правления Екатерины Великой. Россия вела войну на своих Южных границах, с напавшей на неё Османской империей и агрессору, как это было принято у Екатерины Сэконд, вельми обломилось. Под Ларгой и Кагулом победно гремели пушки Суворова и Русский флаг развевался над Крымом, ставшим вассалом России. В это же время была организована Архипелагская экспедиция, имеющая целью, нарушит коммуникации турок в Эгейском море и обозначить присутствие Русского флота в Средиземноморье.

Утром 24 июня 1770 года, русская эскадра встретила в Хиосском проливе флот капудан-паши Хасан-бея. Силы были неравными и не в пользу русских. Против 9 линейных кораблей, 3 фрегатов и бомбардирского корабля графа Орлова, (при730 орудиях), было 16 турецких линкоров, 6 фрегатов, 6 шебек и 13 галер, и нес турецкий флот 1430 орудий. Против 6500 русских моряков, 15000 турок.

Но русские корабли начали атаку первыми. Адмиральский линкор "Евстафий" прорвался к кораблю капудан-паши "Реал-Мустафа", разрядил в него в упор орудия правого борта и пошел на абордаж. Бой был ожесточенный, палуба переходила из рук в руки, но героизм российских моряков побеждал отчаянную оборону турок. Один из русских матросов, имя которого увы осталось неизвестным, овладел турецким флагом, но был ранен в правую руку. Тогда он схватил флаг левой рукой, когда же подбежавший турок ударом сабли ранил ему и левую руку, матрос вцепился в полотнище флага зубами и не выпускал его до последнего вздоха. Пылающий "Реал-Мустафа" сдался, но огонь добрался до крюйт-камеры и оба линкора и турецкий и русский, скрылись в огненном вихре. Такова была прелюдия боя.

Граф Орлов так описал это в письме Императрице: "Все корабли с великой храбростью атаковали неприятеля, все с великим тщанием исполняли свою должность, но корабль адмиральский "Евстафий" превзошел все прочие. Англичане, французы, венецианцы и мальтийцы, живые свидетели всем действиям, признались, что они тогда не представляли себе, чтоб можно было атаковать неприятеля с таким терпением и неустрашимостью". И далее Орлов добавляет: "Свист ядер летающих, и разные опасности представляющиеся, и самая смерть, смертных ужасающая, не были довольно сильны произвести робости в сердцах сражавшихся с врагом россиян, испытанных сынов отечества..."

На "Евстафии" погибло при взрыве 636 человек.

Гибель флагмана ввела турок в смятение и нарушила управление неприятельским флотом. В 13 часов пополудни турки, начали в панике рубить якорные канаты и неорганизовано отступили в Чесменскую бухту под защиту береговых батарей, где их преимущество над русской эскадрой, стало еще больше. Помимо береговых батарей и кораблей поддержки, против 8 русских линкоров, были 15 турецких. Но русские моряки не собирались отступать. На военном совете адмирал Спиридонов, граф Орлов и контр-адмирал Эльфинстон решили блокировать турецкие корабли в Чесменской бухте и дать им бой, правда для утверждения именно этого решения, графу Орлову пришлось предъявить секретный именной рескрипт Императрицы, о своих полномочиях, Главнокомандующего Русскими силами на Средиземноморье.

Хронология битвы была такая…

С раннего утра 6 июля российские суда, начали артиллерийскую блокаду турецкого флота и береговых укреплений, чем нанесли им определенный урон, но это было сделано для отвлечения внимания турок. Все это время, из четырёх вспомогательных судов срочно изготавливались брандеры. К 17-00 все было готово.

Начал операцию бомбардирский корабль Гром, который стал на якорь перед входом в Чесменскую бухту и начал нахально обстреливать турецкие суда в бухте. Главным калибром "Грома", были две мортиры, стреляющих шестипудовыми бомбами (мортиры были установлены на свинцовых поддонах, чтобы не проседала палуба при выстрелах). В 00:30 к нему присоединился линкор «Европа», еще через пол часа - линкор «Ростислав», в кильватере которого в темноте Средиземноморской ночи, крались брандеры, замыкаемые линкором "Не тронь меня".

Линкоры начали с турецкими кораблями артиллерийскую дуэль, под ее прикрытием «Гром» и фрегат «Африка»" атаковали береговые батареи на западном берегу бухты. В 01:30 подожженный огнем с «Не тронь меня», взорвался один из турецких линейных кораблей, горящие обломки стали падать на другие турецкие корабли, стоящие в бухте, что вызвало панику.

Через пол часа русские корабли прекратили огонь и настало время брандеров.

Но и турки увы не дремали, брандеры капитанов Гагарина и Дагдейла были расстреляны корабельной артиллерией, брандер под командованием Маккензи, сцепился с уже горевшим турецким кораблем, а вот брандер лейтенанта Д. Ильина, прорвался к 84-пушечному линкору, стоявшему в центре турецкого флота, полетели абордажные крючья, задымились фитили, и Ильин вместе с командой покинул подожженный брандер на шлюпке. Турецкий линкор взорвался и поджёг большинство оставшихся турецких кораблей. В течении получаса, взорвались ещё три турецких линейных корабля. Русская призовая партия, дерзко проникла в пылающую гавань и прямо из-под носа у турок увели шестидесяти-пушечный линкор "Родос". А взрывы в Чесменской бухте, продолжали греметь. С 4:00 до 5:30, каждые пять минут взрывался еще один турецкий корабль, а в 6 утра полыхнули прощальными взрывами одновременно 4 турецких линкора. К 8:00 утра, бой в Чесменской бухте, был закончен полным разгромом турецкого флота. Турки потеряли 15 линейных кораблей, 6 фрегатов и десятки мелких судов.

Их людские потери составили около 11 тысяч человек. Русская эскадра захватила 1 линейный корабль и 5 галер. Потери русской стороны при операции в Чесменской битве составили 25 человек убитыми. Даже если прибавить к ним погибших накануне на "Евстафии", победа была абсолютной. Никогда больше, ни до, ни после Чесмы, в практике Морской войны, не было такого эффективного использования брандеров.

Граф Орлов получил к фамилии почетную приставку "Чесменский", он и другие адмиралы и офицеры были осыпаны дождем наград и подарков, но самое главное на мой взгляд, этот Указ...

23 сентября 1770 г. вышел указ императрицы о наградах для нижних чинов, участвовавших в сражении при Чесме. В указе говорилось:

-" ... жалуются всем находившимся на оном во время сего счастливого происшествия, как морским, так и сухопутным нижним чинам серебряные, на сей случай сделанные медали" на голубой ленте в петлицу..."-

На серебряной "матросской" медали за