Прохоров приподнялся и просто сказал:
— Я, наверно, погибну, ребята. Считайте меня коммунистом.
И еще не все поняли, что задумал он сделать, как Прохоров бросился вперед на заминированное проволочное заграждение. Грянул взрыв. Герой погиб, уничтожив преграду, мешавшую продвижению его товарищей.
Так сражались с врагом герои Малой земли.
Части сухопутных войск Советской Армии начали наступательные бои под Новороссийском 10 сентября, одновременно с высадкой десанта. Но, несмотря на непрерывные атаки укрепленных вражеских позиций, продвинуться вперед в течение дня им не удалось. Только на другой день, 11 сентября, сухопутные войска смогли прорвать оборону противника и соединиться с десантным отрядом, отбившим к тому времени у врага цементный завод «Пролетарий».
Но группы десантников, высаженные непосредственно в Новороссийском порту, оставались по-прежнему отрезанными от главных сил и продолжали вести бой в окружении.
Большую помощь оказывали им летчики 11-й штурмовой авиадивизии Героя Советского Союза подполковника Губрий. Вылетая по шесть-восемь раз на штурмовку, они точными ударами с воздуха поражали танки и пехоту врага. Только за один день ими было уничтожено 4 танка, 28 автомашин и около 600 гитлеровских солдат и офицеров. Кроме того, летчики сбрасывали окруженным морякам мешки с боеприпасами, продовольствием, медикаментами.
Наконец, была прорвана оборона врага у цементных заводов. В прорыв на выручку десантным отрядам вошли 55-я Иркутская стрелковая дивизия генерал-майора Аршинцева и 5-я гвардейская танковая бригада полковника Шуренкова. Затем нанесли удар противнику войска, действовавшие на Малой земле. Бойцы 83-й краснознаменной бригады морской пехоты подполковника Козлова овладели руинами Станички и ворвались в центральную часть города. Теперь исход борьбы за Новороссийск был предрешен. Избегая окружения, гитлеровцы поспешно стали покидать город.
К 10 часам утра 16 сентября 1943 года Новороссийск был освобожден. Одновременно закончилась 225-дневная эпопея героической обороны Малой земли.
С падением главного бастиона вражеской обороны была решена судьба и всей «Голубой линии». Вскоре она рухнула под сокрушительными ударами Советской Армии. К 9 октября был очищен от врага весь Таманский полуостров.
Семимесячная оборона Малой земли и сентябрьская десантная операция в Новороссийском порту вошли в золотой фонд истории советского военного искусства, показали образец боевого взаимодействия сухопутной армии, флота и авиации.
В обороне Малой земли и в боях за освобождение Новороссийска советские воины проявили замечательное боевое мастерство, высокое мужество и беспримерную отвагу.
Схема десантных операций в районе Новороссийска (февраль-сентябрь 1943 г.)
Схема десантных операций в районе Новороссийска (февраль-сентябрь 1943 г.)