Lazyrat
Лето. Часть 1

Ну вот почему всякая фигня приключается в самое неподходящее время, да ещё и в куда как не том месте? Стэн мысленно выругался, сплюнул пересохшими губами и старательно посчитал до Девяти. После чего снова посмотрел на оседающие перед ним клубы пыли и постепенно проясняющуюся сквозь них женщину. Столь же уместную здесь, в самом сердце пустыни, как выпускник Школы высокой магии в церкви свидетелей Последнего дня. А уж те ребята ко всем использующим чародейство относятся примерно как собаки к котам.

Шёл он себе по своим делам, аккуратно лавировал меж опасностями просто гибельными и совсем уж смертельными. Благополучно разминулся с прайдом волков, даже не повёлся на ловушку возле колодца... хех, надо быть совсем уж не от мира сего, чтоб устроить мираж с колодцем на макушке холма а не в низинке, где подобное смотрелось бы не в пример уместнее. Старательно скрадывал с подветренной стороны дюжину гоблинов, в более цивилизованных местах зловеще известную как банда Кривого Люка. Короче, продвигался и петлял с осторожностью умудрённой жизнью лисы, и уже совсем немного оставалось до рассвета, как на тебе!

С тугим хлопком чуть справа прямо из воздуха вывалился мерцающий переливами магии кокон и с такой силой впечатался в барханы, что во все стороны так и брызнули комья высушенной до звона земли, песок и выдранные с корнем упрямые колючки. Вжавшись в пологий склон, Стэн рассматривал это зрелище с известным недоверием, равно как и с готовностью вовремя тихонько улизнуть. Понятное дело, подобные феномены враз переполошат всю разморенную от жары округу и весьма вскоре привлекут как любителей чего пожрать, так и охотников до чужого добра в смысле поживиться. А проще говоря, ограбить. И встречаться что с теми, что с теми было бы весьма чревато.

От поднятой этой кутерьмой пыли слепило глаза, и даже в закрытом лицевой повязкой носу начало подозрительно свербеть. Однако Стэн упрямо замер на месте, справедливо считая что иногда гораздо полезнее затаиться вместо того чтобы в открытую задать стрекача, собирая на себе ещё больше опасностей. И терпение его оказалось вознаграждено - понемногу поднятый столь необычным явлением мусор частью осел, частью унёсся в сторону предутренним ветерком, и в неглубоком кратере обнаружилась неподвижно лежащая фигурка.

Парень осторожно протёр глаза и старательно присмотрелся. Ну ничего себе! Несомненно женщина, причём слегка одичавшее от долгой вылазки по Пустыне естество сразу отметило, что женщина весьма и очень интересных пропорций. Хотя и одета слишком уж неподходяще не то что для здешних неприветливых мест, а даже и для обычной прогулки где-нибудь в городе. Подобные гм, одеяния скорей были бы уместны на ложе, причём в обществе куда более изысканном нежели здешние неизбалованные цивилизацией обитатели. Это что ж получается, то ли утянуло аварийным порталом типа "абы куда-нибудь, лишь бы подальше", то ли астральные духи напортачили чего по глупости или злобе? С них станется, малахольных.

Стэн недоверчиво принюхался к едва заметным дуновениям воздуха, краем глаза приценился к сереющему, а на восходе уже и розовеющему небу, и мысленно помянул растудыть твою понятно кого. И даже немного разозлился на самого себя. Ну вот какое ему до этой оказии дело? Шёл себе по своим делам, всё вроде бы в порядке, ну и шёл бы дальше!

Однако ж, загадочное происшествие манило, тянуло, как натёртый тканью кусочек янтаря притягивает к себе пылинки. И что там говорилось насчёт того, что кое-кого сгубило любопытство? Хотя он, конечно, совсем не кошка...

Сознание парня мимолётно отметило, что привлечённые шумом и вспышкой света окрестные обитатели ещё далековато, зато он вот он, совсем рядом. А ноги уже вознесли своего обладателя над высушенной до звона почвой и аккуратно, не издавая лишних шорохов понесли вперёд.

Упавшая вроде бы прямо с небес по-прежнему пребывала не иначе как на том свете. Хотя и было похоже, что неизвестной разновидности защитный артефакт спас её от того чтобы окончательно расплющиться в лепёшку, но всё-таки комфортного падения на землю своей обладательнице он не обеспечил. Стэн нагнулся и, старательно вытерев ладонь о штанину, осторожно тронул нечаянную гостью.

Не призрак и не мираж. Но по всем приметам, душа к этому роскошному телу уже начала забывать и тропочку. Половина костей наверняка переломаны, вон и шея свёрнута набок совсем уж неестественным образом. А уж от печёнок-селезёнок и прочих потрохов наверняка остался мелко нарубленный фарш...

Судя по чуть заострённым кончикам ушей и хорошо заметной опытному глазу утончённой внешности, не стоило даже и приподнимать веко чтобы увидать за ним закатившиеся в беспамятстве зелёные глаза. Елфы, понятное дело, и хорошо ещё что лесные а не тёмные. В чём между ними принципиальная разница кроме загара, сам парень в упор не понимал, но враждовали они меж собой люто. И хотя до открытой войны меж светлыми и тёмными традиционно не доходило, встревать в то глухое противостояние никак не стоило. Тем более что обе стороны владели мощной, уходящей традициями в седую древность магией, и при случае могли запросто опустошить весь континент.

Так... кожа на сгибах меж пальцев светлая и мягкая, не загрубела ещё - а стало быть, свалившаяся чуть ли не на голову остроухая дамочка ещё почти совсем девчонка. Ладошки чистые, нежные, без заметных намётанному глазу мозолей от оружия или иных, более мирных инструментов. Хотя, на фаланге среднего пальца правой руки характерный бугорок имеется, несомненно обладательница хорошо знакома с пишущими и чертёжными принадлежностями. Впрочем, тоже не факт, может вполне оказаться магичкой или друидкой, у этих елфов вполне обыденное дело. Судя по всему, некой причудой судьбы то ли вышибло её прямиком из астрального канала, то ли с порталами что-то накуролесили, и по прихоти случайностей хорошенько шваркнуло прямиком о пылающее горнило пустыни.

Парень совсем уже собрался сотворить знак, которым обычно прощаются с ушедшими к Свету, после чего продолжить свой путь в ночи, как с незнакомкой произошли разительные перемены. Совершенно беззвучно тело её облеклось в прозрачный шар наподобие огромного мыльного пузыря, в котором искорками отражались любопытные звёзды. А где-то вроде недалеко, хотя и на самом пределе восприятия, негромко и ритмично принялся что-то отмерять гонг.

"... семь ... восемь ...", - зачем-то считал Стэн. Надо ли и говорить, что сам он в это время ухоронился от всех этих непоняток с подветренной стороны ближайшей дюны, а ухватистое штурмовое копьё с мощным, больше походящим на короткий меч навершием смотрело