болезненно поморщиться и застонать.

     - Тише вы! - взмолился контуженный вампир и сдавленно крякнул, когда хрупкая Мия заключила его в поистине богатырские объятия. Мне даже показалось, что я слышу, как трещат вампирские косточки...

     - Как тебе удалось выжить после такого мощного колдовства Мориуса? - задала мучивший всех нас, вопрос Райлин.

     - Успел поставить щит. - Обнимая радостную Мию одной рукой, ответил Ранмир. - Так что основная часть смертельного заклятия ушла в него. Правда, того что осталось на мою долю хватило на то, чтобы выкачать мою магию практически досуха. Теперь больше месяца восстанавливаться придется.

     - Ничего, главное, ты жив! - глядя на своего мужчину влюбленными глазами, прошептала Мия. В ответ, вампир посмотрел на девушку не менее ласково, что если честно, вновь вернуло меня к поганому настроению. Тайджен...

     - Лиза? Что с тобой? Почему ты плачешь? - взволнованно спросил вампир, когда по моим щекам снова потекли крупные слезы.

     - Ее джансе погиб под завалом! - видя, что я не тороплюсь отвечать, объяснила Райлин.

     - Тай, погиб? - тут же нахмурился вампир, - Ох, Лиза, мне так жаль!

     - Ты же терпеть его не мог! - всхлипывая, напомнила я.

     - Я никогда не желал ему смерти! - возмущенно заметил Ран, - Если ты вдруг забыла, то когда-то он был моим лучшим другом!

     - Расскажешь, что же все-таки между вами произошло? - попросила, неожиданно даже для самой себя.

     - Давай немного попозже? - слабо улыбнулся вампир, - Сейчас я немного не в форме.

     - Обещаешь? - требовательно посмотрела на друга.

     - Обещаю, исчадие мое иномирное! - вздохнул вампир.

     - Кхе-кхе!

     Мы синхронно повернулись на звук, и уткнулись взглядом в элегантно одетого мужчину, с легкой сединой в пышных каштановых волосах.

     - Простите, что отвлекаю, - незнакомец каким-то очень странным взглядом окинул нашу сидящую в пыли компанию, и уже не так уверенно продолжил: - Могу ли я узнать, кто из вас является гостьей из другого мира?

     Ой, ну надо же! Уже не кровожадное отродье, а гостья! Еще чего-нибудь им тут разрушить, что ли? Для закрепления результата, так сказать.

     - А Вы с какой целью интересуетесь? - осторожно поинтересовалась Мия, плотнее прижимаясь к своему вампиру.

     Правильный вопрос задала, подруга! Вдруг на меня за раскуроченное здание Квотрума обиделись? Еще заставят возместить убытки...

     - Мне велено сопроводить ее к Его Величеству. - С важным видом сообщил мужчина. - А так же, трех ее друзей, которые были вместе с ней на суде.

     - А чего Его Величество хочет от бедной, пережившей сильный стресс, иномирянки? - поинтересовалась я.

     - Юная леди, король не отчитывается перед своими подданными о принятых решениях! - строго отчеканил незнакомец, глядя на меня с заметной укоризной.

     - Ну, тогда я. - Вздохнув, призналась-таки в своем необычном происхождении.

     Но, по всей видимости, меня так и не поняли.

     - Что, простите?

     - Гостья из иного мира, это я! - объяснила недогадливому мужику, и неловко поднялась на ноги, давая возможность в полной мере оценить свою грязную, взъерошенную персону.

     - Оу! - оторопело вытаращился на меня царский посланник, - Кхм, ну, тогда прошу следовать за мной! Я доложу Его Величеству, что вы предстанете перед ним, как только приведете себя в надлежащий вид!

     Мы с друзьями переглянулись, и синхронно пожав плечами, двинулись за представительным мужчиной в строну королевского дворца.

      ***

     Васильковые глаза, обрамленные длинными темными ресницами, разглядывали меня с легким прищуром. А я, стояла и чувствовала себя полной дурой! Этому нерадостному чувству способствовало кошмарное, ярко-желтое платье с тремя нижними юбками и таким количеством рюшек и оборочек что я стала напоминать чайную бабу. А еще волосы! Мои дивные рыжие волосы уложили в такую сложную и витиеватую прическу, что казалось теперь проще побриться на лысо, чем распутать все это великолепие. Туфли на низком каблуке, выбешивали меня своими пышными бантиками на носочках. Короче, я напоминала себе стремного ребенка-переростка, и в связи с этим злилась неимоверно.

     Утешало одно: моих подруг местная мода тоже не пощадила: нашу блондиночку Мию, обрядили в поросячье-розового цвета платье, а из светлых локонов казалось, пытались соорудить Вавилонскую башню. Как у подруги еще шея не хрустнула под тяжестью прически, для меня оставалось загадкой. А вот Райлин обряжать в платье не рискнули. Зато ей предложили узкие неприятно-коричневые штаны, высокие сапоги, размера эдак на три больше чем нужно, и аквамаринового цвета рубашку с таким пышным жабо, что мрачное лицо кочевницы, возвышающееся над ним, как-то даже терялось на его фоне.

     Зато Ран выглядел настоящим аристократом: темно серый, со стальным отливом костюм-тройка, начищенные до блеска сапоги, седые пряди собраны в тугой хвост на затылке, длинные музыкальные пальцы сжимают фигурную ручку трости. Не мужчина - мечта! Ну правильно, должен же хоть кто-то из нас выглядеть достаточно представительно, а не как жертва безумного портного.

     - Итак. - Подал голос король Бреминэль, видимо, наконец наигравшись в гляделки. - Вы разрушили Квотрум.

     - Извините, Ваше Величество! - пристыженно шаркнула ножкой я, - Это вышло совершенно случайно!

     - Тем не менее, - на губах мужчины заиграла загадочная улыбка, - резиденции Квотрума больше нет. И я совсем не уверен, что хочу ее восстанавливать.

     - Что?! - хором ахнули мы.

     - Мы с вами наглядно смогли убедиться в том, что давать сильным магам достаточно власти может быть опасно. - Пояснил король Бреминэль. - Мориус поддался искушению, и поплатился за это, но я не берусь утверждать, что когда во Главе Квотрума встанет кто-то другой, он рано или поздно не захочет пойти по стопам безумного старика.

     - Но все же... - неуверенно подал голос Ранамир, - ... разумно ли распускать Квотрум? Как же быть с теми юными магами, которые сейчас обучаются в Академии? Куда им теперь направить свои силы?

     - О, уж я-то найду к чему пристроить таких способных учеников! - хмыкнул король, - В конце концов, у нас есть множество городов и сел, которые нуждаются в собственных, штатных магах.

     - Не думаю, что более опытные маги согласятся с Вашим решением. - Покачал головой вампир.

     - А куда они денутся? - жестко усмехнулся правитель. - После того, что выкинул Мориус, они в мою сторону даже вякнуть не посмеют. К тому же, я планирую организовать конкурс на звание Придворного мага. Пусть поборются, старички за свое счастье.