению. Абхазия и Южная Осетия, в которой остались российские войска, провели референдумы и провозгласили независимость, признанную из значимых государств только Россией. А Грузия в знак протеста разорвала с Россией дипломатические отношения.

На этом фоне и была издана в 2008 году книга «Корпорация: Россия и КГБ во времена президента Путина». Нечего и говорить, для своего времени, как и «ФСБ взрывает Россию», она оказалась абсолютно некстати. Про несостоявшуюся большую войну России с Грузией все как раз пытались забыть, и жесткая коллективная биография Путина и КГБ, в котором Путин проработал всю жизнь, очень мешала этой удобной забывчивости.

Как историк по образованию и профессии, я привык измерять сроки годами, десятилетиями, веками. Хорошая книга от плохой отличается тем, что выдерживает испытание временем. Написанные мною книги не устаревают. Должен добавить: к сожалению. Я бы очень хотел, чтобы устарела «ФСБ взрывает Россию», и даже «Корпорация». Но прошли все те же шесть лет, и оказалось, что нарисованный в 2008 году в книге «Корпорация» портрет Путина и созданной им системы вовсе не гротеск и не преувеличение, а сильно смягченная действительность.

Мы стеснялись называть Путина Гитлером. Не потому, что он родился и жил в другой стране, то дружившей, то воевавшей с нацистским лидером. Мы считали, что Путин не тянет на Гитлера, потому что до марта 2014 года ему было важно оставаться членом европейского сообщества: несмотря на подрывы домов в сентябре 1999 года в России, несмотря на новую войну в Чечне, на подавление свобод собственных подданных, на войну 2008 года против крошечной Грузии.

В марте 2014 года Путин перешел Рубикон. Он вычеркнул себя из европейского и мирового сообщества; он показал, что корпоративные финансовые интересы страны отходят на второй план перед национальными, точнее, националистскими и геополитическими интересами России, как видит их Путин. А видит Путин Россию исключительно как новою поднимающуюся из руин империю. Причем возрождает эту империю он: Владимир Путин.

Путин — безответственный и необразованный упрощенец. Он очень плохо знает историю, и не случайно канцлер Германии Меркель (которая свою историю хорошо знает) сказала, что президент России живет в другом мире. Она не имела в виду, что Путин сошел с ума. Она имела в виду, что Путин оперирует понятиями, давно отжившими — из XIX и первой половины ХХ веков, когда все мыслили в формате захвата территорий и объединения наций.

Россия уже вела войну в Крыму в 1853—1856 годах, и Россия эту войну проиграла. Путин разговаривает сегодня с миром с позиции силы — как в свое время Гитлер. Но Гитлер все-таки опирался на блок с Италией и Японией, а с августа 1939 года еще и на союз со Сталиным — и все равно проиграл. Россия в деле захвата Крыма оказалась в абсолютной изоляции. Ее не поддержала ни одна страна (кроме пары африканских). Даже Китай ограничился вежливым нейтралитетом.

Аналогия между мартом 1938 года, когда Гитлер сначала захватил Австрию, а затем, в сентябре того же года, Судеты, и Путиным, оккупировавшим в марте 2014 года Крым, настолько очевидна, что сравнение Путина с Гитлером не сходит с газетных полос и уст политических и общественных деятелей. Даже Хиллари Клинтон сравнила Путина с Гитлером. Но вопрос не в том, является ли Путин Гитлером и идет ли он по его стопам (является и идет). Вопрос, что делать и чего ждать всем нам, знающим историю гитлеризма. Если бы Гитлер остановился в марте или сентябре 1938-го, или даже в марте 1939-го, после оккупации Чехословакии, он вошел бы в историю Германии как выдающийся политический деятель и остался бы в памяти немецкого народа фюрером, объединившим этнических немцев в границах новой германской империи. Но он не остановился, потому что немцев нужно было «спасать» и «объединять» во всей Европе. 1 сентября 1939 года он начал военные действия против Польши, не сознавая, что начинает войну, которая войдет в историю как Вторая мировая, искренне не желая и не планируя вести большую войну.

Путин тоже не остановится. Как и Гитлер, Путин не может остановиться. Потому что русских «притесняют» не только в Украине. Крым не может стать концом националистических и имперских устремлений российского пожизненного президента. Пожизненного — потому что по новой российской конституции Путин имеет право остаться президентом сначала до 2018 года, до следующих президентских выборов, а затем еще и переизбраться на следующие шесть лет — до 2024 года (к концу этого срока он как раз достигнет возраста Сталина).

Видя навязчивую аналогию, зная историю Второй мировой войны, задним числом оглядываясь на 1938 год, что могли и должны были сделать западные