совершенно бесплатно достанется нашей стране!..

Здесь президент сделал эффектную паузу, ожидая грома аплодисментов. Но толпа недовольно зашумела. Это были жители самого счастливого города в мире. И они не хотели слушать про войну. Ведь только несчастные, чьи сердца ожесточили тяготы жизни, надеются, что война может сделать мир лучше. Старик Юкки от возмущения даже выкрутил громкость на максимум. И площадь огласил голос диктора:

«Недолго просуществовало международное общество анонимных склеротиков. При том, что анонимность оказалась выше, чем в любых других подобных обществах, никто из записавшихся в общество не смог на следующий день вспомнить о своем членстве.»

Из толпы начали раздаваться разрозненные выкрики «Не хотим про войну!», «Долой президента», «Пусть лучше Пукканен скажет». Тойво приветливо махнул рукой, успокаивая собравшихся, и встал к микрофону.

— Дорогие друзья. Говорят, мы с вами знаем, что такое счастье. Что ж — это самое лучшее знание. Но знаем ли мы — как жить дальше? И не только нам, а нашим детям, внукам… Разве в том счастье, чтоб мягче спать и сытнее есть? Нет, в этом видят счастье только голодные и бездомные. Даже если у них огромные дома и погреба, забитые едой.

Но те, чьи сердца полны жизни, должны желать большего. Мы умеем пахать землю, ловить рыбу, летать в небе. Значит теперь наша цель — Вселенная! — толпа взорвалась неуемным восторгом. И Пукканену пришлось долго ждать, прежде чем он смог продолжить, — И поэтому, как символ начала пути, я предлагаю установить на этой площади памятник человеку, обнявшемуся с инопланетянином!

Артур Безайс может и не был хорошим человеком, но хорошим политиком он безусловно был. Поэтому после речи Тойво он сразу завладел микрофоном и произнес:

— Гениально! Вот она, перспектива для нашего народа на многие годы вперед. Пукканен, только Вам я могу доверить возглавить работу по освоению космоса. Сколько Вам надо времени, чтобы переехать в столицу и занять пост премьер-министра?

— Ну дайте часок вещи собрать — и я ваш. Ян, — крикнул Тойво в толпу, — ты ведь меня подменишь?

— Что за вопрос, друг. Присмотрю и за городом, и за лавкой. Не беспокойся.

По дороге в столицу автомобиль, в котором восседал президент, без всяких видимых причин вдруг встал посреди дороги. Поэтому Безайс вернулся домой на несколько часов позже Пукканена. И к его удивлению весь город был украшен плакатами «Меняем Артура на Тойво». А народ — он бывает упрямей осла. Уж если что ему в голову втемяшится, то он расшибется, но добьется своего.

Вот и получилось, что премьером пробыл Тойво совсем немного, а потом перебрался в президентский дворец. Впрочем, и там он не изменил своим привычкам. Поставил лавочку на балкон и просиживал на ней часами, покуривая трубку. Вот только старика Юкки ему не хватало. Но в большом городе нужный человек всегда найдется. И немного времени спустя президент республики сдружился с министром печати. И даже научил его курить трубку.

Так началась в государстве спокойная, счастливая жизнь…

Сырым промозглым утром на едва заметной проселочной дороге, ведущей через заросшее высокой травой поле, показался тяжелый черный лимузин. Глубоко продавливая шинами размокшую землю он медленно полз вперед. Вдруг в одном совершенно непримечательном месте автомобиль остановился. С водительского места выскочил поджарый молодой человек в униформе, обежал лимузин и распахнул дверь перед пассажиром. Потом побежал дальше и распахнул багажник.

Президент республики не торопясь выбрался из лимузина, огляделся по сторонам и глубоко вдохнул чистый воздух.

— Хорошо, — сказал он. Потом за лапу достал из багажника ворону и отбросил в сторону. С сожалением добавил: — Не пригодилась…

Пару раз ткнув лакированной туфлей коровью лепешку, лежащую на краю дороги, он выразительно посмотрел на шофера. Тот, зная характер своего патрона, тяжело вздохнул, достал из кармана белоснежный носовой платок и с его помощью переправил лепешку с дороги в багажник.

Через несколько минут машина развернулась в поле, оставляя за собой черные раны посреди травы, и уехала в ту сторону, откуда появилась. Час, другой на поле стояла тишина. Только ветер чуть слышно пробегал по траве. И тут ворона поднялась и поковыляла на негнущихся лапах прочь от дороги, покачиваясь из стороны в сторону…