этом может помочь. В самом деле, не требовать же за наш договор с его дочерью банальных денег? К счастью, письмо можно отправить как раз из соседнего городка, что же касается обратной связи… думаю, пещерка, в которой и состоялось знакомство с его дочерью, вполне подойдет в качестве обменного пункта. Но сейчас, пожалуй, стоит вернуться домой и как следует всё обдумать.

Дома планы однако резко поменялись. Почему? О, виной тому было официального вида письмо, что я обнаружил в своём почтовом ящике. Пухлый конверт, украшенный печатью Совета сулил явные проблемы. Вскрыв печать, я развернул плотную бумагу и углубился в чтение, тем временем, ноги сами несли меня по направлению к гильдии, так, «Уважаемый Сефирот… много лишних слов… в связи с роспуском старого состава Совета… так, опять словесные кружева… и всем вышеперечисленным… да сколько можно?!» Сбоку на меня что-то налетело, я вяло, машинально отмахнулся. «О, вот и суть… предлагаем вам занять одно из мест в составе Нового Совета…» Ещё какая-то настырная мошка… «Так, в составе Совета… любопытно, хотя и ожидаемо.» Хм… кто-то развёл костёр на проходе. Мешает… Бревно… нет, мне не нужно… «Интересно, как там поживает Уртир? Что-то давно от неё вестей не было. А вот Совет… изначально я не планировал туда вступать, но если подумать… Да, определённо надо подумать, может с Мастером посоветоваться? Эх, где бы взять ещё часиков по тридцать в сутки? Интересно, в загашниках Совета есть что-нибудь вроде маховика времени? Если да, то можно и вступить…»

Из раздумий меня вырвало приближение Люси и я обнаружил себя уже в здании гильдии, сидящим за любимым столиком, с письмом Совета в руках. Что называется – задумался.

– Привет, Сеф.

– Ну здравствуй, свет очей моих, – встав, приобнимаю почему-то очень сильно смутившуюся девушку и вдыхаю аромат её волос, ммм, что-то малиновое…

– Я… хотела тебя с кое-с-кем познакомить… вот, это мой… папа, – я перевел взгляд на высокого мужчину примерно сорока пяти лет, светлые волосы, усы, легкая борода и колючий взгляд, сейчас перескакивающий с моего лица на медальон Богоизбранного, а с него – на всё ещё зажатое в моей руке письмо с гербом Совета на дорогой бумаге.

– Приятно познакомиться, молодой человек, – голос отца Люси был спокоен и доброжелателен. Кхм, знакомство с родителями девушки, процедура, бесспорно, нужная, но почему-то частенько вызывающая некоторую панику у ухажера. В голове осталась всего одна мысль, звучащая, приблизительно, как «Блииииин»…

Незадолго до событий в гильдии. Люси Хартфилия и кое-кто ещё.

Девушка шла по проспекту вдоль канала, ей предстоял нелегкий выбор. С одной стороны, очень хотелось купить то платье и поразить им одного «старого, опытного самоубийцу», как в шутку стали в последнее время называть Сефирота, и утереть нос подругам, но вот с другой… подходил очередной срок выплаты аренды за домик, а денег хватало только на что-то одно, да и холодильник показывал дно, правда, последнее время получалось так, что она питалась, в основном, дома у серебряноволосого или в кафешках по его же приглашению. Хм, может вообще стоит переехать к нему? Но… воображение, подстегнутое прочитанными книгами и журналами, начинало рисовать интересные картины возможного проведения досуга молодыми парнем и девушкой, испытывающими влечение друг к другу, да ещё и оставшимися под одной крышей. Не то, чтобы наследница Хартфилиев возражала против такого хода событий, скорее наоборот, к тому же, ей было жутко интересно, но… вдруг, что могло произойти «вдруг» Люси сама толком сформулировать не могла, однако это «вдруг» сильно пугало, да и о собственном домике (пусть и всего лишь арендуемом) она мечтала давно, к тому же, Сефирот мог и не согласиться, и как она тогда будет выглядеть? Желание быть поближе к любимому, извечное женское любопытство и некое земноводное (пока что просто прикидывающееся экономией), боролись с неуверенностью и опасениями и последние пока что побеждали. Тут внимание молодой волшебницы привлекла деталь, что никак не вписывалась в обстановку её района, довольно неплохого, но всё-таки не настолько, чтобы у дома мог стоять дорогой манамобиль… у её дома. А если учесть, что на этом манамобиле был логотип железных дорог Фиора, то личность визитера сомнений не оставляла. И точно, стоило девушке подойти поближе, как дверца распахнулась и из недр шикарного транспортного средства вышел одетый в дорогой костюм мужчина, известный во всем королевстве, как один из богатейших купцов – Джуд Хартфилий.

– Люси…

– Отец, – Заклинательница Духов испытывала двоякие чувства – их прошлое расставание было довольно… громким, да и вся эта история с «Призраками», но это всё-таки был самый… один из самых близких её людей.

– Может, ты пригласишь меня на чашку чая? – человек, входящий в пятерку самых влиятельных людей Фиора выглядел смущённым, казалось, чувствовал себя неловко, хотя последнее было маловероятно – слова Джуд Хартфилий и «неловко» в понимании девушки не могли находиться в одном предложении.

– Эм, конечно… – дочь открыла дверь своего домика и пригласила отца располагаться.

– А здесь… уютно, – сдержанно высказал своё мнение магнат.

– Спасибо, – возникла неловкая пауза, чью тишину нарушал лишь свист закипающего чайника.

– Знаешь…

– Я… – отец и дочь начали говорить совершенно синхронно.

– Эм…

– Ну… – и вновь у них ничего не получилось, пауза затягивалась.

– М-да, это сложнее, чем я думал, – наконец произнес мужчина, – я… хочу попросить у тебя прощения, за всё. Я много глупостей совершил, думал, что всё это на благо семьи, а в итоге… ладно, с самого начала всё это было обречено на провал, – тяжело вздохнув, Джуд уже направился к выходу, когда изящная женская рука с неженской силой схватила его за рукав.

– Я скучала… папа, – Люси уткнулась носом в костюм отца и засопела, оставляя на дорогой ткани мокрые разводы, но ни отца, ни дочь испорченный костюм не волновал.

Несколько часов они просто болтали, старательно избегая некоторые скользкие темы, пока речь не зашла о «самой скользкой».

– Покажешь мне свою гильдию? Да и неплохо было бы познакомиться с тем молодым человеком, ради которого ты отказ… хм, просто познакомиться с твоим ухажером, – быстро свернул тему Джуд, шестым чувством ощущая незримую грань, после перехода за которую, ссора с дочерью вспыхнет с новой силой.

– Эээ, а может не надо? – прозвучало настолько жалобно, что магнат непроизвольно рассмеялся – его дочь всё-ещё такой ребенок, впрочем, этот «ребенок» уже взрослая и самостоятельная (иногда, чрезмерно), волшебница,