снаружи, вокруг были ночь и дым. Ее горло пекло, и ее кожа была влажной и холодной.

— Где Тревор? — услышала она свой собственный шепот. Ветер развевал ее волосы. Она потянулась, чтобы убрать надоедливые пряди с ее лица и ахнула, когда кусок кожи с толстой черной прядью ее волос, казалось, скользнул прямо со скальпа. То, что приземлилось у нее на ладони, было хрупким и сильно обгорелым. Она закричала.

Люси поднялась на ноги и, обняв себя за лечи, огляделась. Прохладный, темный лес; все еще присутствовало ощущение парящих черных теней; по-прежнему аккуратный ряд гостевых домиков…

Был пожар..

Домик, где, она могла поклясться, что только что была с Тревором — Разве она? Как далеко они ушли? Что случилось? — теперь был охвачен пламенем. Домики слева и справа только начинали гореть. В ночном воздухе пахло серой.

Последнее, что она помнила, был поцелуй…

— Что, черт возьми, ты сделал с моим парнем?

Рейчел. Она стояла между Люси и горящими домиками, яркий румянец горел на ее щеках. Взгляд в ее глазах заставил Люси почувствовать себя убийцей.

Она открыла рот, но ничто не смогла выдавить из себя.

Шона указал на Люси. — Я пошла за ними. Я думала, что поймаю их двоих целующимися, — она ​​закрыла лицо руками и всхлипнула… — но они вошли внутрь, а потом… все это просто взорвалось!

Лицо Рейчел исказилось, и ее тело пошатнулись, когда она повернулась к домику и начала рыдать. Ужасный звук пронесся в ночи.

Только тогда Люси поняла с ужасом, сжимающим ее грудь: Тревор все еще был внутри.

И тут крыша домика рухнула, выплевывая клубы дыма.

К тому времени соседние домики тоже начали гореть, и Люси почувствовала, как темнота парит над ней, огромная и неумолимая. Тени, когда-то ограничивающиеся лесом, теперь закрутились прямо над ней. Так близко, что она могла коснуться их. Так близко, что она почти слышала, как они шептали. Это звучало так, как будто ее имя, Люси, повторялось тысячу раз, кружась над ней, а затем исчезало в бесконечности какого-то темного прошлого.

ВЫХОДНОЙ ДЕНЬ АРРИАНЫ

— Крупногабаритный груз! Посторонись!

Арриана катила большую красную магазинную тележку по проходу благотворительного магазина Армии спасения Саванны. Ее тонкие руки крепко держали ручку, когда она толкала тяжелую тележку вперед. Она уже загрузила ее двумя лампами с абажурами в горошек, несколькими мягкими диванными подушками на липучках, девятью пластиковыми фонарями для Хэллоуина, заполненными леденцами с истекшим сроком годности, пол дюжиной дешевых узорчатых платьев, несколькими обувными коробками, полными наклеек на бампер и парой неоновых роликов. Таким образом, к этому моменту Арриане было трудно нащупать ручку тележки, которая была заполнена почти в пять футов высотой и из-за этого она не видела куда рулит.

— В сторону, дорогуша, если Вам нужны Ваши пальцы. Да, я говорю Вам. И Вашему малышу.

— Арриана, — спокойно окликнул ее Роланд. Он стоял в следующем проходе возле переполненного пыльными виниловыми пластинками молочного ящика, просматривая их. Его блейзер в тонкую полоску был расстегнут, демонстрируя под ним футболку Pink Floyd. Его густые дреды, нависали над его темными глазами. — Ты ведь знаешь как вести себя сдержанно, не так ли?

— Эй! — голос Аррианы звучал обижено, когда она попыталась сманеврировать ее тележкой в крутой поворот и подкатиться по проходу к Роланду. Она остановилась перед ним и ткнула ярко-синим ногтем в его грудь. — Я отношусь к своей работе серьезно, приятель. У нас есть большой список для покупок и всего два дня на это.

Слова Аррианы, казалось, напомнили ей о чем-то, что наполнило ее внезапной радостью. Ее голубые глаза загорелись и широкая улыбка распространилась по ее лицу. Она схватила руку Роланда и начала трясти ее, в результате чего ее длинные черные волосы начали подпрыгивать в такт. Они струились по ее спине к талии и переливалась, когда она кричала, — Два дня! Два дня! Наша Люси возвращается к нам через два долбаных дня!

Роланд усмехнулся. — Ты такая милая, когда волнуешься.

Арриана прислонилась к стойке со старым стерео оборудованием и счастливо вздохнула. — Я живу ради ее прибытия. Я имею в виду, конечно, не так, как Даниэль. Но я определенно чувствую восторг от перспективы снова увидеть ее. — Она положила голову на плечо Роланда. — Как думаешь, она изменилась?

Роланд вернулся к просмотру пластинок, бросая каждую третью или четвертую в тележку Аррианы. — У нее была совсем другая жизнь, Арри. Конечно, она изменится немного.

Арриана бросила в тележку альбомы Sly и Family Stone, которые она увидела в ящике. — Но она ведь все равно будет нашей Люсиндой?

— Это обычная шаблонная ситуация, — ответил Роланд, одаривая Арриану «не-сумасшедшая-ли-ты» взглядом, который она привыкла ловить на себе от большинства людей, в том числе и сегодня в благотворительном магазине, но обычно не от Роланда. — По крайней мере, так было последние несколько тысяч лет. Почему ты спрашиваешь?

— Не знаю. — Задумчиво пожала плечами Арриана. — Я встретила мисс Софию в Мече и Кресте. Она таскала все эти коробки с файлами, бормоча о приготовлениях. Как все должно быть безукоризненным или что-то в этом роде. Я не хочу, чтобы Люси по прибытии была разочарована. Возможно, она будет действительно отличаться на этот раз. Ты знаешь, как я отношусь к переменам.

Она заглянула в свою тележку. Подушки на липучках, которые она бросила в нее были на тот случай, если эта Люси, как и последняя, захочет насладиться веселой неистовой дракой подушками. И, внезапно, это просто показалось Арриане ужасным и ребяческим. А ролики? Как они вообще собирались использовать ролики в исправительной школе? О чем она думала? Она увлеклась. Снова.

Роланд легонько ущипнул кончик носа Арриэны. — Рискуя показаться банальным, скажу: просто будь собой. Люси полюбит тебя. Она всегда так делает. И даже если все потерпит неудачу, — сказал он, перебирая добычу, которую Арриана уже накидала в корзину, — всегда есть наше секретное оружие. — Он поднял небольшой пластиковый пакет коктейльных трубочек с бумажными зонтиками, приклеенными к ним. — Мы определенно должны использовать этих ребят.

— Ты прав. Как всегда. — Арриана улыбнулся, погладив Роланда по голове. — Я так жду это счастливое время. — Она обвила свою руку вокруг его талии, и они вместе покатили тяжелую тележку по проходу.

Пока они шли, Роланд посмотрел на список покупок, который он сделал на своем BlackBerry. — Мы взяли музыку для вечеринки. У нас есть украшения для вашей комнаты, и клейкая лента…

— То, куда ты используешь такое количество скотча — это одна из