Больше откладывать отплытие Хэл не мог.
— Поднять якорь, мистер Тайлер. Поднять все паруса. Плывем на юг к Слоновьей лагуне. Там у нас есть незаконченное дело.
Нед Тайлер и Большой Дэниел улыбнулись при мысли о своей доле сокровищ, которые, как они знали, спрятаны там.
Паруса развернулись на реях, «Золотой куст» встряхнулся и ожил. Нос корабля нацелился в открытое море.
Хэл стоял, сложив руки за спиной, и смотрел вперед. К нему подошел Аболи с плащом и, когда Хэл повернулся к нему, высоко поднял плащ и встряхнул, чтобы его можно было рассмотреть.
— Такой плащ с крестом Ордена надевал твой отец в начале каждого плавания.
— Где ты его взял, Аболи?
— Заказал в Зулле, пока ты лежал раненый. Ты заслужил право носить его.
Он набросил плащ Хэлу на плечи и отошел, оценивая.
— Ты точно такой, как твой отец в тот день, когда я впервые увидел его.
Эти слова доставили Хэлу такую радость, что он слегка повеселел.
— Палуба! — донесся возглас с мачты на фоне светлеющего неба.
— Топ-мачта? — Хэл запрокинул голову и посмотрел вверх.
— Сигнал с берега!
Хэл быстро повернулся; плащ развевался вокруг него.
Над стенами Зуллы в небе повисли три ярких красных огня. На глазах у Хэла они спокойно опустились на землю.
— Три китайские ракеты! — сказал Аболи. — Сигнал вызова.
— Разверните корабль, мистер Тайлер.
Корабль начал поворот, а Хэл прошел к борту.
— Лодка с берега! — послышался возглас Аболи.
Хэл всмотрелся и в полутьме увидел направляющуюся к кораблю маленькую дау. Расстояние сократилось, а свет усилился, и Хэл почувствовал, как у него перехватило дыхание и сильнее забилось сердце.
На носу стояла фигура в незнакомой одежде, женщина в голубом кафтане и головном платке того же цвета. Когда лодка подошла к борту, женщина отвела ткань с лица, и Хэл увидел великолепный темный ореол волос.
Он ждал ее у лестницы. Когда Юдифь Назет ступила на палубу, он неловко поздоровался с ней:
— Доброе утро, генерал Назет.
— Я больше не генерал. Отныне я простая девушка по имени Юдифь.
— Добро пожаловать, Юдифь.
— Я пришла, как только смогла. — Голос ее звучал хрипло и неуверенно. — Теперь Иясу коронован, а скиния вернулась в свое убежище в горах.
— Я отчаялся, поджидая тебя, — сказал он.
— Нет, Эль-Тазар. Никогда так не делай, — ответила она.
Хэл удивленно заметил, что дау уже уходит к берегу. Никакого багажа с нее не выгрузили.
— Ты ничего с собой не взяла? — спросил он.
— Только мое сердце, — негромко ответила она.
— Я направляюсь на юг.
— Куда идешь ты, мой господин, туда иду и я.
Хэл повернулся к Неду Тайлеру.
— Разверните корабль. Положите его на внешний курс. Мимо острова Дахлак, затем на юг в пролив Баб-эль-Мандеб. Круто к ветру, мистер Тайлер.
— Есть круто к ветру, капитан.
Нед широко улыбнулся и подмигнул Большому Дэниелу.
«Золотой куст» шел навстречу рассвету, а Хэл стоял на полуюте, положив руку на сапфировую рукоять Нептуновой шпаги. Второй рукой он прижимал к себе Юдифь Назет. Она отвечала на его объятие взаимностью.